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在21世纪的今天，自然科学（下面简称科学）已经成为一个真正的普世文化而体现在世界各地人们的生活中，并且渗透到人们的基本思维和文化习惯中。而在孕育和产生了现代科学的西方文化中，“什么是科学”也是自古希腊以来众多贤达哲人们所探究的一个重要问题。今天人们对这个问题已经达成了这样一些共识：科学是建立具有一定规范的，可重复的，在一定程度上可证伪的，具有一定严格性的数学计算，而且建立在一定的观察或实验数据基础之上的学术活动。而科学活动的一个特点是针对一些特定问题，提出假设、然后再对假设进行逻辑论证或实验及观察的检验。
由于科学依托着比较可靠的方法而在过去几个世纪里取得极大的成功，科学一词本身在很多时候成为了“正确”的同意词，甚至带有具有比正确更正确的强化意义上的正确的含义；相应地，在很多人心目中，科学成为了他们心灵所依托的新型宗教，使得科学二字带有了这样一种特殊的神学意义：只要相信科学，人类的文明就能不断走向更大的光明。
但是，在过去的几年里人们对于科学的这种信心受到了来科学自身的一个逻辑上的挑战，这个挑战来自对于一颗被地球人命名为Eta
Carinae(中文：海山二)的双星系的观察。有一部份科学家依据科学的原理认为对海山二的观察数据表明这个星系有可能在短期内发生爆炸；而相信这种判断的科学家又分为两派，一派则认为海山二的爆炸不会对地球造成威胁，其中有人认为海山二爆炸时伽玛线是沿着它的自转轴的方向喷射的，而那个方向很可能不是正好打到地球上，所以我们是安全的，也有的认为即便海山二的伽玛射线打到地球，我们有地球磁场保护，所以不会受到伤害，还有的认为海山二爆炸时由于它自身质量的作用根本不会射出伽玛线来；另一派则认为海山二的爆炸时沿着它自转的两极发出的强烈伽马射线很有可能会打到地球，而且地球的磁场不足以抵挡那么强烈的伽玛线，由于我们距离海山二为7500光年（海山二发出的伽玛线据说可以对50000光年内的生命具有杀伤力），所以海山二发出的伽玛线打到地球后将以相当于每平方公里1千吨TNT（广岛原子弹总当量是1万5千吨TNT）爆炸的能量覆盖整个地球，由于伽玛射线的速度接近光速，所以在几乎瞬间内会将地球生命一扫而光。这后一派还认为地球的大气层也会遭到破坏因而即便没有被伽玛线直接伤害的生命也难以在大气层被破坏之后继续生存。
对这方面消息感兴趣的网友可以从网上查到更多的关于海山二及其可能的爆炸对地球可能的影响。本文后面也提供了一些链接供大家参考。
这里我们要注意这样几点：
1）由关于海山二的一切报导，不论是哪一派的都不是民间传说，而是科学家依据经由科学手段获得的数据得出的理论；
2）常识告诉我们所谓由科学途径获取的数据对于不同科目或不同的条件来说其精确程度或可信度会有很大的差别。在一些高精度的可控环境下获得的数据点的分布可以逼近光滑的曲线，而象心理学实验，地质，考古，乃至天文的观察的精确度能够打到70%就算非常好的了。也就是说，目前有关海山二的潜在威胁的理论，不论是正方的，还是反方的，其可靠性最多也就在50%高出一些来而已。
3）由于海山二距离我们有7500光年，而我们所观察到的关于海山二的一切信息都是由海山二发出的光线带来的，也就是说我们今天所看到的海山二上面的一切活动都发生在7500年之前。因此，科学家们所说的海山二看上去将要爆炸的实际意思应该是根据他们的天体物理学知识，从他们所观察到的信息判断在7500年之前的现在，海山二很快就要爆炸了；
4）如果科学家的观察确实准确，而且他们得出海山二将要爆炸的结论所依据的理论也确实正确。那么就存在着一种极大的可能是海山二在大约7000多年前已经爆炸了（据说中华文化的历史只有上下五千年），而我们之所以还没有看到它爆炸是因为它爆炸时所发出的光还没有走完7500光年的历程到达我们这个星球。
