最近我留意南中国海领土争端，尤其是因为中国大规模造陆引起的新一轮国际上对北京的各种反应和措施。我读了美国国防部长卡特在上个月在新加坡的香格里拉对话中的讲话全文，得以了解美国的政府立场，以及它在整个亚洲世界拥有的领导地位和威望。

第一，卡特首先谈论了亚洲的重要性，强调了美国将继续在这一地区强化安全框架，继续对盟友和伙伴的军事支持，包括，日本，澳大利亚，印度，韩国，菲律宾等等。

第二，加强美国安全承诺的目的，一是对付各种自然灾害和人为灾害例如难民问题。

第三，更重要的目的，是对付中国在南海的所作所为。这里，卡特以国际领袖的口吻，开始批评中国，“one country has gone much farther and much faster than any other.And that’s China.China has reclaimed over 2,000 acres, more than all other claimants combined…and more than in the entire history of the region. And China did so in only the last 18 months.”

他指责中国是麻烦制造者，在南海无法无天，“China is out of step with both the international rules and norms that underscore the Asia-Pacific’s security architecture, and the regional consensus that favors diplomacy and opposes coercion. ”

卡特对于北京试图人工造陆获得主权的做法，一笔勾销， “After all, turning an underwater rock into an airfield simply does not afford the rights of sovereignty or permit restrictions on international air or maritime transit. ”

他重申对于盟国的支持，和对于中国声称主权的无视，“the United States will fly, sail, and operate wherever international law allows ”.

通过这篇讲话，颇有感慨，一是，这次所谓的东西方对话，还不如说是以美国领导的西方集团的内部交流会，卡特的讲话完全是安抚、支持它在亚洲的卫星国，来遏制中国的扩张主义。美国的领导地位，看来非常牢固，因为各国都要依赖美国的军事支持，同时，他们在价值观上具有一致性。第二，中国的与会，与其说是对话，还不如说被批评，被批斗而已。整个会场，完全是美国人的天下，北京处于被动的弱势的一方。

更重要的是，新华社对于卡特讲话的定性是有严重问题的。也许，卡特与他之前在夏威夷的讲话有了一定程度的收敛，因为香格里拉对话毕竟是国际场合，而且中国在场。但是，卡特的立场是非常强硬的，对于中国的南海作为进行了坚决的反对，并重申对盟友和伙伴的支持。仅从后一点，我们预测，将来的南海局势，在美国的强力支持下，小国会更积极和胆大，因此，南海争端会越演越烈， 而不是新华社记者的那种论调，似乎美国会所谓的“知难而退”，或“顾全大局”，那种论调是在卡特讲话上得不到支持的。卡特讲话的主调，是遏制中国，而不是国际合作。