新年那天分手后，维婷没有机会再见一然。他被带走得消息传来时，她感到了一种意料中的意外。意料中是不言而喻的，意料外不过是她一直自欺欺人地怀抱着一线一然会躲过此劫的希望。一个多月来，一然的影子漂浮在家中、学校里、大街上、小巷间。不管是备课、上课、判作业、政治学习，年级组老师开会，他的音容笑貌，他缠绵的话语无时无刻不萦绕在维婷心头。她想知道他被关在哪里，会关多长时间，有没有吃苦头。她在心里跟他对话。当意识到自己在这样做时，她苦笑自己的痴情。

想到受人之托忠人之事，维婷横下一条心，决定旧历年前去看看龙太太。

大年三十，她拎了一个饭盒，在路上买了些豆腐果、洋芋粑和一盒过年糕点去看龙太太。她自报大名，告诉龙太太她曾在报社实习，承蒙龙先生关照。最近得知龙先生消息，特来看望。

“不晓得他是不是还在看守所。”龙太太用手帕揩着泪说。“刚进去的时候，叫家里给他送些衣被。东西送得去，人没得见到。后来再去问就问不出名堂了。”

维婷和龙太太一边一个坐在两个木把的单人沙发上。中间的茶几上龙太太给维婷倒的茶水冒着热腾腾的气。小巧玲珑的龙太太虽貌不惊人，却也婷婷袅袅、谈吐不俗。看上去，她比维婷大不了几岁。女儿小僮坐在龙太太身边的小板凳上，扬着一张清纯的瓜子脸，两只胳膊攀着妈妈的腿，瞪着两只大而圆的眼睛用心地听大人说话。

维婷询问龙太太去的看守所的地址之后，又问龙先生为什么被拘留。

龙太太委屈地说：“我问了几个一然的旧同事。他们都说一然平时说话谨慎做事稳妥，对共产党是拥护的。可不是吗，我平时听他说的也都是政府的好话。搞不清为哪样把他关起来。”

沉默了一会儿，维婷又问：“龙太太在什么地方做事？”

“咳，刚解放的时候，街道上动员我去当小学教师，一然不让我去，说他的太太出去做事他没得面子。咳，我自己也不大想出去工作。初中毕业就嫁了他，那时候像我们这样不愁吃穿的女人怎会想到去工作。此刻真是后悔来不及。他一进去，工资就停了。留下结余本来就有限，哪里禁得住坐吃山空。过去一然喜欢交朋结友，家里是蹲不住的，可还是很顾家的咧。那时候他收入好，好吃点烟酒但不过分，买下了这个小院子，不过四间屋子而已。哪个想得到一然头一天被带了走，街道办事处的人第二天就跟了来。消息灵通得不得了。二话不说，一下子就收了三间。连房子带家具都收了。不然的话，我这房子出租两间也还能有点收入的。你看，已经搬进来三家了。且不说那么多大人孩子，一天到晚翻天覆地的，主要是一点不讲卫生。才不到一月，原本清清爽爽的小院子搞成这副模样，真是作孽。”抱怨着，她直起身向窗外瞥了一眼。

原来如此，维婷想。刚才进院的时候，她以为找错了门，没想到一然会住在这么个乱糟糟的院子里。

“我们孤儿寡母的就剩这一间了。等一然回来，三个人只这一间屋子，还不晓得怎么样住得开呢？”龙太太摇头叹气，眼圈泛红。

维婷注意到屋子中间靠后挂着一块长长的布帘将房间一分为二。

有时，不好对熟悉的人诉说的苦水却可以坦诚地对陌生人倒出来。不熟悉的人不会骂她说：你真傻，那时候要去当老师就好了。

“那你有没有再到街道办事处去问问还能不能当老师？”

“一然不回来我们就算是反革命家属，教师是不会给我去做的。”

“那现在你们母女俩的生活……？”

龙太太重重的叹气声打断了维婷的问话。“我真不晓得该怎么办才好。家里还有几件像样的东西能换成钞票，喏，留声机、古花瓶、古画什么的。再就是，听说街道办事处有时候会找人干些粗活，砌墙、和泥、挖排水沟、送砖递瓦。”龙太太抬起她那双典型的闺秀纤手，手心手背慢慢地翻着细细地看着，已经在为这双葱白玉嫩的手将会怎样地见不得人而伤心了。

“别着急，”维婷安慰说，“办法总是有的。我来帮你看看有没有合适的工作机会。另外，也设法打听一下龙先生关在什么地方。”

