【环球矿业网多伦多编译报道】加拿大阿尔伯塔省(Alberta)拥有世界上最大的油砂沉积层，共有四个大型油砂矿床：阿萨帕斯卡(Athabasca)、和平河(Peace River)、冷湖(Cold Lake)和沃帕斯卡尔(Wabasca)，其总资源量估计为(1.7～2.5)×1012bbl。其中阿萨帕斯卡油砂矿是阿尔伯塔省最大且最容易开采的沥青资源，总面积为30 ,000km2，富集了1×1012bbl沥青。(注：1bbl=0.1364t)                          

阿萨帕斯卡油砂(Athabasca oil sands)是世界上最大的油砂矿藏，位于加拿大阿尔伯塔省东北部，集中在麦克默里堡(McMurray)地区。1848年发现，1967年开始开采，矿区面积达141,000km2，砂岩多为淡水及半咸水相，属白垩系，矿藏埋藏深度0～750 m。油砂可采储量0.170×1012bbl (约27×109m3) ，其中深度小于120m，适宜露天开采的储量为7.3×109m3。深度120～750m的矿藏采用钻井注蒸汽开采。

油砂开采主要有两种方法：传统的地表挖坑采矿和地下钻井采矿。地表采矿将富含沥青的地表运到处理厂分离。在历史上，地表采矿是从油砂生产石油的主要来源，但近几年有所衰减，其原因是约80%的沥青储层离地表越来越深。随之而起的方法是地下采矿法，即将蒸汽注入地层，浸泡沥青，然后泵出地面。目前，蒸汽辅助重力泄油法(SAGD)和蒸汽循环增产法(CSS)是两种主导的地下提取技术。

从以往经验来看，油价越高，越利于油砂开采。由于油砂生产的经验和技术日益成熟，提取成本开始降低。以前油砂生产成本要大于美国的致密油，但现在阿尔伯塔省的油砂可以与美国致密油生产竞争。阿尔伯塔省地下开采项目估计盈亏平衡平均价为64美元每桶，露天开采项目在60-64美元每桶，而美国从二叠纪生产的致密油估计为81美元每桶，巴肯特 (Bakken) 69美元每桶，鹰福特 (Eagle Ford) 约64美元每桶。油砂产油量逐年增加，有许多公司在加拿大开采油砂。

2014年从油砂提炼出的石油估计为250万桶每日，2024年将发展到320万桶每日。约两吨的油砂才能提炼出一桶原油，如果按250万桶每日计算，每天需要开采500万吨油砂。

在开采油砂矿和油页岩矿中常用矿山专用卡车，也是世界上载重最大的卡车。一般载重为400吨。每天需要搬运500万吨油砂，需用5000000/400=12,500车次，可见生产非常规石油的场面非同小可。

中国有多少油砂资源?全球油砂资源被加拿大、哈萨克斯坦和俄罗斯占据了99%，只有加拿大在积极开采，中国所占份额很少。根据2008年1月3日《关于新一轮全国资源评价和储量产量趋势预测报告》评价结果：全国油砂油地质资源量59.7亿吨，可采资源量22.6亿吨。虽然中国有丰富的油砂资源，实际上尚未有开采的经济价值。

油砂分布十分集中，使人联想到不寻常的生成机理，地球究竟埋藏了多少非常规石油，还是一个未解之谜。世界上最大的油砂开采基地在加拿大阿尔伯塔省，集中了数十家开采公司，数百辆大型矿山卡车在矿区运输油砂到加工厂，场面十分宏伟。

非常规油气为人类提供了更加丰富的资源。开采非常规油气资源必须满足三个条件：技术可采、经济可行和环境允许。所有非常规油气种类即油砂、页岩油、致密气、页岩气、天然气水合物等均属化石燃料范畴，不是清洁能源。在人类尚不能用清洁能源代替化石燃料之前，开采非常规油气资源是必要的，但愿这段时期不要太长。