2014年下半年以来，国际油价大幅下跌。原油价格从2014年夏天的每桶一百美元之上，跌至目前的五十多美元。眼下2015 年第一季度已经过去，油价虽略见增长但总体仍然低迷不振。有专家预测，这种低油价趋势，短则一年，多则两三年甚至更长。油价下跌必然对休斯敦这样的世界级油都带来不可忽视的冲击，只是有些影响现在还未能见其端倪。

我们先来看看过去四十多年来油价的波动及其影响。如果你去问问现在年龄在六、七十岁，七十年代即投身石油行业的人们，他们都知道，那时石油行业有过黄金时段，能源公司求才若渴，很多到公司工作的专业人才，一参加工作便会得到一部公司赠送的汽车，供私人使用，福利出奇地好。在职业选择上，几乎你想做什么，公司就让你做什么，花钱培训，让你改行也行，只要你愿意为公司效力就好。那时在石油行业工作的人们，是何等的惬意！

好景不长，到了八十年代，被惯坏了的石油员工发觉自己一下子从天上掉到地上，油价下跌使石油行业进行了史无前例的大裁员。而石油危机导致休斯敦这样一个以石油为主要产业的城市经济大萧条，很多房主弃屋而去，人们因为失去工作，房贷都交不起，不得不放弃心爱的家园。

九十年代石油行业总的来说缓慢成长，这期间也有波动，石油公司也在不断调整之中，解雇的事件时有发生。记得九十年代初我刚参加工作时，朋友中有一对夫妻同在一家大石油公司工作，有一天夫妻俩竟然同时被裁。回到家里，面对刚刚几岁的孩子，他们一头雾水：一家生活费用此刻开始从何而来？

到了1999年，油价竟然跌破每桶10美元大关。支持不住的公司，此时成为巨头们    “弱肉强食”的对象，很多大公司之间的拼购，就是99年后发生的。记得我当时工作的小公司，老板很人性，他把员工召集起来开会，说为了应对难关，为了不减员，公司只能暂时冻结平常给员工的退休存款（401K）铺贴，待境况好些时再补发。现在想来，象我老板这样的人真是非常难得，困难面前他不是只想着自己的利益，而是与员工共渡难关。后来，情况好转了，他也真的补发了公司拖欠的退休存款。

2001年的911事件，当然也导致油价下跌。但是因为中东局势紧张，原油价格得以逐步回升。直到2008年，油价竟然在不到十年的时间里上升了十几倍，一度冲破140美元。2008年的次贷危机导致油价下跌至30美元一桶，但国际总体经济发展对能源的高需求令石油公司很快就走出困境。从2009年到2014年上半年，原油价格稳定维持在100美元左右一桶，石油公司在此期间普遍运作良好。

到了2014年下半年，能源领域风云突变，国际油价持续下跌，低位时接近40美元一桶。这样的油价，已经远远低于成本价格。一时间，几家欢乐几家愁。以能源为主要经营成本的行业，如航空公司、发电厂等当然乐见低油价，而石油生产公司及其相关的服务行业，却是一片风雨萧索的景象 - 高级主管的公司小飞机当然是照飞不误的，可是大规模的裁减开支，已经不可避免。

那么，到底是什么原因造成半年多来国际油价的大幅下跌呢？