2015年伊始，中央紀委監察部網站推介了“新年第一書”——《歷史的教訓》（或《歷史的教益》；The Lessons of History " 思想深邃，文筆簡潔優美 ”——高曉松這樣評價；1968年英文第一版發行）。本書是美國著名學者、終身哲學教授、普利策獎(1968年)和自由勳章(1977年)獲得者威爾·杜蘭特及其夫人阿里爾·杜蘭特的代表作。

杜蘭特不但是史家，也是文體大家，有着下筆“常可與詩媲美”的美譽。在撰寫《歷史的教訓》之前，杜蘭特夫婦花了50年時間寫作《世界文明史》，內容涵蓋政治、經濟、軍事、科技、宗教、文化、哲學、歷史、教育、藝術、音樂等諸多領域，是舉世公認的傳世經典。

因為《世界文明史》卷帙浩繁，為了方便一般讀者閱讀，杜蘭特夫婦在此巨著的基礎上，於1968年寫作了《歷史的教訓》一書，濃縮了11卷《世界文明史》的精華。該書通過提綱挈領的線條，詳細說明了地理條件、經濟狀況、種族優劣、人類本性、宗教活動、社會主義、政府、戰爭、道德、盛衰定律、生物進化等在歷史中所扮演的角色，勾勒了歷史與人類生活各方面的關係，並總結出歷史留給人們的巨大精神遺產，體現了他們對人類歷史的宏觀總體思考。

例如《歷史的教訓》在闡述“經濟與歷史”的關係時寫道：“在不斷進步的社會中，這種集中程度可能會達到一個臨界點，眾多窮人數量上的力量與少數富人能力上的力量勢均力敵，此時不穩定的平衡便會造成危險局勢。歷史對此有不同的應對方式，或者是通過立法，用和平的手段重新分配財富；或者是通過革命，用暴力的手段強行分配貧困。”

作為畢生治史的收官之作，杜蘭特用高度濃縮的語言表達了自己的歷史觀。書中的主題皆與具體的時代或事件無關，而是逐一討論對理解人世間種種十分重要的問題，這不是一本嚴格意義上的歷史書，而是類似於王夫之《讀通鑑論》的史論之屬，是作者長期沉潛於歷史之後的治學體悟。

《歷史的教訓》一書和當下中國有何相關性？中央紀委監察部為何作為“新年第一書”向全國讀者推薦？這引發了專家見仁見智的解讀。

人是歷史的產物。汲取歷史智慧，總結經驗教訓，指引未來道路，是人類社會發展的必然要求。一代又一代的歷史學家，都在為這一目標而辛勤耕耘。《歷史的教訓》一書正是其中的傑出代表。

該書由美國著名文化史家威爾·杜蘭特與其夫人阿里爾·杜蘭特完成。威爾·杜蘭特(1885―1981年)，先後在美國聖彼得學院和哥倫比亞大學接受教育，後進入哥倫比亞大學研究生物學，並在美國著名哲學家杜威的指導下攻讀哲學，1917年獲得哥倫比亞大學博士學位。杜蘭特筆耕不輟，成果驚人，作品有《哲學的故事》、《轉變》、《哲學的樂趣》、《歷史英雄》、《有史以來最偉大的想法和觀念》，以及規模宏大的11卷《世界文明史》，是當時美國少有的集作家、歷史學家和哲學家於一身的學者。

《歷史的教訓》是杜蘭特夫婦的代表作，通過提綱挈領的線條，勾勒了歷史與人類生活各方面的關係，體現了他們對人類歷史的宏觀總體思考。該書共有十三章，包括“猶豫”、“歷史與地球”、“生物學與歷史”、“種族與歷史”、“性格與歷史”、“道德與歷史”、“宗教與歷史”、“經濟與歷史”、“社會主義與歷史”、“政府與歷史”、“歷史與戰爭”、“增長與衰退”和“真有進步嗎？”全景式地展示了各種因素與歷史的關係，博古通今，新見迭出，引人入勝，可以說，書中到處閃耀着歷史學家睿智的思想光芒，是一本值得大家靜下心來仔細品味的作品。

