兩三周前兒子上小提琴課時，得知老師的另外一個學生，他最得意的Robin 最近被發現有bipolar (即兩極症，或者稱為狂躁抑鬱症)，剛剛在醫院住了兩個禮拜，才出院。聽到這個消息我吃了一驚，因為我們雖然對Robin 了解很有限(只是知道她琴藝非常出色，剛剛13歲就已經在拉帕格尼尼的曲子了，兒子一直以她為趕超目標，可能也是因為這個才會問起她的情況)，但她從外表看來和一般的孩子沒有什麼兩樣，怎麼會得這種嚴重的精神疾病呢？我知道她一直是home schooled，她的媽媽本人也是搞音樂的，她的父母大概是一門心思想要把她培養成專業提琴手，因此她每天練琴5-6個小時。加上天份很高，她的琴藝在最近幾年突飛猛進，一直是兒子羨慕並有點不服氣的對象。現在知道她有這個問題，我真的很難想象她的父母會如何應對？

人的大腦和精神到底是怎樣迷一般的東西，為什麼在給她天才的同時，又剝奪了她正常的權利？或者正如我在以前的一篇“天才和瘋子”的文章里提到過的，大凡真正的天才(尤其是藝術方面的)，都有些“與眾不同”的地方，而過於與眾不同了，就難免成為“不正常”？天才和瘋子，到底界線在哪裡？

這位老師還有兩個學生有自閉症(輕度，high functioning)，都是那種音樂天賦很高的孩子，但在其他方面卻很欠缺。老師本人從小就有閱讀障礙(dyslexia)，而且從他那裡知道我兒子的好朋友馬克的姐姐(她以前也是這位老師的學生)也有這個障礙(有這種障礙的人在閱讀的時候會把字母混在一起，因此無法辨認詞語，要花很大的功夫 “訓練”腦子的閱讀功能，才能克服這個障礙)。馬克的姐姐從這位老師這裡學到了很多克服障礙的技巧，比如讀譜上的困難(我見過她的樂譜，上面橫三豎四地做滿了記號，因為她經常左右不分)。有很多有成就的人，比如思科公司的總裁John Chambers，FedEx 的創始人，甚至Tom Cruise 小時候都有這個毛病。但就像上面提到的一樣，當人的大腦在某一方面有缺陷時，似乎總是在另外一方面得到補償。比如有閱讀障礙的人，很多就很有想象力和創造力，而且對藝術有獨特的領悟和感覺。有些人甚至自稱自己是用圖像思維，而不是用語言思維！

以前寫過一篇關於自閉症的文章("你願意為孩子做什麼？"). 據說近年來美國被診斷為自閉症的孩子日益增多。幾十年以前這還是很少見的病，現在卻幾乎是每150個孩子中間就有一例。這是為什麼？有人說可能是因為醫學界對此症的了解增多，因而診斷率提高，就像現在乳腺癌的診斷率不斷提高一樣。從這個角度說，這也許是好事，因為早診斷早治療往往意味着更大的治癒機會，即便是對自閉症這種很難完全根治的病症，三歲以前 也是最好得intervention階段。當然，也有其他的說法，比如有些家長就肯定地認為自閉症和某些政府要求的兒童免疫針有關係，或者堅持讓患有此症的孩子不吃某些常見的食物，比如澱粉，糖分，等等。當然，至今沒有證據支持這兩種假設，而自閉症，和其他很多常見的心理和生理問題的成因仍然是一個不解之謎。

人類對自己的了解，到底是越來越多，還是像西諺所說的，the more you know, the more you know you dont know？