今天妻子有牌局，胡云一个人吃晚饭。他做了一份肉酱意大利面条和蔬菜沙拉，喝了一小杯餐酒，饭后到楼下小区散步三十分钟，回到家里打开音响，选了一张拉赫曼尼诺夫的第三钢琴协奏曲来播放。那是 Deutsche Grammophon 在1978年摄制的现场演出版本，由钢琴家 Horowitz 和纽约交响乐团合作演出，指挥是 Zubin Mehta 。那一年，荷洛维兹已经是 75 岁，但是演奏起来仍然活力十足。胡云非常喜爱荷洛维兹的演奏风格，收集了很多他的演奏录音和录像，这张 DVD 是其中一张。第一乐章接近尾声的时候，客厅里的电话响了起来，他没理会。铃声响了几下之后，答录机开始工作然后挂断。接着，放在案头的手机又响了，他拿起手机瞄了一眼，是妹夫张乐文的电话。这时，第一乐章的最后一个音符刚刚结束，他按了一下音响设备的“暂停”键，然后接听电话。电话里传来妹夫紧张的声音：“大哥！胡霞有没到您那儿？”

胡云告诉他妹妹没来，问他发生了什么事？张乐文磕磕巴巴地把事情讲了一遍，胡云教他不必紧张，让他把电话先挂了，并说自己随后会用手机联络胡霞，估计她不会不接自己的电话。结束了和妹夫的通话，胡云就给胡霞拨号，那英的“征服”彩铃才过了几个音节，电话那头就响起了妹妹的声音：“大哥！那家伙找您了吧？真没出息。”
胡云说：“你在哪里呢，快过来，我有话跟你说。”
“我不！我在燕莎，我要再逛一会。”
“随你，反正这‘猫屎咖啡’你不来喝它也不会坏。”
“什么？又有人给您送猫屎咖啡啦？您等着，我马上来，您可不能偷喝。”
胡云在电话那头直乐。这个妹妹，四十好几的人了，有时候还像个长不大的小女孩。胡霞是他叔叔的独生女儿，当工程师的叔叔在她十岁那年因工殉职，婶婶悲伤过度，不到一年也去世了，胡云的父亲就把她接回家来抚养。那时胡云已经在香港生活，由于业务上的需要，也经常回北京，所以胡霞对这位大哥并不陌生。早几年，弟弟去了美国，为了照顾年老的父母，胡云把香港的公司交给合伙人主理，自己搬回北京老宅居住，胡霞和这位大哥就更加亲近了。由于伯父、伯母的呵护，胡霞从小就没有吃过一丁点的苦，生活的道路也走得一帆风顺。大学毕业之后，在机关里干了一段时间就结婚生孩子。妹夫是一位建筑设计师，性格温存，胡霞生了孩子，妹夫就不让她上班，让她在家带孩子。孩子上中学之后，胡霞的空闲时间多了，就和朋友合伙开了一家美容院，生意还不错，有不少固定的顾客。由于国内房地产的蓬勃发展，妹夫张乐文的专业也有用武之地，这些年小两口的日子真是过得很滋润，没想到今天竟然由于“炒股票”而起了争执，胡云回想起自己那些年当“炒家”的日子，不由感慨“太阳底下无新事”。

胡云的一位好友是植物学家，常年在世界各地的雨林穿梭旅行、考察。前不久刚从印尼的苏拉威西岛返回香港，休假期间特地飞到北京与老友短叙几天，带来了当地所产的“麝香猫咖啡”，也就是俗称的“猫屎咖啡”。妹妹本来不太喜欢喝咖啡，开了美容院之后，结识了一帮有闲、有钱的太太，也学着喝下午茶、品尝咖啡。有一次在某位太太家里喝了一次“猫屎咖啡”，也不知道是真喜欢还是被它那名头镇住了，时时刻刻念叨着。胡云其实并不喜欢“猫屎咖啡”的味道，他较为喜欢的是口感醇厚，略带苦味的 Mandeling coffee ,别称是苏门答腊咖啡。他把煮咖啡的器具准备好，关了音响，随手拿起案几上的一本杂志来看，直到门廊方向传来开门关门的声响，他才放下手中的杂志。胡霞一直保留着老宅的钥匙，所以不用别人为她开门。她进到客厅，对胡云打了个招呼就匆匆跑进厨房，一手抄起那罐“猫屎咖啡”，紧紧抱在怀里，用撒娇的口吻问胡云可不可以“赏”一点给她。胡云对她说，只要把今天为什么和张乐文吵架的事说清楚，整罐拿回家都没问题。胡霞一听就眉开眼笑地说：“也没什么大不了的事，主要是最近股票投资失利，那小气鬼不依不饶地絮絮叨叨，我气不过骂了他几句。他倒急眼了，说要向你告状，我一气之下就摔门出来了。”
胡云把手向她一伸，说：“拿来！”
她一愣：“怎么这就要拿回去了，有这么向着他的吗？”
胡云笑笑说：“你不拿过来，我怎么去泡？”
胡霞一听又笑了：“我就知道大哥不会这么小气，我也去学着泡吧。”
胡云说：“我的泡法一点不复杂，看一遍就会，主要是注意咖啡粉和水的比例，还有浸泡的时间，回头我教你。”

