栗秋从瓦尔登湖回来，本想跟菁喆分享旅行感受，但目睹了菁喆这种状态后，说：“真要命，我出去度了个周末，你就成这样了。你这种感觉应该在20岁左右时就经历的，到现在才经历，真怕是老房子着火，一发不可收拾了，这样下去，可要小心有被烧毁的危险。”

　　“啊，你是说我已经老了？”菁喆听不懂栗秋的调侃。

　　“只是个不恰当的比喻，别上心。”栗秋赶紧解释。

　　几天之后，菁喆收到了来自罗伯特最长的一封信，他显然也是做了认真准备的，信的内容涵盖了方方面面。

　　菁喆，我的真爱：

　　虽然你的信仍然那么简短，但你的每句话总让我的每一天都感觉着快乐和幸福。你没有出现之前，夜晚总是漫长，我也常常失眠。但自从有了你之后，我就像个婴儿般熟睡，每天早晨醒来，总是期待着能看到你的邮件，你已经是我生活的全部。

　　由于有了你，我的生活变得比以前明亮了！我不再感到孤独，我每天都在倒计时算着我们相见的日子。唉，我的工作还在按部就班地开展，我甚至都等不及完成，现在就想去看你。等我视工作进展情况好好计划一下，一旦订好机票，就马上告诉你，等着我，亲爱的。我对你的感情越来越强烈，我想你是我永恒的珍宝，这不只是一时的快乐。我对你充满了信任，似乎每个毛孔都为你张开，我心里全是你。

　　你美好得让我说不出话来，你永远看不到我因快乐和幸福流下的泪水，因为我是个男人，我不会轻易让你看到我软弱的一面。你的善良照亮了我的生命，你的影响力是惊人的。我都难以想象，这么短的时间内，我们可以变得如此密切，让感情迅速开花，我想抓住它，不想轻易失去。

　　亲爱的菁喆，我已疯狂地爱上你，并沉醉其中。你是我的一切，我感觉自己现在是世界上最富有的男人。

　　我知道我并不完美，但我有着明确的生活目标。我需要照顾好我的儿子，现在，如果你愿意接受，我想把更多的爱给你。

　　我的项目正在按计划进行，不行，我等不及了，就在刚才，我做出决定，无论是否完成工程，下个周末我必须见到你。请你在机场附近找个酒店，我想，我们的第一次见面应该在一个宽敞而公开的地方，我想给你安全感。

　　现在，我没有其他的词来形容你带给我的感觉，我没法当面说我爱你，我不能拥抱你，甚至都无法走近你。里根在给南希的信中对她说：“知道我多爱你吗？我对你的爱是强烈的，甚至生命结束都不能散去。”正因此，当里根去世后，南西从未有一天忘记过他。

　　我的意思是，我对你的爱，也是这样强烈，这是我对你真实的感觉。

　　一个醉酒的司机，让我失去了我的妻子和父母。我不想再多提这个悲伤的回忆。我想让时间缓解我的恐惧并让我忘记那个艰难的时期。

　　现在，你走进我的生活，我想说的是，每一分钟我都想给你写信，都想告诉你，你对我意味着什么……我很高兴，感受对你每天都在增长的爱。我从没想到我会像现在这样有如此强烈的爱意，我曾经甚至怀疑自己是否还有能力再爱，但是现在……我突然害怕起来，怕失去你，你永远不能体会我这种既害怕又想沉醉在爱意中的感觉。

　　亲爱的菁喆，为我祈祷吧，告诉我，这不是梦，你真的进入了我的生活，你是我的天使，全世界只有一个人，而你就是我的世界。

　　我的手机号是214-567-9904。

　　深深爱着你的罗伯特

　　菁喆把这封信横竖看了三四遍后，向栗秋请教：“为什么他来看我，却让我去预订酒店呢？”

　　“不会吧？如果是他提出来看你，应该他花钱。”栗秋说。

　　“难道是我看错了？”一提到花钱，菁喆顿时清醒。

　　栗秋看了一遍信，说：“你没看错，他的确是让你预订酒店。”继而分析说，“他想把你们的第一次见面放在公开场合，让你有安全感，从这个层面上说，他这人还不错。但他让你预订酒店，这好像就不对了。”

　　“那怎么办？”菁喆脑子里也突然闪出一个不好的画面，万一他不是好人，他把见面地点设在人多的地方，脱身方便，而且还没花一分钱，没吃什么亏。但这个念头也只是一闪即过，她认为绝对不会发生那种情况。

　　栗秋建议：“冷静。等着真人现身。给他打电话时再视情况决定下一步如何动作。”