在分析種族與歷史的關係時，該書強調“歷史知識會告訴我們：文明是合作的產物，幾乎所有的民族都對此有所貢獻；這是我們共同的遺產和債務；受過教育的心靈，都會善待每位男女，不論他們的地位多麼低下，因為每一個人，都對所屬種族的文明做出過創造性的貢獻。”(第41-42頁)明確表現了反對種族主義的態度，這在1960年代的美國，有震耳發饋的作用。

該書在分析羅馬衰落原因的時候，認為“入侵的蠻族發現羅馬之所以衰落了，是因為以前為羅馬軍團提供兵員的，是既能吃苦又愛國的農業人口，他們是為祖國而戰的勇士，如今取代他們的則是在巨大農場裡無精打采的奴隸，這些農場由個別人或者少數幾個人據有。”(第88頁)這種分析，繞過羅馬衰落的表面原因，直指根源奴隸制，充分體現了這位歷史學家的遠見卓識。

在分析暴力革命的時候，該書認為“暴力革命對財富所做的再分配，並不會多過對財富的損壞。對土地可以進行再分配。但是人們之間天然的不平等，很快就會產生新的占有和特權的不平等，形成的新的少數人權力，他們的本能從本質上說和過去的少數一樣。唯一真正的革命，是對心靈的啟蒙和個性的提升；唯一真正的解放，是個人的解放；唯一真正的革命者，是哲學家和聖人。”(第122頁)明確指出了革命的局限性，即革命並不必然會帶來真正的進步和解放，唯一真正的解放，是個人的解放，是思想的解放，只有作為個人的獨立精神得到了解放，才意味着革命的成功。

作者並不滿足於單純分析各個因素與歷史的關係，他真正的目的是，通過前面十二章的內容，思考一個更為宏大的主題——“真有進步嗎？”儘管作者部分肯定了進步的存在，但其角度卻和普通人並不相同。該書認為：“進步仍然是真實的，但這並不是因為我們生下來就比過去的嬰兒更健康、更漂亮、更聰明，而是因為我們生來就有更豐富的文化遺產，生來便處在一個更高的平台式，知識和藝術的增加，為我們的生活提供了基礎和支撐。遺產在增多，接受遺產的人也就相應地得到了提升。”(第181頁)也就是說，進步不可能脫離開歷史，不可能存在與歷史決裂的進步，歷史的借鑑作用和意義，在這裡得到了充分的體現。

在書的最後，作者強調：“歷史首先是這一遺產的創造和記錄；進步就是遺產的不斷豐富、保存、傳播和利用。對我們而言，研究歷史不僅僅在於對人類的愚蠢和罪惡給以警示，也是要鼓勵人類銘記有價值的先人。過去不再是一個恐怖陳列室，而是變成了一座英靈的城市，一個廣闊的思想國度，那兒有無數的聖哲賢明、政治家、發明家、科學家、詩人、藝術家、音樂家、有共同愛好的人以及哲學家，他們談笑風生，有說有笑，有跳有唱，有雕有刻。”(第182頁)這就在不經意間，回答了第一章“猶豫”的第一句話“在歷史學家的研究接近尾聲之時，他將會面臨這樣一個挑戰：你們研究的東西究竟有什麼用處？”(第1頁)也就是說，作者追求的，是歷史對文明的保存、記憶和薪火相傳，這樣的氣度和境界，值得我們所有人尊重。

杜蘭特夫婦的《歷史的教訓》一書雖然只是一本不到10萬字的小冊子，但卻是他們有關人類文明史的一系列豐厚研究成果的高度濃縮和凝練。這本小冊子提醒人們應當重視從廣闊的歷史、世界以及多學科視角看待人類社會的文明演進以及很多的具體現象，包括腐敗和反腐敗，非常值得人們仔細的研讀並展開深入的思考。本評論將側重於腐敗和反腐敗問題。

杜蘭特夫婦研究的是人類文明史，試圖要回答的是一些有關人和人類的深層次問題：什麼是人性，什麼是人類行為的本質，以及人類的前途究竟會如何？(第6-7頁)。其研究方法具有多維性和廣闊性。具體來看，主要是三個維度，即歷史、世界和多學科。在每個維度上都具有相當的廣闊性。

