还有10分钟，火车就要到站了。Uber APP里，各项信息都已输好，我的手指放在”叫车”按键上，只差点击一下-- 实在不情愿再坐常规的出租车了。今晨要赶一早的火车，为了不耽误，头天晚上就打电话给出租车公司订车，说好6点钟到，却迟迟不见踪影，过了15分钟才来。上了车，一股烟味扑面而来；想系安全带，拽了半天也拽不动，只好算了，好在是坐在后排。司机大概还没有完全睡醒，一路全不搭话，只是开着车狂奔，连闯两个黄灯变红灯中的路口，让我吓了一跳。付车费的时候，用信用卡还要多收$1.5。拿着那60几刀的收据，我不由得摇头：要不是因为是出差有公费报销，谁会愿意自掏腰包“享受”这样糟糕的出租车服务呢？ 我这点抱怨与不满，实在没什么新鲜。出租车行业自打出现，少说也有几十年的历史了，在世界各国通常都被置于地方政府监管之下，规范牌照、费率、服务和安全标准，实施特许经营。特许经营通常意味着只有得到政府发放的特殊牌照，才能从事出租车运营，这就经常造成人为性的资源稀缺，由此引出打车难、资费昂贵、宰客之类的问题。有的地方管理得好一点，有的地方差一些，制度上半斤八两，没有太多实质性的区别。 
直到四年前，新创公司Uber在硅谷横空出世，提出了一个革命性的解决方案：私家车主可以利用自己的车和空余时间，成为Uber的加盟司机；乘客通过用智能手机呼叫Uber专车，Uber提供车资预估和派车服务；乘客在等车和乘车的过程中，可以在手机地图上跟踪车辆位置；打车结束后，Uber通过顾客预先输入的信用卡信息自动支付给司机，乘客无需再单独支付或给小费。Uber服务给用户带来方便和良好的服务体验，也为兼职司机们提供了挣钱的机会。凭借其全新的商务模型和优秀的技术手段，Uber迅速在世界各地风靡开来，与Airbnb等一起成为共享经济中的翘楚。 此刻，Uber APP那清爽的界面，正无声地向我召唤。同样的路线，从火车站到我家，预估车资只要$30。我只需轻轻一点叫车键，附近的一辆Uber专车就会得到信息，5分钟内就能赶到。可是……且慢 --
在我们这座城市中，Uber并没有出租车营运牌照，还处于非法运营的状态。一年多以前，Uber挺进加拿大市场，很快就抢走不少市场份额，本地的出租车司机们自然就坐不住了。他们一方面在各个载客要口，对Uber专车司机围攻袭扰，一方面要求市政府严令禁止Uber。市政府的bylaw officer们或明察暗访，或钓鱼执法，还真抓了几百人次的Uber司机，给他们开出大额罚单。这样一来，又引发公众的广泛不满，纷纷要求市府顺应时代潮流，促进出租车行业变革。经过大半年的研究，这几天市政府就要开会，决定怎样将Uber服务合法化，而出租车司机工会则放出风来，要组织各种抗议示威，阻止这一进程。
（网图：Uber服务在世界各地被视为不公平竞争，遭到传统出租车行业的抵制。）
在这样的敏感时刻叫Uber车，要是被市政府的巡查员逮住罚款，或者被的士司机发现了追打逃窜，岂不麻烦？算了，反正是出差报销，俺犯不着为公司省这几十刀，还是捏着鼻子打出租吧！
VIA火车稳稳停靠站台边，满打满算，下来一百来号人。我慢慢腾腾走在人群后面，只几分钟就出了站。正对门前有几辆接人的私家车，稍后便是一溜出租车在排队，顶灯亮着，像盼望的眼睛，上前的乘客却星星寥寥。我径直走过去，打开其中一辆车门坐了进去。本地的士至少有一个优点，从来不用担心被司机挖苦、拒载。
“你今天过得好吗？”
一个愉快的声音向我招呼。定睛一看，司机二十岁出头的样子，看上去像是一位黎巴嫩后裔，年轻的脸上带着微笑，不像同行们常见的那般苦大仇深。他很爱讲话，跟我形容那天的天气如何美丽，一派“春来了”的欣欣然。我心中一动，便问他有没有去市政府参加抗议。他说抽空去了，还旁听了一阵市议会的辩论。
“合法化就合法化，但是得有条件，Uber司机也必须要经过背景调查，要买商业保险，车里也得装监控摄像头，跟我们的士司机一样。”
