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公务员本质上只是一种为纳税人提供服务的社会职业。西方国家的公务员制度沿于英国的文官制度，而普遍认为世界上最早以考试方式取录公职人员的是隋朝年间即开始实行科举制度选拔人才的中国。各国公务员的范围不尽一致，大致说来有以下三种类型：第一种是小范围的，如英国和大多数英联邦成员国，公务员仅指中央政府中非选举产生和非政治任命的事务官，不包括由选举或政治任命产生的内阁成员及各部政务次官、政治秘书等政务官，特点是政治中立，不与内阁共进退；择优而任，没有过失可以长期任职的文职人员。
第二种是中等范围的，中央及各级政府的所有公职人员，包括政务官与事务官都称为公务员，美国基本属于此类。美国将凡是在政府领取工资的都称为政府雇员，政府雇员范围很广，不仅包括政府官员，还包括警察、消防人员，以及保健人员、清洁员、水电工和餐厅服务人员，而国会雇员、法院法官、军人（文职人员除外）及在政党等非政府机构内工作的人员不是公务员。
第三种是大范围的，如法国从中央到地方的所有公职人员统称为公务员，大致包括中央政府公务员、地方公共政府公务员和公立公益机构（如医疗卫生机构）的公务员，但不包括议会工作人员和法院工作人员。法国公务员制度分为政务类和业务类两种。政务类由选举或政府任命产生，实行任期制，与政党共进退；业务类公务员非法定事由不被解职解雇。

中国公务员是指纳入国家行政编制、由国家财政负担工资福利的工作人员。中国的公职人员不分政务官与事务官，公务员的职务分为领导职务（官）和非领导职务（吏）。包括各级政府、人大、政协、法院、检察院、共产党、民主党派、人民团体、群众团体、具有公共事务管理职能的事业单位等机关除工勤人员以外的工作人员。
与国际上其他国家的公务员范围相比较就会发现，各级政协、法院、检察院、共产党、民主党派、人民团体、群众团体等机关的工作人员在国外是不可能被划为公务员范畴的，各级政府机关的党组织工作人员也不应在公务员之列，各级人大机关也只有部分国家会认可普通办事人员为公务员，而当选的各级人大代表不能同时成为公务员。即，按照国际上通常的公务员界定范围，中国现有公务员中一半左右都应是非公务员身份。
中国公务员实际上是给国家干部身份贴上一个蹩脚的洋标签而已，披着亲民的外衣实际上行的还是官本位。公务员范围的扩大扭曲了通常公务员概念中的提供公共服务这一本质，也增加了人民的财政供养负担。

在大多数国人看来，公务员就是拿着高薪，坐在办公室喊“我好累！”，然后享受带薪休假的一个群体。
公务员本身并不直接创造财富，而是仰赖于国家财政收入而存在。在中国，公务员是工资改革游戏规则的制定者，又是游戏的实际参与者，在利用政府的权力对国民财富进行二次分配过程中，失去权力制约他们自然很容易将最大的一块蛋糕切给自己。每个人都有让自己利益最大化的驱动，这不是靠道德和良心所能控制的。
纵观我国历次的公务员工资改革，其程序都是通过不公开的内部调研、经高层决定后执行整个操作没有透明性可言。公务员是属于由纳税人养活的工作人员，在这个有关仆人工资收入制度改革的过程中，广大的主人往往是缺位的，他们没有渠道发出自己的声音。
国外公务员的费用是由纳税人的议会按税收后的比例讨论决定的，我国公务员的薪资本应由人民通过其代议机构来决定，而不应是由公务员自说自话。但目前橡皮图章一样的各级人民代表大会及其常务委员会对包括公务员薪资在内的公共财政缺乏必要的约束和监督。
中国现行公务员工资制度的主要特征是低工资、多补贴、泛福利。据统计，在多数地区或部门中，公务员的基本工资在其合理货币总收入中所占比重低于二分之一，有的仅占三分之一或更小比重。最近几年，年末突击花钱和各种各样的小金库事件层出不穷，一些公务员可以享受各种各样的住房补贴和潜规则定下的住房优先权以及各种福利好处。此外，不少公务员尤其是掌握一定实权的公务员，除了领取工资外还不同程度地收取其他灰色收入，其日常消费、请客吃饭、外出旅游往往算到了公家头上。这等于是在转嫁开支，从而在客观上增加了自己的收入。
中国公务员的工资不透明，同样是公务员，部门不同收入差异也很悬殊，越是握有实权的部门收入渠道也越多。公务员的工资具有极强的刚性，无论国家宏观经济形势、财政状况如何，公务员的薪酬只升不降，似乎涨工资就是工资改革的全部内容，而每次涨工资落实最积极也必然是公务员。

