曾任新華社記者的楊繼繩披露，1992年年初，由於江澤民的極左做法，令時年88歲的鄧小平被迫南巡，並對江下達“誰不堅持經濟建設，誰下台”等最後通牒；同時，鄧還想啟用朱鎔基替代江澤民等內幕。 據曾任新華社記者、原任《炎黃春秋》雜誌副社長的楊繼繩撰寫的《中國改革年代的政治鬥爭》一書介紹，江澤民上台後，其“資產階級自由化的鬥爭”論等極左的做法令鄧小平相當不滿意。1992年初，時年88歲的鄧小平決定再一次南巡，把冷卻的“以經濟建設為中心”這個思想重新炒熱。1992年1月18日到2月21日，鄧小平帶着全家老小，視察了武昌、深圳、珠海、上海等地。 鄧小平在南巡講話中，首先針對中共黨內想把“一個中心”（經濟建設）變為“兩個中心”（經濟建設和反自由化）的那種思潮，反覆強調“一個中心”的方針不能變。並且警告他們，誰想改變這個方針，誰就會被打倒。 這次南巡是有風險的，因為他沒有任何職務，但鄧小平不是沒有底。他雖然沒有當中共軍委主席，但還有忠於他的時任中共國家主席、中央軍委常務副主席楊尚昆兄弟執掌軍隊。鄧小平南巡的時候，楊尚昆緊隨鄧的身邊，楊尚昆的弟弟、軍委秘書長、總政治部主任楊白冰在北京警惕地掌握軍事樞紐。鄧在深圳期間，多次和楊尚昆在媒體上同時亮相。 在鄧小平南巡期間，港媒在當年1月23日報導：《鄧小平和楊尚昆在深圳參觀植物園動手植樹》；1月27日報導：《鄧小平和楊尚昆在珠海見面》；1月28日報導：《鄧小平和楊尚昆在珠海參觀電子公司游市容》。2月1日，鄧小平到上海，楊尚昆也到了上海等。鄧、楊的這些舉動和報刊的着意宣傳，是顯示鄧的力量，顯示有軍事力量為鄧的南巡“護航”。 期間，楊白冰又提出中共軍隊“要為改革開放保駕護航”等。 鄧小平想用朱鎔基接替江文章介紹，鄧在南巡講話中有批評江澤民的內容。1992年4月，鄧小平在視察首鋼時講到，朱鎔基懂經濟，不服氣不行。還說對朱鎔基用晚了。 人們猜測鄧是打算用朱換江。江當時也感覺不妙。5月，江到玉泉山看望中共“十四大”報告起草人員時，起草者看到江情緒不高，面色不好。江還對起草者說：“報告一定要寫好，不管十四大誰來做 這個報告。” 他是總書記，還會有別人作這個報告嗎？對政治十分敏感的“筆桿子”們感到：江澤民話中有話，他對自己的地位缺乏信心。但是，鄧“換馬”的想法在老人中得不到支持。陳雲明確表示：“江李體制不能變。”薄一波說：“事不過三，你已經換了三位領導人了。”（註：指華國鋒、胡耀邦、趙紫陽） | 
