保存供参观的一段柏林牆 - 晩成摄影

穿越围墙奔向自由

东德政府向边防守卫下达了《开枪射击令》，虽然随后东德官员否认这一命令的存在。研究者发现在一封1973年10月的命令中，守卫被告知尝试穿越围墙的人为罪犯，并且需要开枪射击：“使用你的武器时不要犹豫，即使违反边境禁令的是一队妇女和儿童，这是叛徒们常用的策略。”

早期围墙尚未修建时，人们通常通过跳过铁丝网和从公寓窗口跳下来穿过边境，然而在柏林墙修建后这种方式几乎绝迹。东德当局不允许靠近边界的公寓继续正常使用，并且用砖封住了边境附近建筑物的所有窗口。在得知柏林墙修建消息的第三天，19岁的德意志民主共和国边防军士兵康拉德·舒曼便跳跃过了当时低矮的铁丝网边境，进入西柏林。这一瞬间被西方媒体记者抓拍到，此事也成为了冷战期间西方用来广为宣传的样本。他也是第一个越境的边境守卫。艾达·西格曼为第一个因穿越围墙而丧生的人，她在1961年8月22日从柏尔诺街48号的三层公寓跳下后身亡。第一个因穿越边界而被射杀的人是Günter Litfin，他在1961年8月24日尝试游过施普雷运河逃往西柏林的过程中被射杀，这一天东德边防军刚刚收到开枪射杀所有尝试越境的人的命令。最后一个被射杀的人是1989年2月6日尝试越境的克里斯·格弗罗伊。

1962年8月17日，18岁的东德人彼得·费查试图翻越围墙，在攀至顶部后被东德边防警察发现并开枪射杀。当时，东西两边的人民都看到他中枪，并有西方记者在场。西柏林边防军曾投掷急救包，并甚至有警察翻身跃墙将这位东德青年抬起来企图抢救，但东面却没有人敢于施予援手，事件在冷战时期轰动一时。他成为了第一个因试图攀越柏林墙而被射杀的人。1997年3月，两名开枪的东德边防军士兵Rolf Friedrich和Erich Schreiber分别被判刑20和21个月。

除直接翻越外，人们采取了许多方式尝试越境。1963年4月19岁的国家人民军的文职人员Wolfgang Engels曾利用所在基地的苏联装甲运兵车冲破围墙，随后被东德边防军开火并击伤，最终被西德警察解救。Thomas Krüger曾利用东德体育技术协会的轻型飞机（兹林Z 142）穿越柏林墙降落在英国皇家空军位于Gatow的基地。另外有人通过挖地道、大型热气球、潜水以及利用汽车高速冲过检查站的方式越境。随后东德在检查站修筑了之字形的道路并降低了横杆的高度。由于下水道系统尚为柏林墙修建前的结构，部分人通过Girrmann学生组织的协助利用下水道越境。

柏林墙建立后，共有5043人成功地逃入西柏林，3221人被逮捕，据截止2009年的统计，死亡人数约在136至245人之间，确切数目则不得而知，260人受伤。其中死亡人数存在一定争议。查理检查站博物馆负责人希尔德布兰特称死亡人数多于200人，波茨坦的当代历史研究中心已确认136起死亡，先前的官方统计为96起。

1990年一对夫妇经过东徳牺牲者的纪念碑前

两位美国总统在柏林墙前的演说

美国总统甘迺迪曾于1963年6月25日在西柏林市政厅柏林墙前发表“我是柏林人”演说（Ich bin ein Berliner），“自由有许多困难，民主亦非完美，然而我们从未建造一堵墙把我们的人民关在里面，不准他们离开我们”是其中的名句。

1987年6月12日，美国总统雷根在布兰登堡门发表著名的“推倒这堵墙”演说，呼吁当时的苏共中央总书记戈巴契夫拆掉柏林围墙。他说：“戈尔巴乔夫总书记，如果你想和平，如果你想苏联和东欧繁荣，如果你想要自由，那来到这道门前。戈尔巴乔夫先生，打开这道门，推倒这堵墙！”