国家统计局公布的2008年全国城镇单位在岗职工平均工资数据显示，在2008年城镇平均工资中，33869元的机关年均工资（含工勤人员）既高于事业单位的29758元，也高于企业的28359元。公务员工资之外的福利更是惊人，据《南方周末》报道：有关调研机构对11个省、直辖市约2万多名公务员进行的薪酬福利调查发现，一些单位的福利性补贴多达十几、二十几项；北京市某区镇机关的处级公务员每月车补高达1300―1500元，几乎占其月基本工资的70%；诸如“菜篮子补贴”等一系列在公务员制度逐步建立过程中陆续出现的福利项目，相当部分也并未随着公务员几次调资而被调整并取消。
2010年6月深圳市水务局在深圳五届人大一次会议上提交的部门预算材料显示，在该局人员支出项目中，人员编制700多人的水务局一年花费在人员支出上的费用就高达1.3亿元，平均每个人每年费用达到了近20万元，而这仅仅是用于其工资等待遇上的费用。2010年1月的广州市人代会上，广州市人大代表黄浩玲说，同样是处级，退休公务员的退休金为7000元，而退休企业员工的退休金为1700元。2010年6月1，深圳富士康的底层员工工资从原来900元／月调升到1200元／月，而深圳执法公务员的起薪为7000元且有其他各种待遇。可见，公务员与非公务员收入差距何其之大。
在中国，一个职业的社会地位往往取决于这个职业能不能在法律以外为周围的人谋取到见不得光的利益，毫无疑问，公务员就是社会地位最高的一类。正是由于公务员是超国民代遇的高工资、高福利、高地位的象征，进入新世纪以来，公务员考试热潮一浪高过一浪。2010年年底的国家公务员考试，共有141万人报考比7年前的8.7万人高出了16倍，而可供竞争的岗位是1.6万余个，总体竞争比例达到了87.3：1，最热门的职位创下了4961∶1的纪录。

据新华网2011年5月24日报道，为了给东日本大地震的重建提供财源保障，菅直人内阁及已就国家公务员的降薪幅度达成了共识。具体降薪幅度为：科长以上干部降10%，科长助理﹑组长降8%，普通职员降5%。此外，年终奖金一律降10%。此次日本国家公务员降薪制度将在工资法修正案通过后开始实行，一直持续到2013年底。通过降薪，日本能从中抽调近3千亿日元资金用于援建灾区。
日本公务员最近的一次降薪是2009年10月20，平均年薪比之前减少15.4万日元(约合人民币11000元)。减薪后平均薪酬水平只比中小企业职员稍高。拿公务员薪酬开刀，不独日本一家。美国芝加哥政府推出公务员无薪休假，为政府部门节省800多万美元。而韩国政府则冻结了公务员2009年的工资和加班补贴。在全球金融危机时期，公务员减薪已成为各国政府节约开支、凝聚人心、鼓舞国民士气、增强国民共克时艰的共同抉择。希腊公务员工资降薪１０％，新加坡公务员减薪两成，而俄罗斯、乌克兰等国家也已传出公务员减薪甚至裁减公务员的消息。
对照中国，汶川大地震死亡是日本大地震4倍多，影响的区域与人口更广，中央宣传全国人民支援灾区，但那时公务员并没有降薪；全球金融危机中国也受影响，但那时公务员也没有降薪。相反，经常可看到代表委员们在提议给公务员加薪。可惜的是这些代表委员基本都是公务员，而在其他国家是不可能同时身兼公务员议员的。

