英國《星期日電訊報》 記者大衛艾默 David Eimer，幾乎走遍了中國每一個省份。他尤其喜愛訪問中國少數民族地區，現將他的著作《（山高）皇帝遠》摘錄節選一部分。因為事關少數民族，尤其是維族和藏族，我翻譯時對原句結構、用詞都作了大幅修改、刪減，有意減輕其政治敏感度，有興趣的讀者請閱讀大衛艾默的原著《The Emperor Far Away》。

我的維語教師英文名叫Jenny，她矮壯結實，有着一對濃重的黑眉毛，在當地一所大學教維吾爾語。Jenny教學嚴格。在中國，教師很威嚴，學生普遍比西方人更尊敬老師。

Jenny教得很快，我都來不及記。我不得不經常打斷她的話，請求她重複。但她顯然被弄煩了，“你注意力不集中，我以為你自己想學的呢，”她批評我道。

我對Jenny本人的身世跟維吾爾語一樣感興趣。維吾爾社會遠沒有中東國家教規嚴格，但仍然是個穆斯林文化，大多數婦女不跟陌生男人談話，維吾爾男人也不喜歡外國人跟他們的婦女交談。但Jenny不帶頭巾，經常跟外國學生打交道，是個例外，所以我很想了解了解Jenny。

首先，我問Jenny為什麼不帶頭巾。她說，“我是中共黨員，我不信伊斯蘭教。我19歲就被鼓勵入黨，你無法拒絕。入黨幫助我得到了永久教職，要不是黨員身份，我肯定拿不到。”

永久教職在中國很誘人，那意味着享受福利房、公費醫療、和穩定的收入。隨着中國經濟的快速發展，房價、學費、醫療費都跟着飛漲。但Jenny在享受這一切福利的同時，也不得不遵守黨規，不得帶頭巾，不得和家庭其他成員去清真寺禱告。Jenny說，“這不成問題。如果我從鄉下來，可能有點困難。那裡人們沒有太多文化，信教更深。”

Jenny28歲，依然單身，在新疆大部分婦女在這個年齡早就結婚了。我納悶是不是Jenny較開放的生活方式讓她找不到男伴。她有點不大情願地說，“我有過一個男朋友，但是分手了。”我問，“他也是維族嗎？”“當然是，我肯定不會跟一個漢人約會結婚的。倒不是其他的，主要是文化背景不同。”

我們的談話有點離題了，Jenny顯得越來越不高興。我記了一點我們談話的內容，Jenny一把奪過我的筆記本，撕下我記的那幾頁，扔進廢紙簍。意猶未盡，她又要了我的打火機，燒盡了那幾張紙，“我們今天在這兒是學維吾爾語，”她告訴我，“別給我招來麻煩！”