幸亏地球上有个美国《29》榜样
我们生存需要榜样。中国经济发展最初的时候在我熟悉的浙江，村里的名人就是榜样。一个人买来一台上海不要的旧机器做纽扣然后向外批发，赚了钱，大家都跟着做，成了纽扣村。接着另外一个村的人借着推销纽扣发现做模具比批发纽扣更挣钱，大家开始做模具，成了模具村。纽扣村与模具村还往来互补。那是多少年前的事了，不知现在怎么样了。我到美国后还听说河南有骗子村，是开封人老包说的，说深圳火车站曾经挂出过“不与河南人做生意”的条幅。
北美的华人也需要榜样。我来美国的前夜专程找到空一所老所长沈为农，道别，沈所长没有在官场上推荐我，却给了我一身智慧，临别时他送了我一句话：华人起家三把刀，小潘你会成功的。我来美国后只见过菜刀，裁缝剪子早已消声无迹，剃头刀只限于华人圈子。我身边转进菜刀圈的华人生活一般都不错，还有相当多的钱寄回老家。问题是他们中间常出现不好的榜样，吃喝不算，不好的是带他们去赌场，血汗钱开始大把往赌场扔了。一个学一个，不用教全会了，我们康州这里老板招工说不清地址，员工不好来，老板说，这样今晚十二点金神大赌场见，不见不散。大伟老包老姜那样的老朋友不谈，我有个新的微信朋友喜欢我和文字，最近我问他怎么不同我联系了，他说，实在愧对大哥不好意思再联系，电话里我听到哗啦哗啦的声音，又问你现在在哪？他说在赌场呢。
美国橄榄球表面上看起来是个大运动项目，实际上是美国国体政体的综合榜样。中国人喜欢超级碗大赛的不少，像我这个年龄的如果入迷，表示已经融入美国社会。我开始不明白，为什么那天会卖很多酒，为什么大家会聚在一起看。后来我发现，在中场时酒吧老板免费提供美食，炸鸡，汉堡，炒米饭，三明治，应有尽有。我开始感兴趣了，算好日子会去，一般都是快到中场的时候，买一杯酒，看明星表演，吃免费美食，然后走人。年复一年，老板会不高兴，终于有一天把我赶了出去，那是好多年前的事，不过一有客人来还是去给那个老板捧场。
那么，看球混了这么多年，场上的人拱来拱去，我问自己，其实美国人也不知道是什么使得比赛如此精彩。我学了一句：Time out，翻成中文应该是：时间到。也就是说，时间到了，不管你有没有优势，必须换场。过去篮球没有三十秒，现在有了，看的人多了。我们的人生也是一样，不可能总有优势，到时就得换场。一个人不会永远年轻漂亮，有下坡的时候，才能让新人有机会。毛泽东有他最精彩的时代，要不然不可能有人喊万岁，他唯一不好的就是没有时间到的概念，让全国人民等待他安详地死去，一等就是十年，带来了可怕的文革。
我们每个人生活中都需要榜样，就像孩子需要父母一样。儿子半大不小的时候，甚至来美国大学以后，常问我，我们家算什么，富二代，官二代，红二代，科学二代，都不像。我想了好几年想不明白，最近看到阎肃去世，想明白了。实际上我就是家里的一个榜样，儿子回来有饭吃，有病自己治，生存自己摸索，把后院的荒地种成瓜果园。还有榜样是不看别人的，是别人都在看着你。我生活中常有人挑战：老潘，你能活多少年？我们什么待遇都有，老潘，你没有。那么，我就要做这个榜样，儿子需要我，老母亲需要我，我的妹妹们需要我，老父亲不在了，我要长兄为父。现在很多年长的朋友同我联系，看我的文章，言外之意，老潘你都能活得很好，我们应该都好。
我的这段话一定会引起很多共鸣。一个好朋友写来长篇留言：一个人要活得有意义，既是对别人，也是对自己，这跟生命长短无关。没有生活乐趣，长寿也是风险，这会是中国未来的社会问题。你给儿子留下的不是老木屋，也不是帽儿胡同39号，你给他留下的是你的经历，你的文字和你对生活的态度，这是最宝贵的财富。也许你儿子现在还感受不到，再过十年二十年，或者他到了我们这个岁数，有时间看看你的文章，应该是别有一番滋味，你要是照着100岁活，那时爷儿俩话就多了，用你的话说又是一个榜样。你是一个人的媒体，就是你对别人的影响。试想一下，假如你停笔一阵，习惯了看你文章的人会很不习惯，因为你改变了他们的一部分生活。我是停笔了一段时间，因为爱上了老木屋陶渊明。两年后，我大妹再三说服我，哥，再写几篇，妈妈要看。我说好吧，新系列“美国”。
我喜欢利用现代通讯手段与朋友对话，就像早年在安徽利用小收音机学英语一样，边对边写边体会人生。大米说：老潘，年轻的时候从来不考虑什么生老病死，到年纪大了就会感怀这些，其实想想自然界春夏秋冬的交替，绿水青山与孤枝败叶的轮回，与人类是一样一样的，所以从纠结到坦然面对也就成了自然的选择。我说，大米，还真是这样，一个人爱花说明她正美丽如春；一个人爱美食，说明他还在生长；一个人每天想入非非，说明他在寻找秋天的果实；一个人每天看到的是百叶凋零，说明他觉得老了。
元宵节之际，有人在网上放了辛弃疾两首元宵词，让我挺感动的。同是看元宵花灯，年轻的辛弃疾看花灯是走马花千树，灯如花，如流星，宝马雕车香满路。乐声起，萧生动，玉壶转，一夜鱼龙舞。儿郎穿着黄金缕，闻着香气跟过去，人面桃花，留下千古名句：众里寻她千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。到了老年，辛弃疾再看元宵花灯心情大变，他有名了，先对人说，请大家不要笑我这个衰老汉，头发白，齿牙缺，老人有臭味，走不了多久就要坐下休息，站着也要拄着拐，还要倚着墙。那时的辛弃疾不到50岁就变成这个样子，不过我喜欢他的老年名句：无穷天地古今，人在四之中，这里的四之中就是自然的生老病死。
我在美国开小酒庄19年了，经常会遇到生命坚强的老人来我的小酒庄，他们自己开车，或拄拐或步行或两脚一点点往前蹭而不坐轮椅。我看到他们，老境何所似，只与少年同，我们常常调侃玩笑，我会拿出一块木酒箱板让他们签名留念，留下他们的出生日期。最近我到嘉福楼吃饭过年认识了79岁台湾来的陈太，她仍在耶鲁医院干全职护士。常来看我的还有一个天生拄拐的77岁黑人吉他歌手，他已经不能全国演唱了，只能每星期到酒吧唱一次，我担心他不会再回来了，要他送我一句歌词，他随口而说：It’s not years in your life, but it’s life in your years. 我翻成了：我的生命中不只是岁月，而是岁月里有美好的生命。
第二天，我写成了小故事放到网上，马上有人指出，这不是那个黑人歌手的话，是美国林肯总统的名言。
02/22/2016