美国政府公务员分为政务官与事务官。政务官或选举或任命，实行任期制政府首脑由民选产生，部门长官由政府首脑任命、报议会批准，任期结束，就随着政府首脑的更替而更替。事务官实行常任制，主要是通过考试录用，如果不犯错误可以终身任职，主要负责处理各部门的日常业务，他们要想成为政务员就必须辞去公务员参与政党选举。
美国公务员制度中明确规定不得滥用纳税人的钱任何有金钱价值的赠品、贷款、债务偿还期延伸以及接受无偿工作等都在被禁之列。
美国制止公务员公费旅游的方法既简明又有效，即每年在网上公布年度预算和花费，其中包括所有出差报销的单据。此外，电话费只能报销因公使用的部分，私人电话都要自付。所以美国公务员自己也很注意，哪怕和其它人吃个午饭，都会主动支付饭费。
美国的财政权是掌握在国会和地方议会手里，政府要想改变征税必须要国会或地方议会同意，政府的财政预算必须经过国会或议会审查、公开听证和批准，否则政府手里是拿不到钱。而这些钱即使到了政府手里，如何花的也要公开，还要接受议员们经常性地质询、调查，审计也从属于议会，如果出现浪费、腐败，下次不仅可能得不到拨款甚至连相关部门都取消了。美国曾发生过多次政府拿不到钱而关门的事情，更别提建立小金库了。
如果政府关门，那么所谓的美国公务员收入稳定也就保不住了，所以被叫做governmental employee”（政府雇员。联邦公务员的年收入主要在3—10万美元之间，能进入中产阶级的行列。以2007年为例，最低的年薪为16630美元；而最高的年薪为120981美元。但这个收入无法与很多私营部门相比，比如微软、美孚等公司的雇员收入就要高很多。实际上，1990年的公务员法就认定，联邦部门的白领工资得通过年度补贴才能与私营部门保持齐平。这是一种基于地区差别的调节性补助，通常叫做“地方性工资”。依靠此类补助，很多低档级的公务员工资得到了提高。
在美国，当官算不上什么好差事。在美国担任政府部门工作的人，必须回答一份“隐私”调查问卷。整份问卷长达7页，包含63个问题，涵盖了从家庭成员信息、个人网页、博客到与金融机构之间的关系、曾被卷入的法律纠纷、负债状况等各方面情况，就连同居伙伴的姓名和联络方式都不放过。
美国的官员财产申报制度要求各类高级官员和配偶以及子女如实申报自己的财产和收入情况。申报财产范围几乎包括了所有生活领域：财产及其收入、买卖交易、馈赠、补偿、旅行、债务、政府工作之外的兼职收入，就连自家生产的粮食和饲养的牲畜也要申报。美国对财产申报中的违规行为制定了严厉的处罚措施，对故意提供虚假信息的人可提出刑事诉讼，判处最高25万美元的罚款或5年监禁。公务员财产申报结束的15日内申报资料应向公众公开。此后6年内，除出于非法目的查阅或公开申报资料将危害国家利益等情形，任何公众经申请可查阅。
在美国，作为第四权力的媒体监督作用强大。在涉及政府的报导上，美国政府也要对媒体毕恭毕敬。
作为打击腐败的利器，美国联邦调查局发挥了关键的作用。联邦调查局专职调查危害国家安全和公共利益行为，不受行政管辖和地域的限制，有权对包括政府官员贪腐在内的200多种犯罪活动进行调查。其反腐败的绝招中有一个叫“sting”(死叮)，就是故意派人去诱引腐败，看上不上钩，一旦上当就实施抓捕。此外，还采用模拟犯罪的方式考验和诱惑有嫌疑的政府官员。据说联邦调查局每年在国内平均发起300多起“死叮”战术。

