两三周前儿子上小提琴课时，得知老师的另外一个学生，他最得意的Robin 最近被发现有bipolar (即两极症，或者称为狂躁抑郁症)，刚刚在医院住了两个礼拜，才出院。听到这个消息我吃了一惊，因为我们虽然对Robin 了解很有限(只是知道她琴艺非常出色，刚刚13岁就已经在拉帕格尼尼的曲子了，儿子一直以她为赶超目标，可能也是因为这个才会问起她的情况)，但她从外表看来和一般的孩子没有什么两样，怎么会得这种严重的精神疾病呢？我知道她一直是home schooled，她的妈妈本人也是搞音乐的，她的父母大概是一门心思想要把她培养成专业提琴手，因此她每天练琴5-6个小时。加上天份很高，她的琴艺在最近几年突飞猛进，一直是儿子羡慕并有点不服气的对象。现在知道她有这个问题，我真的很难想象她的父母会如何应对？

人的大脑和精神到底是怎样迷一般的东西，为什么在给她天才的同时，又剥夺了她正常的权利？或者正如我在以前的一篇“天才和疯子”的文章里提到过的，大凡真正的天才(尤其是艺术方面的)，都有些“与众不同”的地方，而过于与众不同了，就难免成为“不正常”？天才和疯子，到底界线在哪里？

这位老师还有两个学生有自闭症(轻度，high functioning)，都是那种音乐天赋很高的孩子，但在其他方面却很欠缺。老师本人从小就有阅读障碍(dyslexia)，而且从他那里知道我儿子的好朋友马克的姐姐(她以前也是这位老师的学生)也有这个障碍(有这种障碍的人在阅读的时候会把字母混在一起，因此无法辨认词语，要花很大的功夫 “训练”脑子的阅读功能，才能克服这个障碍)。马克的姐姐从这位老师这里学到了很多克服障碍的技巧，比如读谱上的困难(我见过她的乐谱，上面横三竖四地做满了记号，因为她经常左右不分)。有很多有成就的人，比如思科公司的总裁John Chambers，FedEx 的创始人，甚至Tom Cruise 小时候都有这个毛病。但就像上面提到的一样，当人的大脑在某一方面有缺陷时，似乎总是在另外一方面得到补偿。比如有阅读障碍的人，很多就很有想象力和创造力，而且对艺术有独特的领悟和感觉。有些人甚至自称自己是用图像思维，而不是用语言思维！

以前写过一篇关于自闭症的文章("你愿意为孩子做什么？"). 据说近年来美国被诊断为自闭症的孩子日益增多。几十年以前这还是很少见的病，现在却几乎是每150个孩子中间就有一例。这是为什么？有人说可能是因为医学界对此症的了解增多，因而诊断率提高，就像现在乳腺癌的诊断率不断提高一样。从这个角度说，这也许是好事，因为早诊断早治疗往往意味着更大的治愈机会，即便是对自闭症这种很难完全根治的病症，三岁以前 也是最好得intervention阶段。当然，也有其他的说法，比如有些家长就肯定地认为自闭症和某些政府要求的儿童免疫针有关系，或者坚持让患有此症的孩子不吃某些常见的食物，比如淀粉，糖分，等等。当然，至今没有证据支持这两种假设，而自闭症，和其他很多常见的心理和生理问题的成因仍然是一个不解之谜。

人类对自己的了解，到底是越来越多，还是像西谚所说的，the more you know, the more you know you dont know？