1980年喜剧电影系列《上帝也疯狂》(The God Must Be Craze) 引发了现代人对文明定义上的思考。一群现代人来到非洲博茨瓦纳喀拉哈里沙漠，才发现面对一群质朴诚实与世无争的还在刀耕火种状态下生活的原始族人，现代文明中的价值观变得如此的脆弱和虚伪。人类是从非洲走出来的，文明人重回祖先的家园，却显得如此惊慌，苯拙和无奈。这群族人是谁？

在十六世纪，欧洲人的船停在了大西洋彼岸的好望角，新来者登上陆地后看见了一群身体矮小（平均身高150 cm）未曾见过的“人种”, 他们肤色黄褐色，头小圆脸宽鼻，面部扁平多皱，颧骨突出，眼睛细小，螺旋状卷曲黑发，发达的臀部，说话时发出一种非常奇怪的吸气声（空气吸入口腔经过上下颤动后用舌头发出的声音）。新来者对这群“非人类非猩猩”模样的族群感到恐慌，就称呼他们“桑(San)”人或“布希曼（Bushman）”人，并将这个族群当成猎物来射杀。1936年南非政府还颁发了最后一张合法射杀桑人的许可证。

从此这群手无寸铁的黄色人种逃进了贫瘠荒芜的喀拉哈里大沙漠。

二十世纪七十年代，“文明人”走进了喀拉哈里大沙漠，发现还生活在最古老的与世隔绝的灌木丛中这个族群，居所是一种半圆形结构的草房，他们戴着一片遮羞兽皮的裸身在原野上以狩猎和采集为生，是一个没有族长制的松散部落。那时桑人并不知道这块大地上还有别的人类存在，不知道现代文明的生活方式：衣服，高楼，汽车，学校，医院，法院，更没有拥有私有财产和战争的概念。

桑人的居住环境是一年九个月的干旱季节，很难找到表面水源，但他们是富有经验的生存者，他们可以从叶子上的露水，植物的根茎，或用空心的芦苇杆从沙地中吸水解渴。

男人是敏锐的狩猎专家，用弓和毒箭、陷阱、标枪，长矛猎取大大小小的动物，弓是用骨或树枝制作，箭头是由兽骨或硬石制成，毒液取自毒蛇或一种甲壳虫的幼虫，毒液是神经毒，动物常是中箭毒慢慢地痉挛出血而死的，但桑人会精确地计算毒液的用量，不影响猎物的食用。女人负责采集植物根茎野果，采集的食物提供了百分之六十以上的食物来源，家族和外族人共同分享所获得的食物。桑人女人有家族事物的决定权，只有怀孕过的女人才会受到族人的尊敬。

喀拉哈里大沙漠的地下埋藏着钻石，1997年博茨瓦纳政府以保护野生动物、禁止桑人捕猎为名，强行将桑人赶出了喀拉哈里沙漠家园，给予了他们现代文明牢笼式的生活环境和方式，他们有了社区，学校，水电，平整的道路，他们穿上了整洁的衣服向你讲述着祖先钻木取火的故事，演示着沙土中找毒蝎的本领。2006年桑人在法律上赢得了返回家园的权利，当他们兴高彩烈地回到久别的家园时，却发现恍若隔世，已找不到水源，捕不到猎物了，已没有真正的家园了。

今天的桑人只有四万人口，据说现在只有三千左右的桑人还在过古老的狩猎-采集生活，原始的生存技能在现代文明中消失殆尽。桑人在政府的福利中生活，不用工作，学会了喝酒和吸烟。他们现在的平均寿命是五十岁左右，婴儿童的死亡率很高，50%死于15岁以前。艾滋病的发病率也很高。

现代人看到沙漠里的桑人原始生活也只有四十年左右，短短的时间却改变了桑人的生活轨迹。这就是从原始生活到现代文明的代价，也是人类和自然的尴尬，我们有了今天的文明，会有一种怀古的情怀，但永远也不能再会到原始状态的生活了。

然而现代文明中的科学家和人类学家却对这个古老部族的来源极为着迷。桑人的弹舌音（Click language）是人类早期祖先的发音方法，可以追溯到十万年前旧石器时代的史前语言，难道桑人讲的是人类的原始母语？

2011年4月17日新西兰奥克兰大学的爱金森博士在《科学》杂志上发表了语言起源的研究成果（http://www.nytimes.com/2011/04/15/science/15language.html?_r=1 ）。

科学家们发现每一种语言都能够回溯到石器时代，离非洲越远，它使用的独特声音(音素)就越少。英语含有46种音素，而桑人使用超过200种音素。弹舌音产生于距今至少十万年以前，英语和中文都源于同一种曾在非洲使用过的“原始母语”。

桑人的发音和古埃及语和中国夏周时期的雅语很接近，和今天的粤语也很相似。这让人浮想联翩，有人会认为桑人可能是明朝郑和下西洋时，部分留在非洲大陆上的中国船员和当地土著人的混血后裔。

桑人拥有人类最古老的基因图谱，难道桑人就是“伊甸园”里的亚当和夏娃？

2013年8月27日的《自然》杂志发表了人类迁徙的基因图谱（http://www.nature.com/news/african-genes-tracked-back-1.13607?WT.ec_id=NATURE-20130829）。群体遗传学家们认为非洲桑人的基因（Y-A系 Y-B系）比地球上的其他民族的基因更具高度的多样性，越远离非洲，人种基因的多样性就减少。人类在二十万年前走出非洲，三千年前又有一部分人返回了非洲。

科学家们得出结论: 桑人是地球上最早出现的人类。曾经的“伊甸园”并不是水草丰茂的花园，而是荒凉的沙漠。

非洲桑人是承载人类起源的活化石，记录着人类生存发展的轨迹。

非洲桑人，留给人类的是最远古的谜！

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采访《上帝也疯狂》桑人演员 - N!xau历苏。

历苏成功地扮演了桑人，成了电影明星，但他没有留在豪华的城市，选择了回到桑人的居地，与族人过着艰苦的生活。2003年他在此片采访时期不幸离开了人间。