法国的公务员目前有500多万人，包括中央政府、地方政府及其所属的公共事业机构如学校、医院等地谋职的工作人员、外交官、教师及医务人员。公务员约占法国就业人员的11%。从行政级别看法国的公务员分为ABC三个等级。A类为高级公务员属决策层对学历有较严格的要求;B类为中级公务员属管理层要具备相关学历、专业知识与技能;C类为一般公务员属执行层主要是基层的一般办事人员及秘书等。
2006年，法国公务员的年平均工资为26182欧元，而私营部门的平均薪酬为23261欧元。当然，这仅是官方数字，不包括私营部门在工资外给予员工的隐形好处。
法国对公务员管理严格，级别越高的公务员受到的限制越多，从张口说话到工资入囊，都有专门划定的界线。
财产申报是政治人物任职或成为候选人的先决条件。总统候选人在正式竞选前15天之内，议员、官员在被任命或上任15天之内，必须提交一份详细的个人财产状况表，所申报的财产状况必须真实具体，并以名誉保证。总统候选人和离职总统的财产向全社会公开。目前，因涉嫌财产来源不明而被判刑最严重案情是由于接受企业的贿赂、回扣，涉案官员被判3年有期徒刑。
法国对违纪公务员的监督，是由人力资源部驻各部的纪律检查委员和行政行为实施人的直接上级共同承担对相关公务员行为的合法性监督。如果行政行为违法，上级要负连带责任。
法国强大的媒体舆论工具扮演着不可缺少的“民意检察官”的角色。2010年10月，在备受争议的退休改革艰难进行的关键期，媒体爆出多名法国部长级官员违规享有双份津贴，一时间，公众舆论哗然，反对党也群起而攻之。压力之下，前住房部长布坦放弃9500欧元津贴，随后，又有四位内阁部长宣布放弃兼职议员的退休金。

德国规定公职人员包括家属都不得接受来自任何方面、任何形式的馈赠，从总统、总理到普通公职人员全不例外，甚至包括离职以后。政府公职人员必须将15欧元以上的礼品上报，接受超过30欧元以上的私人礼物就算受贿。
公务员在服务期间每年都要与所在单位签订一份廉政合约承诺廉洁奉公。为了防止腐败德国还实行轮岗制度，政府官员(包括反贪工作人员)5年必须轮岗交流，对容易滋生腐败的建设、规划、医药等部门则将轮岗间隔缩短为3年此举有效地降低了贪污腐败的可能性。
公务员必须遵守的义务和各种清规戒律，必须洁身自好，否则就会丢掉饭碗。2010年10月，东京都政府宣布对18名公务员给予免职、警告等处分，其中一名公交车司机直接收取乘客的车钱，而未将车钱放入公交车上的收银器中；1名地铁司机7年里非法领取了80万日元(1美元约合82日元)的加班费；1名公交车司机闯了红灯。
神奈川县一所中学的一个老师与校长等同事吃饭，喝了5杯白酒及啤酒，后来在骑轻骑回家的路上被警察查出饮酒驾车，被罚款20万日元。事情败露后，神奈川县教委对这个教师给予了免职处分，同时对与该教师一起喝酒的校长给予了警告处分。

在美国当官发不了财。美国法律规定，公务员无权自己给自己涨工资，必须经过议会批准；公务员工资标准参照私企，且不得高于同类地区私企工资；公务员工资每年的微调增幅不得超过工资成本指数，公务员工资的涨幅必须小于私企；所有公务员的工资必须透明，并且所有公民随时可以查阅公务员的工资标准。
在美国，竞选总统、议员、州长都是为了实现自己的政治抱负，那可不是为了工资去的。加利福尼亚州州长施瓦辛格等几个州长都主动放弃工资，有的只领取1美元的象征性工资。要想做公务员，就必须严格遵守制定出来的法律，放弃普通公民享受的部分权利——如隐私权，必须每月公示家庭财产。
在美国，听不到公务员天天嚷嚷给自己涨工资，因为法律摆在那儿，人民根据市场行情，先把公务员各个职位的价码标好，然后去市场上招聘公务员，这符合市场经济规律，所以，美国人无缘见到几千人、几万人挣抢一个普通公务员职位的现象。
在美国当官是发不了财的，官员贪污受贿的案件极少发生。美国2009年破获的一起腐败大案震惊全国，中国人肯定以为涉案金额至少要人民币几十亿。这个震惊全国的腐败大案的涉案人卡马拉诺市长仅收了25000美元的贿赂，大约是美国平均工资的一半，相当于中国贪官受贿5000元人民币，这在中国简直就是“毛毛雨”，单位内部就处理了，这在美国可成了多少年不曾出现的特大腐败案件。