首先是歷史維度。杜蘭特夫婦試圖從一個更為廣闊的歷史縱深上來探討人類的本質問題。在他們看來，僅停留在一個很短的甚至是較長的、很長的時期內，都很難看出人類的本質。在他們的研究中，從他們的歷史縱深尺度來衡量，所謂的“人類歷史”(人類產生以後的歷史，更準確地說是有文明記載的人類歷史)“只是宇宙中的一瞬間”(第9頁)，“只是生物學的一個片段：人類的生命是陸地和海洋生命滄桑變化的一部分。”(第17頁)可見，他們試圖延展的歷史縱深是何等的廣闊？

其次是世界維度。濃縮成《歷史的教訓》小冊子的是杜蘭特夫婦的多部原著，其中主要是《世界文明史》。《世界文明史》共有11個分冊，囊括了世界上的所有主要文明。從這些分冊的名字就可見一斑，包括：東方、希臘、凱撒、基督、路易十四、伏爾泰、盧梭、拿破崙。恐怕給中國讀者印象最深刻的是他們關於中國文明史上的一些重要人物和事件的討論，例如王莽、王安石、科舉制等。可見其世界橫向維度的廣闊性。

再其次是多學科維度。威爾·杜蘭特教授主要是哲學家和歷史學家，當然，他也在哥倫比亞大學短暫地研究過生物學。可是，為了探究人類本質問題，他採用了驚人地廣闊的多學科維度，涵蓋人文社會科學和自然科學兩大學科門類。在每個學科門類中，又分別涉及多個學科，包括哲學、人類、宗教、倫理、種族、心理、歷史、經濟、政治、戰爭，天文、地理、地質、生物等。

不論是在重要研究問題的選擇和聚焦上，還是為研究重要問題所採用的廣闊視角以及方法上，都值得人們學習和借鑑。正是因為杜蘭特夫婦的研究選擇了最為重要的問題，採用了如此廣闊的視野和方法，因此，其研究所獲得的一些結論：人類文明史提供給人類的教益，就具有重要的價值，至少值得人們去深思。

正如書名所言，《歷史的教訓》一書主要的結論性貢獻是關於人類文明史上的一系列教訓或教益，這些教益對人類未來的文明演進來說是彌足珍貴的。鑑於本評論所討論的重點問題是腐敗與反腐敗，這裡僅涉及書中有關人類本質，主要是人性以及人類文明演進趨勢方面的一些觀點。

首先，作為人類重要本質的人性，具有雙面性，對於人類社會來說具有基礎性，其變化是極為緩慢的，甚至在人類迄今為止仍十分短暫的歷史上，還看不出它的明顯變化。本人十分認同杜蘭特夫婦的這些觀點。

在講到人類社會的戰爭、腐敗、風氣不良以及種種罪惡時，儘管杜蘭特夫婦提及人性中的很多缺陷，例如，貪婪、自私、好色、驕傲、欲望等(第61、137、169頁等處，這裡的部分人性要素被作者歸於積極層面，評論者並不認同)，但客觀理性地看，人性具有雙面性。人性中同時具有善和惡，好和壞，積極和消極兩個面向。他們認為，人性是人的本能所形成的習慣以及伴隨着的各種情緒的總和(第45頁)。在他們所列出的人的性格元素表(第44頁)中，無論是關於本能、習慣還是情緒，都從積極和消極兩個維度進行了描述。人性中天然地、同時地具有這兩個面向，這似乎是很矛盾的、不可能存在的情況，但這卻是客觀的存在。選擇其一而否定另一面都是片面的、錯誤的。正因如此，本人一直認為，所謂東方儒家文明主張人性善和西方基督教文明主張人性惡，以及到底哪個正確的爭論是毫無意義的。

儘管從理論上講，在歷史的長河中，人性一定會有所改變，但人性的變化卻是極為緩慢的。就已知的歷史來說，人性並未發生多大的改變(第45、167頁)。這種人性的相對穩定性，應該是人性的一個基本的、深層的特點。甚至可以說，是人性改變了人類歷史，而非歷史改變了人性。或許人性的這種穩定性就源於人性的雙面性特徵。因為對立統一的東西，往往可以持久。