胡云家里有好几种冲泡咖啡的壶具，今天他用的是浸泡法。他把咖啡粉倒进一个高瘦的玻璃圓筒里，然后用一个可以预调温度的电壶烧水。当水温达到预定温度，电壶就自动跳停。他把热水倒进玻璃圆筒里浸泡咖啡粉，五分钟后，用圆筒里的活塞把咖啡粉末压到壶底，把泡好的咖啡倒在两个杯子中，兄妹两人各拿一杯，回到客厅坐下。胡霞端起杯子，先是深深地吸了一下咖啡的香气，接着泯了一小口，脸上洋溢出心满意足的表情。胡云等她表演完了才说：“好啦，说说你的故事吧。你怎么炒起股票来了？亏了多少？”

胡霞的脸立马换成一副苦大仇深的表情，慢慢地讲开了。
胡霞的顾客中有各种各样的女人，有些服饰淡雅，讲究搭配，举止含蓄；也有些衣裙鞋袜、手袋、手表都是名牌，神态张扬。有些从来不在美容院透露个人隐私；也有些大大咧咧，喜欢摆谱。其中有两位阔太明里暗里常常互相掐，而且两人身边都有几个密友。马太太的丈夫是一位建筑商，前几年楼市畅旺，马太太每次在美容院的话题就是炒楼。胡霞的丈夫知道那位马先生原先是一个包工头，后来傍上了一个在京城有些势力的人，合伙开起建筑公司，多年下来，已经发展成一个颇具规模的集团公司，确实有些实力。另外一位宋太太，从来不提她的丈夫，但是话里话外时时显摆她交接的都是达官贵人，她热衷的话题是股市，股市畅旺的时候美容院就成了她的“主场”。前些年股市低迷，宋太太表演的机会不多，马太太和她的密友占尽上风。去年下半年开始，宋太太频频在美容院发布关于 A 股的讯息，说是经过六年的潜聚，中国股市马上就要腾飞，她引述了“中国社科院金融市场研究室相关负责人”的言论，说“现在A股已经形成牛市氛围，明年上证综指可能会涨至4000点到5000点。”

宋太太的密友一个个眉飞色舞，摩拳擦掌，要在股票市场打一场漂亮的“翻身仗”。胡霞早先也买了一些股票，大多数都被套住，听到有这样的利好消息也期望着能早日解套，所以特别留意宋太太关于股市的分析。宋太太说她有一个亲戚炒股票十几年一直赚钱，不管是牛市还是熊市对他来说都是赚钱的机会。一开始胡霞还有些怀疑，宋太太举出他的亲戚买卖个股的不少案例，使得胡霞渐渐升起向往之心。有一次，宋太太又在发表“疯一把”的伟论，胡霞问了一句她的亲戚怎么看？宋太太听到胡霞那样问，兴致更高了，她说最近自己也问过亲戚这个问题，据说他看好银行、黄金、钢铁、有色等股票,有把握在三五个月内赚百分之四五十！马太太听了忍不住，插了一句口说某经济学家说近期股市超买，提防调整。宋太太冷笑连连，说最看不起那些纯理论派，自己不敢进场买卖，又看不得别人赚钱，一天到晚空谈看淡，纯粹是扯淡！胡霞看两人要吵起来，马上和其他同事两边和稀泥，平复两位太太剑拔弩张的情势。当时胡霞正在为宋太太提供护理头发的意见，宋太太顺势鼓动胡霞抓紧时机赚一把，胡霞说手头没有闲钱，想赚也赚不了。宋太太说她认识一个人，专门做民间借贷，凭自己的关系，可以为胡霞争取一个优惠的利率。胡霞婉言谢绝了，宋太太身边的密友却非常雀跃，抢着问如何借贷，胡霞就借故走开了。没想到，第二天宋太太专程到美容院约胡霞一起喝下午茶，胡霞推脱不掉，和她一起到了附近一家酒店的咖啡厅，原来宋太太的几位密友都在。喝下午茶的过程中，几位阔太太说的都是如何搭乘“顺风车”炒股票的事。胡霞起初不太在意，听久了也听出些意思来，他们都打算通过宋太太的熟人借贷扩充本金，投入股票市场。据说这个人的资金来源非常稳定而且量大，加上宋太太的面子，所以利息定的特别低，胡霞听了也有点心动。她想到，根据宋太太那位亲戚的预测，三五个月内赚百分之四五十不成问题的话，自己不要太贪，只赚它个百分之三十或百分之三十五的话，岂不是一点风险也没有吗？俗话说“心动不如行动”，但是胡霞不是一个冲动的人，她决定还是看看再说，于是假说店里有事，提前离开了酒店。

