上周末打電話給一位在中國高校工作的朋友，得知他在加班。中國時間的晚上九點再打過去，回答是“還在加班，忙得暈頭轉向。”好奇心所致，詢問他因何加班？“嗨，都是教學評估給鬧的。”原來，朋友所在的學校要接待教育部的本科教學水平評估團。據說，這是件非同小可的事，關繫到學校的未來和發展，必須嚴陣以待，認真準備，絕不敢掉以輕心，不得有半點差錯。弄得不好，一是影響畢業生就業，二是影響學校生源。

其實，美國的高校也有質量評估，只不過做法可能與中國不大相同。下面就伍加所知，對美國高校的質量認證做個簡介。

首先，美國大學的認證都是自願而非強制性的，質量認證由非官方機構進行，評審組成員來自本專業領域裡的專家，同行評審制度保證了教育水準。比如對於工程技術專業，ＡＢＥＴ（全稱是Accreditation Board for Engineering and Technology）是美國高校公認的質量評估認證機構，主要認證應用科學，計算，工程和技術學科專業。迄今ABET已有70年的歷史，它負責評估全美550所大學中的2700多個專業。每年有1500名志願者參與ABET的評估認證工作。

其次，教學質量認證並非排名，它只是衡量教育機構是否達到公認的質量標準。ABET 強調基於教學效果的（Outcome-based）認證方法。根據這種方法，每個學科和學校都要確立自己的教育方針（mission），教育目標(educational objectives)，以及教育效果(program outcomes)。基於教學效果的認證方法強調教育質量的不斷改進，它含有四個要素：

（1）     學習重於講授；(Learning, not teaching)

（2）     學生重於老師；(Students, not faculty)

（3）     最終效果重於初始能力；(Outcomes, not inputs or capacity)

（4）     教學實踐重於教學條件。(It’s not what you have but what you do with it.)

根據學科分類，ABET 設有四個委員會：應用科學認證委員會（Applied Science Accreditation Commission, ASAC），計算認證委員會（Computing Accreditation Commission, CAC），工程認證委員會（Engineering Accreditation Commission, EAC），和技術認證委員會（Technology Accreditation Commission, TAC）。這些委員會負責管理認證過程，實施認證評估，推薦認證標準。這四個委員會的領導人構成所謂的認證團（Accreditation Council, AC），負責認證過程的有效性和一致性。

A B E T的組織結構如下圖所示：

整個質量認證過程歷時19個月，有如下七個步驟：

第一步：元月份，學校提出申請。一般在六月份之前，學校要提供待認證學科專業的書面報告(self-study report)。

第二步：九月至十二月份，認證小組到校訪問。在訪問後的七天之內，學校可以就認證組提出的問題做訂正報告。

第三步：十二月至來年二月，認證組組長向學校發出書面認證結論草稿。

第四步：二月至四月，學校對認證組的認證結論草稿作出回答。

第五步：五月至六月，認證組修改結論書，再返回到學校，而學校要在3 0天內答覆。

第六步：七月，認證組準備認證書定稿，送達認證團裁決。

第七步：八月，學校收到最終認證書。

應該說明的是，認證組成員的組成是由本學科方向的專業協會推薦，最後由認證組組長決定的，而該組長是由認證委員會的成員擔任。認證組的成員必須與被認證的學校沒有任何利益衝突，他們需要對訪問前、訪問期間、以及訪問之後的各種與教學質量認證有關的事項負責。顯然，認證組成員必須對認證標準非常熟悉，理解透徹。就ＡＢＥＴ來說，它每年都舉辦認證員培訓班，培訓材料只含有通用標準，與專業相關的具體標準由各個專業協會制定。

高等教育的質量由兩方面來保證：一是質量認證，二是學位認可。質量認證是依據公認的標準對高校的教學條件和學術水平進行系統的審查和評估。學位認可則是審核承認外國和其它地區的高等教育的學歷和學位。比如台灣到現在都尚未承認大陸的學歷和學位，美國一些大學要求外國學生提供本科學歷學位的評估認可證書[3]。本文只簡談了質量認證，對學位認可有待另文討論。

參考文獻

[1] 聯合國教科文組織，http://www.unesco.org，portal.unesco.org/education/en, Quality Assurance.

[2] ABET,Inc., http://www.abet.org/.

[3] 伍加，中國學生的成績審查，http://blog.creaders.net/invictus/user_blog_diary.php?did=15808.

伍加，2008-5-27

http://blog.creaders.net/invictus/