美国女同事雪儿有一天突然宣布她要离开了。这位金发女士已经在本公司工作了32年之久，给公司首席执行官和财务官都做过助理，最近在做信息财务的技术工作。她的一对儿女也都已成人，我不禁疑惑，她的下一站是在哪里呢？难道要去佛罗里达退休了吗？ 说起这位女士的爱好，也是非同一般的。她自称钻石狩猎者，业余爱好是投资珠宝钻石。说起怎么辨别珠宝的真假，她头头是道，她曾经教我说，宝石的说明里出现“enhanced”这样的字样，就不是天然宝石，有人为加工的成份。她前两年刚把她的钻戒给升级到了两克拉的，这个程序颇象把旧车送进车行折价出售，再开回一辆新车。她每年要特地跑到纽约城去选购珠宝。现在她手上戴的有两克拉的独钻，还有一个三个钻石的戒指，每个石头看来都有0.8克拉的样子。她的耳钉也是钻石的，用她的话来说，她戴的都是真钻石，她对仿真首饰没兴趣。她身上戴的首饰，每件还都是买了保险的。她的丈夫有跟她的爱好相匹配的爱好，就是玩古董车子和船，家里搜集的古董车辆和船只，都能上路开，也都是买了保险的。托她的福，她女儿也是珠宝爱好者，有时会央给她送她件珠宝。她的父母亲依然健在，她每年都帮助他们报税。她看来就是那种什么都有的女人。 当我在告别聚会上见到雪儿的时候，我问她下一站的打算是什么，她说她马不停蹄就要到下一间公司上班了。雪儿于大概5年以前在公司的资助下，修完了会计本科学位，从行政助理转为财务人员，我曾经帮助她熟悉工作，教她怎么把数据有规律地排列以便记账。现在她做这份工作已经五年了，大概也体会到了这样的技术工作还是比较伤害脑细胞的，于是决定换种活法。据她说，新的工作主要是帮助内部运营实现标准化，会有比较多的培训，并会经常在美国国内出差。反正和现在的整天对着电脑用脑的工作性质大不一样了。
我们都为她的新生活感到高兴。另一个工龄跟她差不多的同事向她指出，她将要去的那家公司不会提供养老金，而我们公司的养老金计划还是不错的。她说这不算太大的劣势，因为新公司会配给401K计划的前6%。
算算这位同事也是知天命的年龄了，在中国这个年龄的女士多半会退休了，而这位女同事还那么有干劲，说出了“如果你不试，你永远不会知道”的豪言壮语。我也相信她的这种改变说不定会有很好的结果，毕竟她是个有毅力的人，有两点证据：第一，她四十多岁时一边上班一边修完了大学学位，第二，她在最近一年成功减肥40磅。
不过我想，我要是她我就退休了，就会每天过着不用看时间的生活，那该是过么惬意啊。我对钻石珠宝名牌包包从不向往，我更喜欢无拘无束的生活。换个角度想，中国的年龄歧视和性别歧视，给女性提供的职业前景是黯淡的。我的一个表姐，四十多岁就内退了。
生命就是该有些新意，不然生命跟一个既定的电脑程序有什么区别呢？变化，既是生命里充满挑战的部分，也是生命里最有趣的部分。不过，目睹几位同事的提前退休，我对这位女同事的下一站还是有些惊诧的。祝福这位同事的下一站充满新奇。 | 
