從腸鏡檢查談癌症的防治

    前幾天去醫院做了十五年來的第五次腸鏡（Colonoscopy)檢查，和前幾次不同，這次沒有發現仼何腸道息肉(Polyps)，整個消化和排泄系統的狀況正常。

    二零零年我就被證明是可能患腸癌的髙風險者，那年在我的第一次腸鏡檢查中，醫生發現和切除了九顆腸道息肉，其中五顆是能夠發展為癌症的腺瘤（pre-cancerous adenoma), 巳經長到快1厘米直徑大了。這意味着切除這些息肉之前，我得腸癌的概率至少應是腸道狀況正常的人的五倍，即五顆腺瘤中只要有一顆癌變，我就是腸癌患者。

    絕大多數的腸癌是由腸道息肉癌變而成的，因此預防腸癌最有效的辦法是做腸鏡檢查，切除己經存在的息肉。現在美國醫生會建議五十歲以上或者消化道有癌變懷疑的人要做腸鏡檢查，美國的老人醫保和很多其它的醫療保險都復蓋這項內容。但現實中由於種種主客觀的原因的忽視，誤解或不負責任的誤導的耽擱，仍有不少腸癌患者,而且有很多發現時己是晩期，很可惜過早地結束了生命。

    十幾年來我一直對促使我進行第一次腸鏡檢查的家庭醫生心存深深的感激之心，因為在那次檢查前約兩年中，我的排便中就經常混有鮮紅的血，但我一直認為血是來自我肛門中一顆不小的內痔，加之當時身體狀況良好，完全沒有想到有腸道息肉癌變的可能要去做腸鏡檢查。直到當年一次例行身體檢查中這位醫生用試紙抹法發現我肛門有排血並鄭重地對我說，不能斷定血是來自我的內痔還是消化道其它部分，堅決要我一定去做腸鏡檢查之後，才有那次消除隱患的檢查。

    而且自切除這些息肉後，我的排便中再也沒有任何鮮血，以後多年的潛血檢查也全是負的，因此可以結論，第一次腸鏡前大便的鮮血不是來自內痔而是來自那些被切除的大腸息肉。醫生認為出血的息肉癌變的可能性是很大的。

    此後我遵照醫生的建議，堅持毎隔兩叄年做腸鏡檢查，第二三四次都發現和切除了三至一顆可能致癌的腺瘤息肉。

    普遍認為腸癌和家族病史以及飲食習慣和結構有關，但我的家族史上並沒有直系親屬的腸癌患者，我的食物結構也沒有太多髙脂肪也不缺蔬菜水果等髙纖維的食物。我的情況和現實中很多癌症患者一樣再一次說明不能簡單地從流行說法去推斷本身發生癌變的幾率，更不能簡單輕率地推測身體某些有癌變懷疑的變化的原因（如我以前把便血的原因推斷為內痔的出血）。

    這是由於癌症包括腸癌一般講是一種老年病，癌變的周期長且因素複雜。近現代科學雖然對癌證進行長期廣泛的研究，但人類至今實際上仍不清楚各種癌變的內在原因和機理。至少從現在情況預見，人類不可能象消滅天花，鼠疫等傳染病一樣消滅癌症。也就是說人類中各種癌病的發生是不可避免的。

    另一方面，儘管現在不斷有治療各種癌症的有效新藥和新的治療方法問世，但可予見在很長時間的未來，也很難出現冶療各種癌症的特效藥品和治療手段。

    因此不管是對個人和整個社會，提高癌症治癒率的關鍵是癌症的早期發現和及時治療。現實上現代醫學對大多數晚期和己經擴散的癌症醫界仍是朿手無冊的。

    多年來我一直對親友同事以自己上面的經驗教訓現身說法談正確預防癌病的重要，在這裡也建議華人同胞要依靠美國先進的醫療體系，定期參加檢測各種癌變的常規檢查（如大腸鏡檢查，男性前列腺的PSA檢測，女生的乳房X光檢查和子宮抹片檢查等等）。如果發現身體狀況有癌症發生的嫌疑，一定要做正規的醫學檢查，切不可憑片面的推斷耽誤了自己 ，儘量最大可能消除身體中存在的可能癌變的隱患，或者發現癌病在早期，以提高治療的效果，減少病痛和治療付作用的痛苦。