人性的這些特點，就決定了它是人類社會的基礎。人類社會的基礎並不在於人的理想、價值之類的東西(第43頁)。這些觀點告訴我們，必須客觀、辯證、理性地看待人性。對於那些可能對人類社會有較大影響力的政界、學界和商界領袖們來說，尤其不能片面地看待人性，不應該試圖通過改造人性來實現其社會變革藍圖。反對腐敗，實現政治廉潔，應該說就是一個宏偉的社會改造計劃，但也不應該試圖通過徹底改造人性來實現。以反腐敗的一個理想境界，即實現“三不”(“不敢腐、不能腐、不想腐”)來看，現實的目標應該是實現前兩個“不”，即使試圖實現“不想”，也主要不是通過改造人性使然。

人類文明在不斷地經歷着周期性的繁榮和衰退，但從人類文明史演進的歷史長河來看，人類文明進步的趨勢是較為肯定和明顯的(第十三章)。文明是一個複雜的概念，在文明的許多層面，可能都進展緩慢、甚至看不出變化，例如人性、人類幸福，但人類文明進步的總體趨勢是令人樂觀的。為了解釋這一文明進步趨勢，杜蘭特夫婦還給“進步”下了一個狹義的定義，即：人類增加了對生活環境的控制(第173頁)。人類之所以能在生活環境控制方面有明顯的提升，其手段主要是兩個方面，一是世俗制度(第77頁)，二是科學技術(第168頁)。在人類文明史上，特別是進入工業文明之後，世俗制度和科學技術都有了長足的進步。人類的世俗制度文明取得了日益豐富的成就，其中的傑出者即法律(或法治)、教育(第77頁)和民主制度(第122-136頁)。人類的世俗制度和科學技術進步相互結合，使人類對生活環境的控製程度即文明進步程度得以提升。

●社會的基礎，不在於人的理想，而在於人性。人性的構成可以改寫國家的構成。

●在歷史的長河中，人性又改變了多少呢？從理論上講，是一定會有所改變的，自然選擇就已經假定了它既會作用於生理變化，也會作用於心理變化。然而，就已知的歷史來說，人類的行為卻又並未發生多大的改變。

●我們兩倍、三倍甚至百倍地提升運動速度，但是在這個過程中，我們的精神變得更加懈怠，擁有雙腿的我們，每小時能夠移動2000英里，但我們始終不過是穿着褲子的猴子。

●文明是合作的產物，幾乎所有的民族都對此有所貢獻；這是我們共同的遺產和債務；受過教育的心靈，都會善待每位男女，不論他們的地位多麼低下，因為每一個人，都對所屬種族的文明做出過創造性的貢獻。

●那些抗拒改變的保守派，與提出改變的激進派具有同等價值——甚至可能更有價值，因為根須深厚比枝葉繁茂更加重要。新的觀念應該被聽取，因為少數新觀念可能有用。但新觀念必須經過異議、反對以及輕蔑的研磨，這也是對的。這是新觀念被允許進入人類賽場之前必須存在的預賽。

●在不斷進步的社會中，這種（財富的）集中程度可能會達到一個臨界點，眾多窮人數量上的力量與少數富人能力上的力量勢均力敵，此時不穩定的平衡便會造成危險局勢。歷史對此有不同的應對方式，或者是通過立法，用和平的手段重新分配財富；或者是通過革命，用暴力的手段強行分配貧困。

●因為人類熱愛自由，而在一個社會裡，個人的自由是需要某些行為規範約束的，所以約束是自由的基本條件；把自由搞成絕對的，它就會在混亂中死去。

1. He is the last person to do such a thing. 他決不會幹這種事。
She is the last woman I want to sit next to at dinner. 她是我在宴席上最不願意與之相鄰就座的女子。
That's the last thing I should expect him to do. 那是我最不可能指望他去做的事情。
註：“ the last + 名詞 + 不定式或定語從句”中的 last 作“least likely / suitable/ willing/ desirable”解，即常常將 last 譯為“最不可能的；最不合適的；最不願意的；最不希望的”，而不作“最後的”解。