所謂“五小程旦"，源於某年某媒體主持的一次評選活動，有李海燕、張火丁、遲小秋、李佩紅和劉桂娟當選。這是當時的排序。至於說這次評選的權威性如何，可圈可點。但毫無疑問，這五位演員的藝術造詣是被社會承認的。何以為證? 中國戲曲梅花獎。這是國劇 (不僅僅是京劇) 的最高的藝術評價，有興趣的可以去百度上讀，俺就不多費口舌了。

她們五位均先後榮獲此獎，獲獎年代依次是遲小秋1984年第二屆，李海燕1998年第十五屆，張火丁2000年第十七屆，李佩紅2001年第十八屆，劉桂娟2009年第二十四屆。若按年代更具體劃分，三個階段: 遲小秋是第一批，十四年後李海燕、張火丁和李佩紅依次金榜提名是第二批，又經八年後劉桂娟進入“梅花"一族是第三批。這個次序也基本符合作者的個人評判。

劉桂娟是天津市青年團的一位青衣演員。諸位別對"青年"二字另眼看待，這個團體說它是國字號的水平是恰如其分，它有一大批頂尖的中青年藝術家，其中作者常聽並珍藏其作品的就有劉桂娟、楊派老生傳人張克、裘派花臉孟廣祿、張派青衣趙秀君、李派老旦藍文雲、劉淑雲等。作者聽過劉桂娟主演的《陳三兩》一劇。這是一出唱、念俱重的青衣小生戲，出處可能也是馮氏的“三言"，寫一位極具才華的山東臨清青年女子李淑萍在父母雙亡之際清，賣身葬雙親，並留余錢供其弟鳳鳴讀書以考取功名，她卻不幸被騙賣入娼門。幸有才，詩、書俱佳，靠賣詩文，每首詩價三兩紋銀，方得以免除蹂躪，並從此落名“陳三兩"。後被轉賣於一客商，途中拒與其同行，遂訟至官府。《陳三兩》演的是客商賄賂知縣後，陳三兩在大堂之上被刑、自表身世、並與作了貪官知縣的鳳鳴相認的故事。此劇可謂是家喻戶曉，在許多地方戲劇中都有，例如河南曲劇、豫劇。在京劇中，程派擅演此劇，特別是李世濟和其門下眾弟子。劉桂娟在《陳三兩》一劇中的大段程派唱腔為許多戲迷所喜愛，其行腔韻味豐富、吐字清晰、唱念做的用情真切，都很有藝術感染力。她的唱腔不能以“百聽不厭"來形容，而是唱念的字字珠璣。另外，劉桂娟聰明有主見，懂戲，懂刻畫人物，而且擅長講故事。這齣戲經她的出色演繹，能把觀眾聽眾帶入戲中隨着劇情而悲喜，這時，悲劇和喜劇的不同就表現在掌聲多少並不代表對藝術水平的真實評價。劉桂娟演出的《武家坡》也很耐聽耐看。作者最近看了央視《空中劇院》欄目播放的她的《鎖》劇實況，在開戲前有約二十分鐘的專訪，在此劉桂娟仔細描述了她對劇情和人物的理解和藝術處理，也從一側面顯示了程派青衣藝術發展至今的多樣性。有位相聲藝術家說得好: 別總在一棵樹上吊死，可以在旁邊幾棵樹上也多試試感覺。聽戲也是這樣，總聽某一位演員的戲難免會審美疲勞，不妨多換幾個。

李佩紅也是天津青年團的，只是若僅稱她"程派青衣”，顯然是不全面的。李佩紅早年學刀馬旦，也是名門的弟子，只是作者不曾看過她的此類戲。後來佩紅鐘情程派藝術，拜程二代王吟秋先生為師，學了不少戲，自此進入程派行列。

這裡插幾句關於作者看到的對一個成語的濫用。一些文章若寫到某位演員拜了某位程派名家為師，從業程派青衣，往往寫道"立雪程門"，不準確。“立雪程門"或“程門立雪"是一個歷史典故，說的是中國宋代的儒學大家程氏兄弟的弟子的故事。各位知道儒道釋是中國社會文化的三個重要分支。其中儒學自孔孟始，經漢代董仲舒，到宋代發展為“程朱理學"，程即洛陽二程，朱即江南朱熹。當時二程學說成為時代主旋律，心儀求學者自然眾多，但能成為程門弟子卻難。一次某青年才俊慕名到洛陽程府，欲拜師而不得入其門，卻並不離去，而是徹夜立於程門之外，畢恭畢敬。時天降大雪而不移其步。待次日天亮，程府家人見門外站一雪人，遂告於其主。程夫子感其至誠，方納為弟子。這是“程門立雪"的典故，若說是作為成語來用，則取其拜師心誠之意，與程硯秋大師哪裡有一毛錢的關係。望文解意，知其然，應知其所以然。

