對於全部人口還不及中國一個省份的加拿大來說，“義工”已經是社會生活中不可或缺的一部分，它承載着重要的社會服務功能，並且在人與人之間傳遞着愛心和責任。當我們上着免費的ESL、成人高中；生病掏出健康卡看病再不用花掉攢了很久的積蓄；節假日帶着孩子去各種各樣的EVENT、免費開放的展館；吃着廣場上派送的BBQ烤肉餅漢堡的時候；不要忘記，在這個背後，是千千萬萬個志願者在推動着加拿大社會體制緩緩前進。

尤其是面臨大量的移民，如何引領他們儘快融入社會建設自己的小家庭，更是需要大量“義工”。做義工的人，第一要有時間，第二要有愛心。夕子到加拿大的這幾年裡，身邊的朋友和自己都有很多做義工的經歷，對於我們來說，做義工的初衷是為了更好地融入當地社會，提高英語水平，多結交一些朋友。再到後來，這種志願者的觀念慢慢就會紮根在頭腦里，樹立在生活中，推動着大家一直做下去。

每一年的夏天的每個周末，多倫多都會有形形色色的慈善“奔跑”項目。有CIBC為了乳癌捐助的奔跑活動；也有St.Joseph’s healthcare foundation 的30K 萬人大長跑；SMGH的健康捐助的10K 5K的大長跑……大大小小能有幾百個。周末去DOWNTOWN轉一圈，總能碰到披着粉紅色或者紅色、藍色、黃色各類FOUNDATION組織標誌字樣飄帶的老老少少們沿着YONGE街認真地奔跑着。

因為是慈善組織的活動，活動的目的也是為了RISE MONEY為勞苦大眾們。所以從活動的組織者到工作人員幾乎全都是義工。

 我參加的就是其中的一個剛剛結束的2008年“SCOTIABANK”的奔跑為了捐助兒童健康組織的活動。
這次的活動來了大概500個志願者，工作分為幾個部分。為參加奔跑活動的人發放宣傳資料、地圖和T恤衫；為大家講解活動的流程和當天奔跑的注意事項和路線；而且還要為捐助者發送紀念品。參加奔跑活動的來自多倫多以及周邊的城市，從早上10點到晚上8點半，身為志願者的我們要一直站在接待台後給陸陸續續的來賓發資料；而且還要注意校對每個人的名字以及號碼牌；站上十幾個小時實在是一件很辛苦的事情。

活動現場的所有的志願者管理層都是頭髮完全雪白的大爺大媽們，看着他們精神矍鑠地一刻不停忙碌着，對比我們站了一會兒就東倒西歪的樣子，實在覺得自嘆不如。我們組的頭是一個年近70歲的老太太，她說自從退休後就一直做志願者的工作，有的時候一天要跑兩個地方，但是覺得生活很充實也很快樂。做志願者的念頭很容易想出來，但是堅持下來實在是一件很難的事情。因為不拿工錢有的時候反而要自己掏腰包來買水或者捐贈，很多人堅持了幾次就放棄了，除了有極強的愛心和信念，才能一直堅持下去。

晚上坐地鐵回家的時候，身上還穿着印着志願者的T恤衫，這時候對面來了一個穿着一樣灰色志願者T恤衫的女孩子；我們看着對方微微一笑，感覺真的非常驕傲和自豪。在任何時候，自覺自愿的做一些對公眾有意義的事情，那種快樂和滿足，不是可以用金錢衡量的。 

　 當初選擇做義工，我還曾經有一個小小的打算：做義工的經歷可以在我的求職簡歷中成為一個亮點，它能夠給招聘者一個甘於奉獻的好印象，有利於得到工作機會。不過我在找工作過程中並沒有這樣去做，因為我流利的英語表達和中國人在當地的良好印象——聰明、能吃苦、做事認真負責等等——就已經足夠了。

教堂的“孩子頭”－在SUMMER CAMPING做志願老師

到多倫多後，我住的社區經常舉辦活動，從夏日的音樂會到燒烤聚會，而這一切都是免費的。有一次在廣場音樂會上跟一個牧師聊天得知，所有的活動都是由社區的“義工”們發起舉辦的。包括燒烤節買的麵包和肉餅，也都是大家集資購買的。閒談中得知教堂辦了一個FREE的夏令營，給一些父母都是全職工作又無法負擔高額的DAYCARE費用的家庭。而這個夏令營有八十幾個孩子，老師只有幾個高中生，人手及其短缺。