美国刚建国时，就通过了一个法律规定：“新一届众议员选出之前，任何有关改变参议员和众议员的任职报酬的法律，均不得生效。”这就是众所周知的利益回避制度，谁提涨工资不给谁涨工资，要到他的下任才开始执行新工资标准，这就阻止了官员在人民委托给他们的岗位上不好好为人民服务、天天琢磨给自己加薪的不道德现象的发生。
美国法律还规定，公务员与私企等其他劳动者执行同一联邦最低工资标准。
美国法律还规定了公务员工资封顶制度，普通公务员不管何种理由所有项目工资之和超过高封顶工资标准，该工资不得支付。2008年，美国公务员的封顶工资是19.13万美元。
2008年，美国工资最高的5个职业是：外科医生20.677万美元，麻醉师19.757万美元，牙医19.493万美元，妇产科医生19.278万美元，整形外科医生19.042万美元。企业老总的工资排第10位，律师的平均工资排第16位，警察局长排第104位，普通警官排第273位。
由于美国法律规定公务员工资不得高于私企，所以，公务员工资标准的制定参照以往的私企标准，因为私企工资在先，公务员工资在后，公务员工资标准比私企落后1—2年。
根据劳工部公布的统计数据，美国各州的公务员平均年薪是 47231美元，比私人企业同类型工作的雇员年薪低大约5%。美国各县和各市公务员的平均年薪是43589美元，比私人企业同类型工作的雇员年薪高大约 2%。
美国给公务员工资补偿的原则：只有在美国某一地区公务员工资低于私企职工工资5%以上的情况下，公务员的工资才可得到补偿。并将补偿标准为工资的3.52-4.20%。也就是说，公务员工资补偿后的标准仍低于私企。
美国公务员工资虽然比私企低，但公务员的好处私企职工是无法比拟的，如名声好听、可以建立起人脉关系、假期多、工作清闲、压力小、比较稳定、失业几率小等。

从1789年华盛顿总统到现在，美国总统共有5次加薪。华盛顿的年薪是25000美元（相当于2009年的566000美元），但他没有领取，都捐献给了国家。1999年第5次加薪把总统的年薪从200000美元调整到400000美元。但美国法律有个利益回避制度，谁提加薪不给谁加薪，工资调整当任不得受益，要从下任开始执行新的工资标准，所以，1999年克林顿总统签署的加薪法案是2年后在他的下任小布什开始执行的。
美国总统从1789年到2013年加薪5次，平均45年加薪一次。尽管有5次加薪，但由于美元贬值的缘故，总统的实际工资是逐步下降的。

美国总统越当越穷。美国总统虽然看上去工资也不算少，但由于总统工资相对高税率也很高。如罗斯福总统，他当时的工资是75000美元，每年纳税后拿到手的只有30000美元，60%的工资要交税。还有，由于总统身份、地位和职业的特殊性所在，花销也大，要经常招待客人，要雇家务总管、厨子、清洁工、保姆等服务人员，这一切费用政府不给买单，都要自己掏腰包。
在美国历史上，没有因为当总统富起来的，相反，总统越当越穷，不少总统卸任后债台高筑、贫困潦倒。
第3任总统托马斯•杰弗逊卸任后，靠卖地和卖心爱的藏书维持生活。
第5任总统詹姆斯•门罗离任后卖地还债，最后连居身之地都没有了，只得搬到女儿家依赖女儿女婿生活。
第7任总统安德鲁•杰克逊离任后也是出售了所有财产才还清债务，留下的遗产就是3柄剑，要求子孙们在必要时保卫合众国宪法。
第11任总统詹姆斯•波尔克离任不久就去世了，妻子靠卖地生活，后来国会给她一笔救济金，使她勉强维持生计。
第13任总统米勒德•菲尔莫尔也越当越穷，离任时无力还债，但他很走运，1858年2月与一位富有的寡妇结婚，新老伴替他还清了债务。
第42任总统克林顿在白宫后期连打官司支付律师的费用都拿不出来，是朋友捐款帮他请律师。
第43任总统小布什手头也不宽裕，在任上时第一夫人劳拉•布什经常因为经济拮据和他吵架。

谁才是人民的公仆？2004年，在央视举办的一期“让世界了解中国”的节目中，来自中国威海和美国雷德蒙德的市长互相邀请对方访问自己城市。美国雷德蒙德的艾文市长在高兴地接受了中国崔市长的邀请之后 “吝啬”地表示她没有访华的费用，并解释她虽然身为一市之长，但办公费用来自于市民的纳税钱，每一笔开支必须要对她的市民负责，访华的费用将是一笔额外开支，不在办公费用之列。崔市长在高兴地接受了艾文市长的访美邀请之后，没有表示任何对旅行费用的顾虑。相反，在听到上述艾文市长“吝啬”的言词之后，立刻慷慨地表示，将支付艾文市长访华的一切费用，还主动表示要向艾文市长赠送衣服礼品。
艾文市长所在的雷德蒙德市，是微软公司总部、任天堂公司在美总部，税收财源十分丰厚。而威海是一个从数个小村庄发展起来的小城市。

