最近我留意南中國海領土爭端，尤其是因為中國大規模造陸引起的新一輪國際上對北京的各種反應和措施。我讀了美國國防部長卡特在上個月在新加坡的香格里拉對話中的講話全文，得以了解美國的政府立場，以及它在整個亞洲世界擁有的領導地位和威望。

第一，卡特首先談論了亞洲的重要性，強調了美國將繼續在這一地區強化安全框架，繼續對盟友和夥伴的軍事支持，包括，日本，澳大利亞，印度，韓國，菲律賓等等。

第二，加強美國安全承諾的目的，一是對付各種自然災害和人為災害例如難民問題。

第三，更重要的目的，是對付中國在南海的所作所為。這裡，卡特以國際領袖的口吻，開始批評中國，“one country has gone much farther and much faster than any other.And that’s China.China has reclaimed over 2,000 acres, more than all other claimants combined…and more than in the entire history of the region. And China did so in only the last 18 months.”

他指責中國是麻煩製造者，在南海無法無天，“China is out of step with both the international rules and norms that underscore the Asia-Pacific’s security architecture, and the regional consensus that favors diplomacy and opposes coercion. ”

卡特對於北京試圖人工造陸獲得主權的做法，一筆勾銷， “After all, turning an underwater rock into an airfield simply does not afford the rights of sovereignty or permit restrictions on international air or maritime transit. ”

他重申對於盟國的支持，和對於中國聲稱主權的無視，“the United States will fly, sail, and operate wherever international law allows ”.

通過這篇講話，頗有感慨，一是，這次所謂的東西方對話，還不如說是以美國領導的西方集團的內部交流會，卡特的講話完全是安撫、支持它在亞洲的衛星國，來遏制中國的擴張主義。美國的領導地位，看來非常牢固，因為各國都要依賴美國的軍事支持，同時，他們在價值觀上具有一致性。第二，中國的與會，與其說是對話，還不如說被批評，被批鬥而已。整個會場，完全是美國人的天下，北京處於被動的弱勢的一方。

更重要的是，新華社對於卡特講話的定性是有嚴重問題的。也許，卡特與他之前在夏威夷的講話有了一定程度的收斂，因為香格里拉對話畢竟是國際場合，而且中國在場。但是，卡特的立場是非常強硬的，對於中國的南海作為進行了堅決的反對，並重申對盟友和夥伴的支持。僅從後一點，我們預測，將來的南海局勢，在美國的強力支持下，小國會更積極和膽大，因此，南海爭端會越演越烈， 而不是新華社記者的那種論調，似乎美國會所謂的“知難而退”，或“顧全大局”，那種論調是在卡特講話上得不到支持的。卡特講話的主調，是遏制中國，而不是國際合作。