“你的意思是，市政府也要对Uber监管，提高要求，使得他们跟普通的士在同一个水准上公平竞争？”Uber在世界各地遭到出租车行业的痛恨和杯葛，最重要的理由就是Uber司机不用遵守特许经营的种种规定，可以逃过很多税费，对出租车司机构成不公平竞争。作为始作俑者，这是地方政府必须考虑和解决的问题。
“对啊！想拦住Uber是不可能的。我觉得只要大家都一样，公平就行。不像有些老司机，意见特别大，特别激动。”
这方面的利害分析，我在报上读到过。本市的出租车营运牌照已经多年没有增发，其中近30%被几大出租车公司控制，其他分散在个人手中。目前出租司机的人数和牌照数比例超过2～3:1，于是可转让的出租车牌照就奇货可居，每个市场价在二、三十万刀左右。对于那些拥有自己牌照的老司机来说，这牌照好比是做买卖的铺面，将来卖出去就成了退休的本钱。可是Uber突然降临，人人都可以成为Uber司机，出租车牌照的市场价就大跳水了。这个小司机显然没有这些怕打碎的坛坛罐罐。
“你开出租车有多久了？”
“四个月。我真是很倒霉。去年年初我开始念的士司机培训课程，那个时候还从来没听说过什么Uber。开学才两个星期，Uber就打进来了，马上什么都不一样了。我上那个培训课程，付了两千刀的学费，可是现在已经降到八百刀了，还招不到学生。现在的士司机这行很难做，我连最低时薪都赚不到。真是点儿背啊！”
“那你有没有考虑，也去做Uber司机呢？”
“你这个问题很有意思，呵呵！我知道有的出租车司机也偷偷开Uber的，不过得特别小心，不能被别的出租司机发现，没有好果子吃。我现在还不行，没有自己的车。这辆车是我从朋友那里租来的。” 
所谓“朋友”，估计是个拥有生产资料的小地主，连车带牌照租给他这种赤手空拳的佃户。小司机一五一十地跟我报了笔账：他每天要付$65作为车的租金，汽油费自负，加起来每天大概$90的成本；再加上自己的房租吃喝等基本生活费，每天至少得挣到$150刀才能打平。他每天工作6-8小时，平均下来连基本时薪（$11.25）都难以达到。
“150刀很难吗？跑几趟不就够了吗？”
“不容易！很多时间在空跑、空等。比如刚才，前一班的火车大概下来七个乘客打车，我正好排在第八位，人都走光了，没生意。我只好去街上兜了一圈，再赶回来接你们这趟车。”
“这里坐火车的人很少啊！你为什么不去飞机场排队呢？那边客流量比较有保证。”
“在机场的车也多，排队的时间没个准儿。有时候等半小时能带上客，有时候等一、两个小时也不一定，让人恨得直咬牙。从机场带客，每趟平均大概$35-45刀；从火车站，每单大约$25-35刀，不过可以卡着列车时刻表来，比较容易掌握。”说到这里，他看了看计价器上不断跳动的红色数字,“你这样大的一单生意，我真的很少碰到呢！”
小司机才开了四个月的出租车，能讲出这么多生意经，看来是个肯动脑筋的年轻人。的士司机讨生计看来也真不容易。而Uber的一个竞争优势，就是它独家开发的算法，对用车需求量、车的配给和定位有精确的了解，能算出什么时候该招多少车在路上跑，可以在一个城市/区域里部署最少的车，高效率地满足用户需求。
“开出租车这么不容易，你想过做别的工作吗？”
“看情况吧，我得先把我的学费挣回来再说。我还是有点喜欢这一行的，时间灵活，比较自由，还能碰到很多有趣的人和事。”
车子拐上家门前的车道，稳稳地停下。我特地多付了些小费，临下车前，用知心姐姐般的口吻对他说：
“像我们这样在公司坐办公室的，也谈不上铁饭碗，形势推人，情况不断在变。生活中每个人都必须要积极顺应这些变化。祝你好运！”
“我懂的，世界上没有什么是肯定不变的。谢谢，女士，祝您晚安！”
我目送着出租车红色的尾灯一闪一闪，消失在街角。做了这单生意，小司机今晚估计可以开心收工了。可是明天呢、后天呢？5年、10年后的他，还能靠开的士或者Uber过生活吗？ ......
几天后，市议会表决通过，Uber服务在本市正式合法化。
风乍起，吹皱一池春水。价值链洗牌，每个角落都能感受到变化的涟漪。 
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