汪國真祖籍福建廈門,在北京出生長大,父親在教育部工作,家裡的學習氛圍比較濃厚。但是汪國真沒上過高中,初中畢業後,他進了北京第三光學儀器廠,成為開銑床的工人。工廠里有個說法叫“車鉗銑,沒法比”,說是車工鉗工銑工,屬於技術含量比較高的工種。在1971年到1977年的六年多時間裡,汪國真做着一份在當時算很不錯的工作,沒有像初中的大部分同學一樣上山下鄉,他覺得很幸運。不過工廠里三班倒的生活對少年汪國真來說依然不輕鬆,他最怕上夜班,因為總忍不住打瞌睡,還必須戴着大眼鏡保護眼睛——銑床開動,火紅的鐵屑亂飛,不戴眼鏡的話很容易燙傷。