1987年6月12日，里根访问西柏林时，在勃兰登堡的柏林牆前发表演说

柏林围墙倒塌

1989年东欧国家发生了一系列政治变动，邻国波兰和匈牙利政府的政策也发生了变化。在数周的抗议活动后，1989年11月9日东德政府宣布允许公民申请访问西德以及西柏林，当晚柏林墙因故在东德居民的压力下被迫开放。随后数周中欣喜的人群凿下柏林墙作为纪念品，1990年6月东德政府正式决定拆除柏林墙。柏林墙的倒塌为结束统一社会党专政以及两德统一铺平了道路，一年后的1990年10月3日两德最终统一。

1989年11月9日，新东德政府开始计划放松对东德人民的旅游限制，但由于当时统一社会党中央政治局委员君特·沙博夫斯基误解上级命令，错误地宣布柏林围墙即刻开放，导致数以万计的市民走上街头，拆毁围墙，整个德国陷入极度兴奋状态。此事件也称为“柏林围墙倒塌”，虽然围墙不是自己结构倒塌，而是被人为拆除。当时的柏林人爬上柏林围墙，并且在上面涂鸦，拆下建材当成纪念品。11个月后，两德终于统一，成为“柏林围墙倒塌”后的最高潮。

1989年11月10日，勃兰登堡附近的柏林牆上下挤满了欢庆人群

拆除

尽管11月9日晚柏林墙完全开放，但并没有被立即拆除。从那天起大量的人带着铁锤和凿子来到围墙边敲下墙体，并将墙体留作纪念品。柏林墙上一些非正式的通道被开凿出来。这些人被称作“围墙啄木鸟”。

随后的周末，东德当局宣布设置十个新的边境出入口，包括一些具有历史意义的地点，例如波兹坦广场等。许多人等待在这些地方，并在推土机开出新的出口恢复原有的道路时欢呼，有时这些镜头会与随后真正的柏林墙拆除工作相混淆。随后直到1990年中期一直在设立新的出入口，包括1989年12月22日勃兰登堡门。西德人也在12月23日开始无需护照即可进入东柏林。

1989年12月21日，起重机正在移除勃兰登堡附近一叚柏林牆

事实上在宣布开放的最初的几个月，柏林墙仍驻有边防军，并且他们甚至尝试修复“围墙啄木鸟”所造成的墙体损坏。渐渐他们放弃了这种尝试，并容忍了未被官方宣布而自行开凿的出入口的存在。1990年6月13日。东德军队正式下令拆除柏林墙。7月1日东德宣布接受西德马克，此时所有的边境控制措施均被取消。随后东德军队（在统一后由德国陆军）开始拆除柏林墙，直至1991年11月完成工作。只有几部分墙体和瞭望塔被留下作为纪念。

庆祝等待35年的自由

1989年12月25日，伦纳德·伯恩斯坦在柏林指挥贝多芬第九交响曲，并将欢乐颂中的“欢乐”（Freude）一词改为“自由”（Freiheit）。乐队和合唱团的成员来自东西两德，并且包括了来自英、法、美、苏四国的成员。罗格·沃特斯在1990年7月21日在波茨坦广场北部演唱了平克·弗洛伊德的《墙》。 大卫·哈塞尔霍夫站在柏林墙上演唱了《寻找自由》，这首歌曲当时在德国很受欢迎。

许多年来，关于11月9日是否应该成为德国国定假日存在诸多争议，除东德开放柏林墙外，11月9日是1848年革命结束和威玛共和国成立的日子，同时也是1923年啤酒馆暴动和1938年纳粹德国发动水晶之夜的日子。最终选择了10月3日作为德国统一

2014年11月8日起德国展开为期3天的柏林墙倒塌25周年庆祝活动。60岁的总理默克尔在她最新的网络Podcast中说：“我希望你们永远都不会忘记那一天的感受，至少我将永远都不会忘记；我等待了35年才有那种自由的感觉，这改变了我的人生”。期间 德国人用灯光重现柏林墙，纪念柏林墙推倒25周年。