犁鏵，現在看來是多麼簡單的工具。考古表明，我們的祖先在新石器時代就使用石頭犁鏵耕地。那時候的犁鏵是一塊三角形的石頭。商朝時候，人們已經知道用牛拉犁鏵。漢朝以後， 牛拉鐵製犁鏵耕地已經很普遍了。可是，在歐洲，直到17世紀以前，農民還是用鐵杴鎬頭翻地。

犁鏵的構造簡單。“犁” 是個一頭尖尖的三棱形的空心鐵器，另一頭敞口，套在木頭上。犁的上方是鏵。鏵是彎形，正面光滑。犁插入土裡，把土翻上來。鏵把翻上來的土倒在另一側。無論是黏土地還是低洼地，水田，一頭牛拉犁鏵耕地足矣。

山東中部的農村多用淄博石馬出產的犁鏵。以前的石馬鐵器名聲可大了。老家有個俗話，說一個人能吃飯不能幹活是 “吃一石馬鍋（飯），拉一井坑（屎）”。石馬鍋有多大？特號石馬鍋直徑一米六，重四百多斤。電視劇《老農民》中的犁鏵顯得簡陋落後。犁起的土向兩邊翻，這樣犁過的地面就不平整了。以後耙地的時候，耕牛就要受累了。

17世紀，一個偶然的機會，荷蘭人把犁鏵帶到了歐洲。歐洲人大吃一驚：我們把中國的很多好東西都學到手了，為什麼沒有注意到犁鏵？於是，犁鏵在歐洲風靡開來，從而引發了農業革命。糧食產量大增，養育了更多的人口，積累了更多的財富。歐洲的農業革命導致了工業革命，歐洲變得富庶強大。如今，除了歷史學家以外，又有多少人記得中國人對此做出的貢獻呢