5）假如认为海山二爆炸会喷发出大量伽玛射线，且这些射线会打到地球上的那派科学家是正确的，那么在我们看到那7000多年前的爆炸的同时这些伽玛射线也如影随形地到达了我们地球--因为伽玛射线的速度就是光速，而太空基本上就是真空所以在它们运行的途中不会有什么能量损耗发生。那么如果我们地球的磁场不足以抵挡这些伽玛射线对我们的杀伤力的话，地球上的生命将在几乎在我们看到海山二爆炸的瞬间被抹掉了。换句话说，如果认为海山二的爆炸会造成地球生命的毁灭的那一派科学家是对的，那么这种毁灭的发生基本上是无预警的---因为根据我们目前的科学理论及在理论基础上发展出来的科技来说，我们无法得到比海山二爆炸瞬间所发出的光更快的关于爆炸的讯息，而那毁灭性的伽玛射线又是会与那些光线同时到达我们地球。这里我们来简单复习一下一些基本常识：真空中的光速=300，000公里/秒，地球直径=6,371公里，也就是说光线扫过地球只需大概1/50秒的时间。在这么短的时间里别说逃跑，就是连抱一下脑袋都来不及。
6）尽管持不同观点的科学家们都相信各自的理论的可靠性，也尽管目前持海山二的爆炸不会对地球生命造成危害的一派人数较多，对于我们一般人来说目前只能认为会造成危害与不会造成危害的可能性各占一半。这一方面是因为既然现在双方所持的都是未经检验的理论，而且没有一方可以提供肯定的理论来证明自己是正确的，另一方面因为历史告诉我们不能以持某种观点的人数的多少来断定谁是正确谁是错误的。
7）由于有了上述6点，我们现在面临这样一个状况：根据科学家们所提供的科学理论，我们地球文明的命运有一半的可能已经在7500年前决定了：由于在7500年前在遥远的星际中所发生的一个事件，我们的地球文明现在有一半的可能在毫无预警的情况下被瞬间摧毁。更进一步地说，我们今天从科学的成就和知识中所领悟到的所有的人生的意义中应该包含这样一条：根据科学的理论，人生的一切意义都可能在毫无预警的情况下瞬间变得毫无意义。
8）对于科学家来说，站在海山二没有危害的理论阵营里是聪明的。这是因为如果站在海山二的爆炸会对地球文明造成毁灭性危害的一边的话，万一海山二的爆炸没有对地球造成任何危害，那将会让自己的学术信誉受到很大的伤害；但是，如果站在海山二没有危害的阵营里，万一自己错了也无所谓了，反正那时候也没有谁还能活着来证明自己是错的。---这样一个简单的功利逻辑其实有着深刻的意义，它反映了人类文明的一个选择规则：按照科学的原理，功利的需要将从本质上优于真理的需要。。。。。。
综上所述，围绕着科学家们关于海山二的报道，我们看到了如果科学是人类文明的唯一希望的话，那么这个希望将具有什么样的风险以及在这样的风险的前提下，诸如真理道德这样一些人类文明的基本意义又具有什么样的特点。。。。。。。
最后再说一个题外话：当我向两位讲英语却从未听到过关于海山二的人提起Eta Carinea时，他们的第一反应居然是Estimated
Time of Arrival----因为这是民航机上的常用语J
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网上相关资料链接：
1.http://www.scientificamerican.com/article/fact-or-fiction-the-explosive-death-of-eta-carinae-will-cause-a-mass-extinction/
2.http://www.nasa.gov/chandra/multimedia/eta-carinae-2014.html#.VL0VDUfF8xg
3.http://www.nasa.gov/content/goddard/nasa-observatories-take-an-unprecedented-look-into-superstar-eta-carinae/#.VL0dqUfF8xg
4.http://beforeitsnews.com/space/2011/10/scientists-deadly-star-could-kill-humanity-next-year-1249283.html
5.http://en.wikipedia.org/wiki/Eta_Carinae#Future_prospects
6.http://content.time.com/time/health/article/0,8599,2106904,00.html
7.http://www.abovetopsecret.com/forum/thread1022546/pg1
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