注：崔市长指崔曰臣，当时为威海市委书记，他的邀请或许出于招商引资的目的，如是慷纳税人之慨的事在官本位的中国相当普遍。

青岛市委书记李群2000年在美国康涅狄格州纽海文市政府进行了为期三个月的实习，回国后据美国见闻写成《我在美国当市长助理》。书中介绍：纽海文不设副市长，部门也没有副职；美国的政府抓环境建设，间接促进经济发展，而不是直接参预经济活动，直接管理企业；美国的地方政府是社会型政府、公共服务型政府，市长是对下负责，对选民负责，对议会负责，州长、甚至总统来，市长根本不用接待。
纽海文市长上班自己开着私家车，下班时他又开着私车回家，在市镇大楼停车都是自己交钱。市长说：“公私分明，这是对政府官员起码的要求，否则纳税人不会答应。”
李群在美国的市长助理任期结束时，纽海文市长说：“按照中国的礼仪，我要请你吃顿饭。可按规定，在外公款请客超过9美元视为行贿。还是到我家里吃饭吧。”

伦敦市长鲍里斯•约翰逊是英国历史上最年轻的民选市长，生活十分平民化，永远是乱蓬蓬的满头金发，喜欢穿着西服在伦敦街头骑自行车。2008年8月他来北京参加奥运会闭幕式，走下飞机时满脸倦容，后来英国媒体披露了原因：大概是这位市长看上去实在不太像市长，英国航空公司竟然礼貌地拒绝了他从经济舱升到商务舱的请求，于是他只能在狭小的经济舱空间里捱过了九个小时。在参加奥运会旗接旗仪式时，他敞着西服扣子走过红地毯，金色的头发乱蓬蓬地趴在脑门儿上，还被摄影师拍到把双手插在口袋里的画面。
新华网2011年６月8日报道，2012年伦敦奥运会第一轮门票已经公开售完，超过半数以上的购票者无法买到，其中就包括伦敦市长鲍里斯•约翰逊。“我个人感到有些沮丧，居然一张也没买到，我将继续在电脑上试试运气”约翰逊说。
鲍里斯•约翰逊的地位类似于北京市委书记刘琪，刘琪会操心不能坐商务舱？刘琪会买不到北京奥运会门票？甚至，刘琪会自掏腰包买票？
江苏无锡与德国勒沃库森2005年结为友好城市，2006年无锡市长毛小平代表四百万市民赠送给勒沃库森市一个8米高的龙亭。12吨重的龙亭被分装在集装箱里寄往德国后，由于无锡只付了中国到汉堡的集装箱水路运费，德国境内的运费和安装费勒沃库森市并无支付能力。幸亏赞助商们及时伸出了援手：一家在无锡也设有分厂的朗盛集团主动承担了混凝土地基的费用；一家运输公司提供免费境内运输。
注：勒沃库森面积约80平方公里，人口近20万，系著名的跨国公司拜尔公司总部所在地。该市还拥有朗盛、阿克发和日本马自达汽车等公司。

齐鲁晚报2007年报道，洛杉矶地区有近90个城市，除了洛杉矶市长外，其余80多位市长基本都非专职，他们第一职业是是律师、医生、商人之类，每周到市政府上班的时间不过一两天。在美国，除了纽约、洛杉矶、芝加哥、华盛顿、旧金山等为数不多的大城市，大多数城市的市长都是如此。至于美国大城市的副市长，多数是市长竞选班子成员，有的只管理一两个很小的部门，一旦市长卸任也会离职。
市长职责权限主要在公共事业，就是怎样用财政收入做好教育、医疗等福利事业，以及维护城市治安、规划城市发展等。市长很少直接管理经济运营，企业经营更是压根儿无权过问，且许多重要决策要经过议会批准。
小城市市长权限更小，市长兼职就不失为节省政府开支的好办法，有些小城市干脆采取市议员轮流当市长的办法。在密歇根州还有个18岁高中生当选了一个小城市的市长，边上学边当市长。

