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英国《经济学人》周刊发表评论说，四分之一世纪前，中国颁布了《中华人民共和国香港特别行政区基本法》，作为1997年从英国手中收回香港后，北京管治那个特区的小宪法。《基本法》设立了通过“普选”产生行政长官的最终目标。6月17日，香港立法会将开始辩论政改方案，这是特区政府为实现上述目标而提出的特首选举办法。预料结果可能是方案无法过关，香港的七百万市民因赞同或反对方案而陷入痛苦的分裂。

政府提交立法会的方案，表面上授予香港普通市民在2017年投票选举下届行政长官的权利。但方案安排的机制，使市民只能从3名候选人中，投票选举出特首。有关的机制是，首先这些候选人必须获得1,200人组成的提名委员会批准，而委员会则由支持中共的商界和政治精英人物掌控。政改方案需要获得立法会四分之三议员支持才能通过。但坚决反对方案的泛民主派议员在立法会70个席位中拥有27席，超过了三分之一，加上功能组别议员中个别人也反对方案，北京恐怕很难得到四分之三多数票通过方案。

民意调查显示，香港市民已经分化为支持或反对政改方案的两派。特区政府渴望方案通过。官员们表示，即使方案建议的选举制度并不完美，也远比一无所获要好，而且还能为今后的改革奠定良好基础。北京的领导人也希望方案通过。他们想看到《基本法》“普选”行政长官的承诺成为现实，同时相关的选举机制又能防止直言不讳批评中共的人成为候选人。香港的高级官员乘坐敞篷巴士巡游市区，发表讲话，竭力鼓动市民支持方案。他们一露面就遭到抗议者跟踪，获得的嘲讽多于支持。

立法会70名议员将对方案作辩论发言，最后的表决可能要到6月19日才作出。预料香港的政治形势不会出现大的变数。方案被否决意味着现行的行政长官选举制度将继续沿用下去——即由亲中共人士组成的选举委员会成员，从多个候选人中投票选出新长官。当然，中共也力图避免挑选非常不受公众欢迎的候选人。但无论政改方案通过与否，最后当选行政长官的很可能是同一类人。

香港官员担心街头出事。去年下半年，香港曾爆发亲民主派的大规模抗议活动，导致港九几处主要街区被示威者占据11个星期之久。事件表明，香港年轻一代对中共压制民主的强硬态度，以及泛民主派政治人物的软弱无力极度失望。目前立法会外预料会部署数千名警察，因为6月14日已有约4,000市民不顾摄氏33度高温游行到立法会外，要求否决政改方案。就在近期，警方逮捕了涉嫌制造爆炸物的10名男女，因此很可能提高警觉。香港媒体表示，警方认为疑犯企图在立法会辩论政改方案时制造事端。

即使政改方案在立法会表决落幕，香港社会的紧张也很可能继续紧绷。泛民主派议员希望把明年的特首选举，变成对现任特首梁振英的市民公投，因为预料后者会寻求2017年连任。不过就算没有市民公投，梁振英也不一定稳操胜算。在2003年市民大规模抗议首任行政长官董建华之后，中共撤销了对他的支持，最后甚至迫使他辞职。香港虽然欠缺民主，并不意味着公众永远不会发出吼声。