就這樣，我成了一個夏令營的老師，在教堂裡面與孩子們一起度過快樂而純淨的一個夏天。

每天早上都是7點半起床，給自己做中午的三明治，然後8點20分準時出門，8點30分到達教堂。

參加夏令營雖然很累，但是收穫很多。其實很多時候想要充分了解一個國家的文化形成和人們的思維習慣，最好的方法就是回到他們的童年時代。幸運的是，我得到了這樣一個機會，跟孩子們生活在一起，玩耍在一起，運動在一起。

孩子基本上都是加拿大出生的，有色人種孩子占大部分，金髮的孩子很少；我很喜歡跟有色人種的小孩接觸，不知道是不是我太敏感了，但是這些孩子實在讓我感覺更寬容也更友好些。孩子們的創造力和對色彩的敏感創意不太一樣，整體上看來，白人孩子更喜歡嚴整規矩的製作方式，他們塗色彩製作東西都非常嚴謹遵循規則，但同時，創造力和想象力也就缺乏很多；另一方面，有色人種的孩子喜歡打破規矩做事，他們更加天馬行空一些，誰說天空一定是藍色的，魚一定是黑色的，大地一定是黃色的，樹一定是綠色的，他們喜歡複雜的色彩和圖案，不喜歡嚴格按照規則做事。

很快一個月過去了，是說再見的時候了。我很捨不得幾個斯里蘭卡的孩子，有着淡淡棕色的皮膚，大大亮亮的眼睛和天使一樣的微笑，每周都有一個信箱時間，我看着孩子們趴在地上，用彩色的蠟筆一筆一筆的寫着給我的卡片，在上面畫上我的樣子，感謝我幫助她們完成作品、教給她們中國話，想念我，真的讓我非常非常感動。

之後的幾個月也斷斷續續地為教堂做了一段時間的義工，正是這些義工經歷，讓我的英語水平有了質的飛躍。從一個幾乎開不了口的“啞巴”，到被別人誤以為是土生土長的加拿大人，而且還結交了很多當地的朋友。也了解到了很多加拿大本地的風俗習慣，MP3裡面也開始出現CHAM FM的最新流行音樂，電視頻道也不再鎖定中文台，熱門的節目和電視劇也會追着看；飯桌上多了黑色的醃橄欖和CHEESE，平時出去玩的時候，也敢和陌生人打招呼聊天，熱門話題也能眉飛色舞談得起勁。這些都是做“義工”給我帶來的快樂和收穫。

“助人為快樂之本”，這話很有道理。我確實在幫助別人的過程中體會到一種很特殊的快樂。看到自己所付出的努力，可以給別人帶來切實的幫助，我深深感受到了自己身上的某些價值被實現了。而與此同時，我自己的生活也得到很多義工的無償幫助。

正是這些樂於助人的義工們，改善了我們的生活，還有我們身處的世界。也正是他們鼓勵了我去更多地幫助別人。在這樣的過程中，我覺得自己愈發擁有了一顆感恩的心，也許這就是“愛的教育”的本質。一位朋友曾經說過，如果你以一顆愛心待人，一定會得到意想不到的報償，我非常贊同。

後記：
對於也想要加入“義工”行列中的人，夕子有幾個小忠告——
1、邁出主動去說英語的第一步，有一個開放包容的胸懷，不斤斤計較。
2、一邊幫助他人一邊自我學習，永遠開朗向上，有積極的人生觀。
3、更新自己的觀念，積累大量的信息，這樣才能更好地幫助別人。
4、你選擇的任何一個VOLUNTEER工作都是一個建立在平等基礎上的合作關係。
5、選擇讓自己的興趣和愛好得到用武之地的機構，這樣才能越工作越ENJOY IT。
6、建立LOCAL EXPERIENCE和NETWORK，在做VOLUNTEER的時候也是積累自己人際關係圈的大好機會；要與周圍的朋友保持良好的關係，建立起自己的人際關係圈。
9、找工前的過渡期。通過做VOLUNTEER, 你也許會更好的為自己定位，找到適合自己的工作。

至於尋找VOLUNTEER的途徑, 方法如下:
1、在每一個城市的社區有一個VOLUNTEER CENTRE, 在那裡有一個VOLUNTEER 的數據庫,工作人員會根據你的經驗和喜好, 打印出相關的信息,在信息表上有需要VOLUNTEER 的OFFICE 的名稱以及聯繫人的電話。 你可以CALL THEM, 他們會安排INTERVIEW YOU。 (有時有些部門可能暫時會不需要VOLUNTEEER, 會讓你留下名字和電話)
2、在LOCAL NEWSPAPER 上, 也會有一些需求信息。你也可以試着去聯繫。