李佩紅習程，雖啟步晚，卻起點高。作者看過她為程師配像的《英台抗婚》，佩紅的表演與大師的聲音相得益彰，近乎天衣無縫。佩紅的《鎖麟囊》和《春閨夢》也看過，暫且不去，單說說她在京劇骨子老戲《紅鬢烈馬》中的精彩表演，那是至今尚無人出其右。

《紅》劇源自中國民間故事，某朝某代確有其故事人物原型。故事的男主角薛平貴自幼是孤兒，乞討為生，女主角王寶釧乃相府三小姐。寶釧的兩位長姐均嫁得高富帥，而寶釧性情孤傲，未嫁，因故而感動皇后娘娘，特命她在皇城中搭彩樓，拋繡球召婿。恰在這場京城大戲之前，三小姐於花園門口遇見因凍餓而倒臥的平貴，遂周濟之，聞聽平貴言稱欲從軍干一番事業，頓生愛慕之心，私下約他前往撞大運招婿。屆吋，寶釧在彩樓上略施小計，將繡球拋給了平貴。然其父王允卻欲退婚將寶釧另嫁，父女一番論戰，三擊掌而絕交，被逐出家門，只身前往武家坡的寒窯與平貴成婚。此後，平貴從軍，因降服紅鬃烈馬之功而被封官，卻作為先鋒官隨主帥魏虎(寶釧的二姐夫)征西。交戰之中，平貴被西涼國代戰公主俘獲，並招為夫婿。(難怪得中國人當中許多人怕老婆啊，祖傳的陰盛陽衰，其它的還有穆桂英抓了、嫁了楊宗保，一丈青扈三娘抓了、嫁了矮腳虎王英，還有現在的中國女排、女足、馬家軍、體操隊)。然後平貴思念寶釧，十八年後偷跑，又被代戰女追上，一番求告，被允返鄉。以上這些分別是折子戲《彩樓配》、《三擊掌》、《別窯投軍》和《趕三關》，現己不常聯演，多是單列演出，就象倫敦大學的帝國學院、大學學院、政經學院等早己各自自立門戶。後面才是《紅》劇常演的《武家坡》、《大登殿》和中間的《算軍糧》、《銀空山》，其中最具知名度的是《武家坡》和《大登殿》。尤其是《武家坡》，是生、旦必演必唱，和《四郎探母》的《坐宮》一折很有一拼，極能展示藝術家的唱念功底。放下老生戲不提，這裡的青衣真是“青"衣，一身的黑衣，開始由"西皮導板"引得寶釧上場，往往是頭彩，掌聲如雷，接着大段的慢板，後有自白、對白、對唱等。其中的對唱"那蘇龍魏虎為媒證"在各種晚會上很常見，各位程旦的演唱俱佳，表現了一位貞節、機智、高傲的相府千金官二代、"平貴之寒妻"。在《大登殿》中，主旋律是薛平貴借西涼代戰公主之力量打進長安稱王，賞罰眾人，寶釧有一段著名的西皮二六: “講什麼節孝兩雙全，女兒言來聽根源，大姐許配蘇元帥，二姐許配魏佐參。唯有女兒(我的)命運苦，彩球單打平貴男。先前道他(是)花郎漢，到如今(他)端端正正、正正端端駕坐在金鑾。來來來，隨女兒(我)上金殿，不斬我父還要封官。" 作者聆聽過不少梅張程派各家的這段唱，唯感以程派最耐聽，唱出了寶釧的複雜心情，一吐自與父三擊掌而被逐後的十八年委曲和苦盡甜來。

說李佩紅演《紅》劇無人出其右，決非作者妄言，而是緣自《銀空山》一折。李佩紅在這一折中演刀馬旦的代戰公主，大段的扎靠旦角的功夫戲，也最能提升戲迷的欣賞品位，僅靠聽戲是聽不出來的。她在這一折中的念白、定場詩、西皮導板轉原板唱段都是原汁原味的刀馬旦(是宋德珠、關肅霜的路子? 作者未仔細查證)，找不到一絲程派的痕跡了。以作者的眼光，這是津青版《紅》劇的最大看點。在同一劇目當中前後分飾兩個角色者有，例如《龍鳳承祥》中前喬玄後魯肅的馬連良，但一人在同一劇目中跨兩行當都有精湛表演，在作者所見的京劇演員中，僅李佩紅一人。這是京劇的圈子，那其它劇種有沒有呢? 有，是在豫劇《花木蘭》當中常香玉塑造的閨閣女木蘭和女扮男裝後從軍的小生行當的花木蘭。但仔細品來仍是不同。常大師的看家本領是俏花旦，戲中的木蘭女就是這樣，有念白、有身段、有常派唱腔; 但她塑造的小生，有做功、念白而缺傳統豫劇風格的小生唱段，所以仍有圈點之處。以作者看來，仍是不及李佩紅的《紅鬢烈馬》。佩紅是高處不勝寒啊!

下回繼續捧程旦，不見不散。