德国第九大城市杜塞尔多夫市市长艾尔以前是一位掏烟囱的工人，由于市长的职务补贴很少，为了生活市长就不得不去重操旧业——掏烟囱。
美国科罗拉多州联邦高地市的市长斯帕克斯，跟周边大部分城市一样，联邦高地市的市长不是政府雇员，纳税人不为他支付福利。当斯帕克斯自家开的一家餐馆生意萧条后，他决定到该市唯一一家脱衣舞俱乐部去找一份兼职工作，充当门童，每晚的报酬是100美元。2006年的一天，警察逮捕并指控俱乐部老板违反了脱衣舞者与观众最近距离不得小于0.9米的规定，斯帕克斯的兼职就此泡汤。
美国纽约州小城曼利厄斯市市长马克•保罗•塞拉芬因捡邻居放在路边的瓶子去卖钱于2010年11月出现在法庭上。虽然塞拉芬在法庭上声称自己并没有犯罪，但他很可能因违反当地的垃圾回收条令而被罚款250美元，并被处以最多15天监禁。
法国埃斯普莱特市的市长安德烈，2004年11月休年假的时候在成都索菲特酒店打工当起了大厨，打工所得工资捐给四川省宝兴县邓池沟教堂作修缮费用。由于他所在的城市人口少于5000人，按规定市长、副市长等都是不领薪金的，工作之余都会找第二份工作。
法国苏亚克市市镇长阿兰•沙斯达尼奥尔，平时在巴黎阿歇特集团以秘书长身份上班，周末则赶往苏亚克市政府赶完他没有做完的工作。在法国作为兼职市镇长只有津贴，并没有工资。尽管如此，阿兰先生已经习惯于不停地转换角色，很乐意同时做两份工作。
德国北部小城吉夫霍恩，一位欧洲央行的计算机高级管理人员为了政治理想放弃了每小时100欧元工资的工作当选为市长，为节省开支平日上下班都乘公共汽车，但他的“亲民”举动反而让他获得更高支持率，连续两届当选为市长。为了改善生活，2003年，他在一所社区大学里兼职当起计算机指导老师，拿每小时20欧元的外快。
德国拜恩州班贝格市的市长，在市郊承包数亩农田，种些南瓜、土豆等出售，赚点钱以贴补自己孩子的日用。

有关中美市长的几个不解之迷：
——为什么美国一个城市只养一个市长，就能把城市治理的井井有条政通人和？为什么我们随便一个城市都要有市委、政府、人大、政协四套领导班子，而且也正是这个拥有几十号人马的领导班子，把我们的城市领导得一塌糊涂、民怨沸腾？
——为什么美国的市长贪腐2.5万元就震惊全美政坛？为什么我们的县市长贪腐几百万乃至几千万也司空见惯？

——为什么美国的市民极少有大量的越级上访、四处告状？为什么我们的许多市民简直就是告状成瘾、上访成疯？
——为什么薪资高出中国市长许多倍的美国市长经常在小饭店吃快餐？为什么我们的低工资市长却经常出入高级大酒店？
——为什么美国的市长就能做到公私分明：回家开私车、上班开公车，决不搞公款吃喝、公款旅游等三公消费？为什么我们的市长历来就是公私不分，公车私用、公款吃喝、公费旅游（美其名曰“考察”）早已成为习惯？
——为什么美国的市长们敢于目无上级、目无州长，甚至敢于目无总统，但却从来不敢怠慢市民、怠慢社会弱势群体？为什么我们的市长历来就可以目无百姓、目无下层、目无弱势群体，但却绝不敢怠慢上级、怠慢领导？
——为什么美国的市民们和议员们常常在公开场合，将市长批驳得体无完肤、狼狈不堪？为什么我们的市长却往往把不服领导的刁民收拾得噤若寒蝉、自认倒霉？
——为什么在号称世界第一强国的美国经常出现抠抠索索、捉襟见肘的穷酸市长？为什么在全球最穷国家之一的中国，却总是看到出手阔绰、一掷万金的大款官员？
——为什么许多的官员的后代争先恐后地到美国留学或是加入美国国籍？为什么让他们去接受资产阶级的腐蚀却留下平民百姓的子弟在国内接受红色教育的洗脑？