中国海关数据显示，中国4月份从海外进口石油平均每天740万桶，小幅超过美国日均720万桶的进口量，成为世界最大的原油进口国。 虽然超过的幅度不大，而且短期内可能不会维持世界之首的地位，但这次十年来首次的变化被市场认为具有重大意义。

一方面，美国国内页岩油革命取得了重大进展，直接减少了美国对于原油的依赖。另一方面，虽然中国经济放缓，中国对石油的需求仍在增加。

对于中国需求增加，市场研究公司Blacklight Research的管理合伙人Colin Fenton对英国《金融时报》表示，中国正在增加石油储备。

中国正在加快能源储备建设。国务院去年11月印发《能源发展战略行动计划》，提出要加快石油储备建设。国家发展改革委也曾提出，加强原油加工企业商业原油库存运行管理，对原油加工企业的商业储备提出要求。

国家统计局去年首次公布国家石油储备信息，显示国家石油储备一期工程包括舟山、镇海、大连和黄岛等4个国家石油储备基地，总储备库容为1640万立方米，储备原油1243万吨。

与此同时，一份新的伊朗核协议或在今年年中达成，有利于伊朗石油出口，其中一个重要出口地就是中国。

市场研究公司Energy Aspects的石油分析师Amrita Sen表示，伊朗很想获得中国的更多投资。伊朗或愿意向中国以更低价格出口石油，以讨好中国石油公司。而且，中国成为全球最大石油进口国，可能意味着能源定价权的转移。