宋祖英是江澤民的姘頭，在江澤民掌權時期可謂“紅得發紫”。據一本有關宋祖英的書籍披露，宋祖英當年赴四川演出時，受到時任四川省委書記周永康給她副總理級的待遇，隨後在中共“十六大”，周永康被調任政法委副書記、公安部部長。

據香港出版的《“母老虎”宋祖英》一書披露，宋祖英傍上江澤民後，從1992年到2002年這十年間，不僅是歌壇上很紅，而且是中共政壇上“名不見經傳”的“政治局常委”，當時的宋祖英可謂“權勢熏天”。

在習近平掌權後，2013年12月周永康被調查，2015年6月周被判處無期徒刑。宋祖英目前也失勢，傳遭到王岐山的約談。

周永康拍馬宋祖英

因為與江澤民的關係，據稱當時宋祖英的一個電話，可以讓地市的宣傳部長戰戰兢兢，一句話就可以讓縣官掉烏紗帽，明白底細的人知道，攀上宋祖英這條路子，仕途可以直上，就連中共高官也唯恐得罪了她，就會惹江發怒。

文章還舉了多個例子，其中一個例子說的是中共“十六大”前，宋祖英到四川演出，時任四川省委書記周永康“準確地”把握到這一點，認為這是攀上大權獨攬的江澤民的好機會，所以不遺餘力地拍宋祖英的馬屁。宋祖英出演時，周永康除親自出面宴請招待，安排宋住在最好賓館的總統套房外，還派出一個班的警衛，負責保護宋祖英的安全。

按照中共內部規定，只有中共副總理級別官員趕赴地方調研、考察時，才需要安排一個班的警衛。報導稱，周永康等於給了宋祖英副總理級的待遇。這一情況已被拍下照片為證。周永康開了這一先例後，從此宋祖英外出演出，都是享受副總理待遇，由一個班的武警警衛。