綠色黃金
近年來，大量報導了酒花內含物質在藥理學方面的優良特性。除抗菌作用和預防骨質疏鬆或者動脈硬化外，一種酒花內含物質還具有抗癌作用。對此，本文將作進一步介紹。
但是，所有這些研究大部分還處於初級階段。首先，到目前為止只是"試管試驗"的結果(用分離的細胞進行試驗)，很少報導有關用動物試驗來推斷其對生物的作用萬式。但試驗的力度正在加大，估計在近期將得出相應的結果。
a酸和ß酸
酒花中最著名的內含物質就是a酸和ß酸。因此，首先對這些物質的抗癌作用進行了檢查。
1993年，首次證明了酒花內含物質對癌症的抑製作用。對此，報導了合蛇麻酮對各種腫瘤細胞(例如，白血病細胞)的作用。
1995年，在一篇論文中提到律草酮可以阻止老鼠體內產生腫瘤。在律草酮中還發現具有極高抗氧化能力的物質。抗氧化劑具有防癌作用。因為它能捕捉在體內氧化DNA，從而導致染色體變異的游離基因。
律草酮可能適合於治療自血病。一種治療白血病最有效的天然藥物就是活性維生素D--維生素D3。但這種化合物能夠從骨頭中釋放出來鈣，從而導致骨質疏鬆。必須尋找一種物質，與維生素D，共同使用，排除有害的副作用。
1997年，發現律草酮對骨質疏鬆的預防作用。試驗表明，律草酮能抑制某些自血病細胞的生長。律草酮和維生素D3混合使用的效果超過單獨使用維生素D3。用這種組合開發出抗白血病的天然藥物，具有廣闊的前景。關於律草酮方面具有應用價值的研究是在日本進行的，至於在麥汁煮沸過程中從律草酮轉化生成的異律草酮是否具有類似的特性，到目前還沒有結果。從啤酒廠方面而言，當然期望進行此類研究。
Xanthohumol和Isoxanthohumol
另一種具有抗癌作用的酒花內含物質是Xanthohumol。這種化合物在最近才引起注意。作為硬樹脂的一種成分，它屬於酒花的苦味物質。在乾燥的原花中，其含量介於0.2%-1.1%,取決於酒花品種。品種哈拉道Taurus具有最高的含量。關於Xanthohumol及其類似結構物質的抗癌作用，首次由奧爾蘭州立大學的科學家於1998年3 月在西雅圖舉行的美國毒理學協會的大會上提出。此後，又出現了一些文章。在今年舉行的美國毒理學和質譜學協會的大會上公布了最漸成果。 Xanthohumol屬於異戊烯類黃酮類別，由於其對生理的優良特性，最近得到高度重視。酒花中包含一系列這種化合物。從數量上看，Xanthohumol的含量最高，在生物測試表現的活力也最大。
舉例：
苯是一種致癌物質，通過"好酶""醌還原酶"可以轉化成1,-4對苯二酚，其反應能力較低，很容易排除體外，通過這種方式使苯失活。相反，"細胞色素P450還原酶"對苯轉化成半醌基因起催化作用。酒花的Xanthohumol和其他異戊烯類黃酮具有這兩種特性。奧爾蘭州立大學的另一個研究重點是準確檢查Xanthohumol在啤酒生產中的變化。在麥汁煮沸時，約70%的Xanthohumol轉化成Isoxanthohumol,大約40%的Isoxanthohumol 隨凝固物和酵母排掉，這樣，隨着酒花進入的Xantho-humol最終約有30%作為Iosxanthohumol保留在成品啤酒中。
到目前為止，在一種美國啤酒中發現的Isoxanthohumol最高濃度為3.4ppm(一家美國微型啤酒廠生產的 "烈性愛爾")。一種出口美國的"斯陶特"啤酒具有2.lppm，一種出口"比爾森"啤酒的含量為1.lppm。
