在我国新疆维吾尔自治区南部，塔里木盆地中部，横亘着一片东西长约1000公里，南北宽约400公里，面积约32.4万平方公里的塔克拉玛干大沙漠。这是世界第二大沙漠。这里没有花草，没有树木，除了那些耐力极强的野生动植物孤独地生存之外，这里禁止和拒绝任何生命的进入和繁殖。

然而，就是在这片死亡之海却曾有过繁华的都市，这里曾是中国到中亚细亚贸易的必经之地。

1896年，瑞典著名探险家斯文森·赫丁历尽千难万险，九死一生，来到了塔克拉玛干城被埋没的地方。在古城的废墟中，沙堆上突兀地立着许多白杨树枯干，用手一触枯树，立刻化为粉碎的碴了。到处可见一些残垣断壁，仔细一看，墙内壁上还画有男女的图样，这些图样带有印度、波斯的风格。因为不可能将整面墙壁都带走，赫丁只好取出笔来，描下墙上的图案，再着上颜色。

向导指点说，这儿听说以前是佛教寺院。这座佛教寺院建立在丘陵上，所以没有完全埋没。而另外一些遗迹，已是面目全非。有些柱子还立着，从柱子上端的四方形洞孔和一些迹象看，像是一座波斯式二层楼房建筑。挖掘沙土找到几尊后面平滑的偶像，刻的都是穿着宽大衣裳的女人，它们可能是挂在墙上的装饰物。

由此可以想象古代此地繁荣时期的情形：克里雅河从城市附近流过，岸边白杨绿荫浓浓，佛教寺院香火袅袅，人们耕作，贸易，用壁画和雕刻装饰着建筑。

赫丁推测，古城消失在2000多年前。

那么曾经有过的辉煌是怎么失落的？

一个充满生机的城市怎么变成了死亡之海？

是人为的破坏还是大自然的肆虐埋没了这座城市？

漫漫黄沙下究竟埋着多少的谜团等待人们去解开。