“那就多请沈老师多费心关照了。”龙太太满心感激。

“放假了，你在家里做些什么呢？”维婷转身问面目清秀的小僮。

“没做什么。”小僮一直在仔细地看着维婷，没料到沈老师会跟她讲话，有点不好意思。

“这孩子像她爹爹像极了，一天到晚捧了本书不放，旁的事是从来不问的。要不是你来了，她的脸还不是要埋在本书里头。”

“今天看的什么书？”维婷饶有兴趣地问小僮。

“一本童话集。”

“噢？”

“僮儿，去，拿来给沈老师看看。”龙太太说。

小僮起身走到布帘后面，取出一本书，走过来递给维婷。

维婷翻开目录，问：“你最喜欢哪一篇？”

“叶圣陶的《稻草人》。”

“为什么喜欢这一篇？”

“因为，那个稻草人能看见别人看不到事情。”或许是跟维婷因为不熟悉，小僮的话总是简短的。

“啊。还有呢？”

“还有…嗯…，那个稻草人，他很善良。看见别人有困难，他帮不上忙，就很难过。”小僮回答说，声音细细的，一口纯正的本地口音。

“嗯，很好很好。”维婷的语气像在表扬自己的学生。她把书还给小僮，然后对龙太太说：“龙太太，小女很聪明。”

“沈老师不用客气，叫我宝华好了。”龙太太对维婷说。

“那你也不要叫我沈老师，就叫我维婷吧。”

龙太太转过头爱怜地看着女儿，又说：“一然在家的时候，对女儿一向是捧在手里怕丢了、含在嘴里怕化了，要什么给什么的。小僮是第三胎。之前怀过两个都流了，这第三个我是千小心万在意才保下来。其实，前两个并没有不小心，算是该着的吧。小僮生下来，一然宝贝得不得了。现在爹爹不在家了，她倒真的是长大了，一点不烦大人。”

“听口音你跟龙先生是同乡？”

“是的。说起来不好意思。”不知龙太太原本就是个健谈的人还是忽然有了可以倾诉的对象。“我们家乡封建得很，恨不得把“女子无才便是德”做成匾挂在家里。一般最开通人家的女孩子上完初中也就停学了。没有家里大人陪着是大门不出二门不迈的。其实，我那时候上学满起劲的。数学老师还蛮看重我的呢，说我有天分。我喜欢那些12345，解习题一坐能坐一天不动窝。算是常人说的‘心有灵犀’吧。可是，家里大人说不准上学，你有什么法子？有天，姨母带我上戏园子看戏，我从小就是个戏迷。那时候的戏园子不单戏好看，有吃有喝热闹得很。我嘛，傻乎乎、欢天喜地地去了。那天看的是我们家乡的黄梅戏《玉堂春》。喏，就跟京剧《女起解》是一个故事，古时候的真人真事。一个叫苏三的女孩子先是被人卖给妓院，又被人诬陷判了死刑。不过最后还是被搭救了。”

维婷静静地听着，点点头表示她知道那出戏的故事。

龙太太接着说下去：“也不知道为什么，那天我怎么就觉得那个演苏三的唱得格外好听，姨母也这么说。回到家第二天，有人来提亲。我才晓得，看戏是事先安排好的。一然在戏园子里偷偷地相我呢。他要先中了意才许媒人到我家来提亲。没多久就结婚了。我们那样的人家，父母叫你结婚，你敢不结？我倒没有可抱怨的。一然对我不错，世上好多女人连这一点点福气也是没有的。唉, 想起来，我那时真是个孩子。有次他带我去看个什么外国电影。我根本看不懂，结果睡着了。出来，他怨我，‘这么好的电影全部浪费在你身上了’。”她笑了笑。

看妈妈笑，小僮脸上露出了一丝笑意。

“后来呢？”维婷不知道自己为什么问了这么一句。

“后来嘛，他到这地方来工作，我自然就跟到来了。我们家乡虽然是江南富庶之地，但是个小地方。这里虽然偏僻，毕竟是省城，不像我们那地方那么封建。喏，解放前就有女孩子上大学，搞自由恋爱，开通得很噢。”

维婷脸上发起烧来。她起身说：“一说话就把时间忘了。”

龙太太客气地说：“不要急，在我这里吃午饭好了。”

“不了，”维婷推辞说，“我还有点事情要办。”

“那，刚才说的那两件事，就请多麻烦沈老师了。”

“放心好了，有了消息我立刻告诉你。”

告辞后走出龙太太的小院，维婷立即开始盘算如何着手操办这两件事。依她几年来积攒的社会经验和人脉关系，维婷揣摩着，帮龙太太找个适合工作不难，可是营救一然搞不好得下一笔大赌注。