　　菁喆查了一下，机场附近的酒店，一个晚上就得好几百美元，自己可花不起这钱。所以，菁喆仍然以惯常的口吻写信：

　　罗伯特：

　　感谢你的好意，我也想马上跟你见面。但我觉得你应该先完成工期再考虑来波士顿的事。我会一直在这里等你！

　　另外，波士顿城市并不大。我住的地方离机场很远。所以我认为你预定机场附近的酒店会比我方便。当你到达酒店，安顿好后，再给我打电话好吗？我会去看你。

　　自从在网上遇见你，我越来越快乐。我可以感受到来自你的强烈的爱，虽然我们未曾谋面。

　　祝你的工程顺利。

　　菁喆

　　当天晚上，菁喆试着拨罗伯特提供的手机号，通了，但没人接，菁喆没管太多就睡了。 第二天早晨， 当她一打开手机，就看到罗伯特发来的短信，称错过了她的电话，因为当时正在忙着工程。菁喆再次拨这个电话，一个陌生的声音传来，菁喆听了很失望，听声音对方像个少年人，他问候菁喆，并说很想念她，又说现在正在工作，有空再给她短信，便急匆匆挂断了。

　　菁喆只想试试这个手机是否有人接，顺便听听罗伯特的声音而已。如果说来来往往了半个月的网络交流，让她的感情升温到120度，打完电话，温度就降到60度。 她想， 一个能坐着飞机飞来飞去的人，怎么会在乎花这点电话费呢？就算国际长途也并不贵啊，为何匆匆收线呢？最重要的是，一个中年男人的声音应该是雄浑的，怎么对方的声音像未成年？

　　自那之后，罗伯特就不再给她写邮件，而是通过手机短信交流。菁喆虽然还是有问必答，但已减少了从前的热情，她暗暗产生了一种不好的感觉。眼看着要到周末，这个罗伯特到底还来不来呢？当菁喆再问他的工程进展如何时，罗伯特流露出挫败感，说有个环节出了问题，他很焦虑，但马来西亚政府很不负责任，手续无法按期办理，而他很想按计划完成工期，这样就可以在周末赶来看菁喆。

　　罗伯特一如既往地说他如何想念菁喆，如何失眠，如何为工程的事焦虑。菁喆突然多了个心眼，她试探着问：“那么，我能为你做些什么？”菁喆多么希望茹欣媛提醒过她的事不要发生，她多么希望罗伯特说，不用，谢谢，他自己能处理。但事实让菁喆绝望透顶了，因为罗伯特毫不犹豫地给菁喆发过来一个账号，让她打3000美元过来，并解释说，如果及时得到这笔钱，他就可以渡过难关，也能按时来看菁喆了。

　　就像正在演奏的一支曲子，到高潮处时，琴弦却啪的一声断了。

　　菁喆连哼一声的欲望都没有，像当头挨了一闷棍，失去了反应能力，就地被打倒。

　　这个叫罗伯特的人，等了两天没动静，竟然还问菁喆收到他的短信了吗，为什么不回复。

　　茹欣媛知道此事后，轻描淡写地说：“我当多大点事呢，你早该料到会有这个结果。这给你积累了混迹网络的经验，未必是坏事。但我真的无法想象，一个在美国生活了5年的女博士，竟然没有任何网络交友的经验，也没有与美国男人交往的经历，这太不可思议，这一课补得好，比你老妈养你30年还重要。”

　　“看到人家落水了，你还说风凉话。”菁喆欲哭无泪。

　　“你那还是中国式的思维。首先你没落水，就算落水了，你并没淹死，你还有能力爬出来。你现在不会游泳，但你总得学会游泳吧？你要想在美国待下去，就得靠自己。”茹欣媛毫不客气地说。

　　栗秋看到菁喆被打击成这样，便说：“以后小心点，别动不动就把自己的底儿和盘托出，万一真遇到更坏的人，岂不是连人身安全都得不到保证？”

　　“太美好的就太不真实了。”茹欣媛又重复了这句话，然后一阵风似的飘走了。她拿下了那套独栋房，最近正忙着改装房间。

　　菁喆蔫了。这不是她出生的土地，这是异乡不是故土。尽管她在心里已经不得不把他乡当故土，但她还没被异乡接纳，这也只是她的一腔愿望。

　　她只不过想求个安身之地，却无法以正常渠道获得。她唯一的财富是学历，但眼下，学历却帮不了她什么，学历垒得越高，她离爱情和婚姻越远。怎么变成这个样子的？她以前从未想过这个问题。可她没有漂亮的脸蛋，没有袅娜的身材，走在大街上时，无法引起男人的兴趣；她只能求助于网络，混迹于寻找婚姻的芸芸众女之中，以这种怪异的方式，求得这块不是她出生的土地的长期居住权利。

　　仅只是中国女人面临这种尴尬吗？亚洲的其他国家女人是否也是这样？她不得而知。

　　菁喆眼泪汪汪地盯着天花板，纵使天大的委屈也只能堵在喉咙里，她无语了。

　　栗秋知道现在跟菁喆说什么她都听不进去，便写了一张纸条，贴在菁喆卧室门口：“就当你接受了一次抗击打测试，不幸的是，你不及格。等你疗伤阶段过去，咱再好好探讨美国男人到底是什么东西。顺便给你开副中药偏方，药名：子虚乌有。药方是：千年墙头草，万年瓦上霜，苍蝇肠子十八丈，半虚空中老鸦屁。专治你当下的心理失衡症。呵呵,用老太医的方子逗你一乐。”