在生物試驗中，顯示出Isoxanthohumol也具有極高的抗癌能力。在抑制 "壞酶"方面，甚至超過了Xanthohumol。例如，Isoxanthohumol 比Xanthohumol對細胞色素酶P45OCYPlA2具有更大的抑製作用。而這種酶能夠影響黃麴黴毒素B1，促使其轉化成致癌的黃麴黴毒素M1。
啤酒和抗癌性
今年1月份，曰本科學家在一篇文章中描述了啤酒的預防癌症特性，甚至已經在老鼠試驗中得到證實。在試驗中確認，啤酒能夠阻止某些雜環胺的誘變作用。這涉及到在煎魚和肉產生的化合物以及香煙煙霧中存在的化合物。在其它酒精飲料中(例如葡萄酒和利口酒)也發現了這種抗誘變作用。將啤酒乾燥物加水稀釋後，其活性與啤酒本身相同，表示這種作用不是由酒精造成的。例如，威士忌則沒有這種作用。
按照在專業文獻中提到的、在啤酒內含物質中具有抗誘變作用的物質對其進行了試驗(例如，阿魏酸、咖啡酸)。但試驗表明，以這些物質在啤酒中的濃度，不會產生作用。作者由此得出結論，啤酒的這種作用或者是由各種抗誘變能力較弱的物質的累積作用結果，或者還存在未被發現的內含物質。
一項試驗顯示了酒花的積極作用。模擬麥汁煮沸過程，在l000毫升pH值為5的緩衝水中加入l.5克酒花，煮沸90分鐘，產生的水溶液具有抗誘變活性。由此可以得出結論，具有積極作用的啤酒內含物質來源於酒花，這樣，可以把上述抗癌作用歸結到酒花的內含物質。
對於紅葡萄酒，除較高含量的多酚(1000-2500毫克/升)外，其健康促進作用還來源於臼黎蘆醇。藥理學上的積極作用，例如抗癌作用，主要歸功於多酚物質，但白黎蘆醇也起作用(插圖3)。白藜蘆醇來源於葡萄。Isoxanthohumol是首次發現的來源於酒花的具有抗癌作用的啤酒內含物質。與葡萄酒中的自藜蘆醇一樣，這種化合物可以作為適量飲用啤酒對健康促進作用的主導物質。估計今後將對lsoxanthohumol的抗誘變作用作進一步的研究。
啤酒釀造者生產出了唯一含有酒花的食品，他們從這種物質對生理健康的積極作用中得到好處，與紅葡萄酒相比，啤酒的不利之處可以通過促進健康方面得到補償。希望能對酒花作進一步的研究，從而發現其它的積極作用。
啤酒、酒花和抗癌性是相互關聯的話題。在一篇關於流行病的論文中指出，啤酒飲用者(同樣包括葡萄酒飲用者)比不飲酒者較少感染螺旋幽門桿菌。這種微生物是引起單純性胃潰瘍的根源。已經知道，酒花具有抑制細菌的作用。實際上，日本科學家已經證明，酒花--特別是蛇麻酮，具有很高的抗螺旋幽門桿菌的能力。在這種結論可以看出，酒花對啤酒的預防能力起到積極作用。對這種關係的進一步研究將會引起極大的興趣。
總結
目前，對酒花在啤酒行業之外的研究取得進展。特別是對酒花內含物質抗癌作用的研究，具有廣闊的前景。
這表現在已知的合蛇麻酮相律草酮， 以及了解較少的Xanthohumol，其在麥汁煮沸過程中產生的轉化產物Isoxanthohumol也具有抗癌能力。
目前，這還只是分離細胞試驗的結果。但研究工作正在進一步加強，估計在近期將得出動物試驗的結果，從而得出對物質的作用方式。在動物試驗中，還沒有確定啤酒起抗癌作用的內含物質(對某些雜環胺的抗誘變性)。對酒花具有抗癌作用的證明，鞏固了積極性物質來源於酒花的結論。
總體上看，酒花對啤酒這種飲料起到積極的作用。它促進了啤酒在健康領域的形象，彌補了與紅葡萄酒相比的不足。