接下来的二十多天，看着 A 股指数从 3000 点涨到 3300 点，胡霞每天都在后悔。后悔自己不能当机立断，白白失去了在股票市场上赚个百分之十的机会。宋太太和她的那一帮朋友每次到美容院来都像是在开庆功会，胡霞心里苦却还得笑脸相迎。虽然说自己先前买下的股票也解了套，毕竟没赚到什么钱。心想探探宋太太的口风，看是不是可以介绍自己认识那位做借贷的人，却又拉不下脸，纠结得不得了。那一天，宋太太没有预约就来了，说是晚上临时有一个饭局，要赶紧做头发。当时店里比较忙，胡霞就亲自出马为她服务。宋太太三句话不到就说起了股市，还为胡霞错失了赚钱的机会大表可惜。胡霞趁势问她现在入市还来得及吗？宋太太说当然来得及，还说她的那位亲戚说了，明年股市铁定大涨，月初的“人民日报”社论就把这次的牛市称为“改革牛”，你说它能不涨吗？也许是宋太太的嗓门太大，惊动了正在另一边修甲的一位太太，她冷冷地接了一句说：“可惜第二天就下跌了百分之五！”
宋太太听了一愣，接着又说：“股票市场涨涨跌跌是常事，现在不是又涨回来了吗？而且会涨得比原来还多呢。”
那位太太只是笑一笑，没再接茬，宋太太于是马上掏出电话，为胡霞约了她的那个熟人第二天见面。

宋太太的那个熟人是个很好的推销员，他一开始并不谈实质性的东西，只是为胡霞展现出明年股市的美好前景。据他说，除了“人民日报”的社论之外，社科院的《金融蓝皮书》认为：2015 年的“上证指数突破3000点、重上5000点都是可期待的。”这位营销人员强调，到这一天为止，上证指数已经稳稳站定在 3300 点之上，如果现在入市，多了不敢说，要赚个百分之三十到五十那是个轻而易举的事。胡霞被他激励得心潮澎湃，接下来就谈到具体操作和收费。这家公司的营销手法是“配资炒股”，为客户配资的比例最高可达到 1 ：5 ，也就是说，客户拿 10 万元出来，配资公司可以为客户加配 50 万，客户的运作资金就变成了 60 万，而配资部分的资金要付利息。胡霞对于高比例的配资有顾虑，加上开户要 100 万，她说要回去考虑考虑，那位营销人员很客气地说没关系，随时都准备为她们这些客户服务。胡霞回家之后,仔细盘算一番,手头可以动用的现金加上前一段时间解套的资金加在一起,大约有一百万,配资比例按 1 : 4 来算的话,可以买入五百万元的股票,假如市场走势真的像宋太太的亲戚和配资公司营销员的说法,只要有个百分之三十的涨幅,毛利润就是一百五十万,除去配资的利息,纯利润也超过一百万.于是,胡霞第二天就主动找了宋太太,一起到配资公司去开了户,并接受该公司的"投资顾问"的建议,分别买入了银行、券商、黄金、钢铁、有色金属这几个大类的个股。