意大利是著名的文化古国，很多人都以为他的光荣始于古罗马的繁荣，而实际上，在公元前1000年前后，这里就生活着一个颇具传奇色彩的民族，他们在这块土地上创造了灿烂的文明，这就是后人普遍称为的埃特鲁斯坎人。

从考古发现的成果看，埃特鲁斯坎人的社会生活丰富多彩。他们喜爱体育、音乐、舞蹈、习武、狩猎、盛宴和大规模的集会，性格豪迈奔放，热情勇猛。

埃特鲁斯坎人十分尊重妇女，主张男女的社会地位平等；他们崇尚真挚的爱情，创作了不少表现爱情平等的艺术品。

埃特鲁斯坎人在城市建筑、工艺技术、政治军事、宗教礼仪等方面都取得了很大的成就。这些成就的取得，都是在其民族内部的自我创造、自我进步的基础上取得的，并对后来古罗马文化的发生发展产生了重要影响。

由于埃特鲁斯坎人没有留下更多的文字给后人，我们只能从他们的一些墓葬品中，来领略这个古民族的昔日光彩，这也为我们彻底了解这个民族的来龙去脉带来很大的困难。其中最使人困惑的是这个民族的来源，因为这关系到对整个欧洲文明发展进程的认识这一大问题。

围绕这一问题至今至少有三种观点：

古希腊史学家西罗多德曾在其著作中提出，埃特鲁斯坎人来自小亚细亚地区，这些小亚细亚居民因当地大饥荒，不得不移居到今天的意大利北部地区谋生；

而另一位古希腊的史学家迪奥尼斯奥斯则不同意西罗多德的看法，他认为埃特鲁斯坎人根本不是外来移民，而是意大利半岛上土生土长的居民；

到十八世纪又有人提出第三种观点，认为埃特鲁斯坎人是从中欧地区来到意大利的，在中欧地区考古发现的一个使用铁器的民族，就是后来移到意大利的埃特鲁斯坎人。

以上三家之言各执一词，孰是孰非，尚待于考古发现的重大突破来做最后裁定。