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萬維讀者網記者林孟編譯報道：美國《邁阿密先驅報》（Miami Herald）日前發表專欄作家奧本海默（Andres Oppenheimer）的文章說，印度的經濟增長今年將首次超過中國。據國際貨幣基金估計，印度經濟今年將增長7.5%，而中國則只有6.8%。許多經濟學家認為，這一趨勢今後幾年將持續下去。

雖然中國近些年已經超過美國、歐洲，成為包括巴西在內幾個拉美國家最大的貿易夥伴，但有若干理由顯示，拉丁美洲國家在外貿增長方面依賴中國十餘年後，今後可能會更加關注印度。世界上排名第二，僅次於比爾·蓋茨的富豪——墨西哥商業大亨卡洛斯·斯里姆（Carlos Slim）據報道上個月悄悄訪問了印度，目的是探尋印度電訊企業的商機。目前已有有20多家拉美大企業向印度的鋼鐵、電影院、汽車零件製造領域投資了數十億美元。秘魯軟飲料企業Ajegroup是最新登陸印度的拉美企業之一，正以比可口可樂和百事可樂低得多的價錢，在印度銷售自己的“大可樂”（Big Cola）。

聯合國“拉丁美洲及加勒比地區經濟委員會”首席國際貿易專家洛薩萊斯（Osvaldo Rosales）說：“拉丁美洲國家實際上忽視了印度，那是個極大的市場，對拉美國家有極大的商貿潛力。”該委員會的數據顯示，目前拉美國家對印度的出口只占其出口總額的0.9%，而從後者的進口只占1%。

拉美國家可能很快會聚焦印度市場，原因是：

第一，印度的經濟增長超過中國，人口在2028年也將超過中國。這意味着印度的消費人口將超過中國，為拉美國家的出口提供更大的商機。

第二，中國在拉美國家幾乎只採購石油、礦產、大豆等原材料，同時出口製造業產品，和拉美國家的同類產品競爭。而印度的出口更多的是提供技術服務，可以為拉美國家製造更多就業機會。印度官員說，現在約有24家印度技術諮詢機構在14個拉美國家僱傭了24,000人。

第三，印度是說英語人口眾多的民主國家，拉美國家和印度做生意比和中國容易。美國陸軍戰爭學院戰略研究所教授埃利斯（Evan Ellis）說：“在拉美國家活動的印度公司，已經習慣於和複雜的民主體制下成熟的公民社會做生意，比其中國對手具有天然的優勢。”

當然，印度的發展水平與中國仍然有較大差距。筆者幾年前曾訪問過印度和中國，觀感是印度至少比中國落後20年。目前中國和拉美的年度貿易額已經達到2,890億美元，但印度去年和拉美的貿易額只有450億美元。埃利斯表示，印度和拉美國家的雙邊貿易15年來增長了20倍，增長率和中國相當。隨着印度經濟增長更迅速，對拉美貿易也會有更快的增長。

但印度總理莫迪還沒有像習近平和胡錦濤那樣，注意到拉美。習近平就任中國主席以來，已經兩度訪問拉丁美洲。而莫迪只訪問過拉美地區一次，主要還是為了出席在巴西舉行的金磚國家峰會。其後有幾個拉美領導人訪問過新德里，相形之下他們頻頻造訪北京。但隨着印度經濟增長超過中國，同時美國在2016年11月總統大選之前，不可能提出任何大規模的地區發展計劃，拉美國家和印度在不久的將來墮入愛河，不會是什麼令人吃驚的事情。