我兒子小時候特別喜歡托馬斯玩具小火車，我沒少給他花錢，買各種各樣的托馬斯火車頭，和木製的"鐵"軌。我還自己建了個小火車平台，過一段時間改變一下線路，為的是增加難度和樂趣。我自以為孩子喜歡的就是最自然的、最天性的。

當年給兒子搭的小火車軌道 

直到最近我才知道，托馬斯火車頭（Thomas the Tank Engine），這個兒童、尤其是男孩子喜歡的玩具，居然是美國自由派（Liberal）的最恨。 

他（她）們認為托馬斯火車頭代表的是男性占主導地位的世界，是威權的、反異見的、反女性的、反猶的。托馬斯和他的小夥伴們所在的索多島（Island of Sodor），是"法西斯的樂園"（Fascist Paradise)。他（她）們把"托馬斯火車頭"叫做"Thomas the Imperialist Tank Engine"（托馬斯，帝國主義的火車頭）。托馬斯系列節目是"邪惡的"（sinister）。 

藍色托馬斯，綠色佩西，一對打打鬧鬧的小夥伴。體現了傳統價值觀里的勤勞、服從、友誼、忠誠、和韌性。但自由派看不到這一點 

托馬斯取笑他的小夥伴們的一句話，"醒醒吧，懶鬼！想改變，得吃苦！"（Wake up lazy bones! Do some hard work for a change!），被自由派認為是冒犯的、不敏感的（offensive and insensitive），因為不能說別人"懶"。托馬斯和佩西（Percy），電視裡最好的朋友，也是競爭對手，經常比誰跑得快。托馬斯常常笑話掉在後面的佩西，這一點也被自由派認為是殘酷（cruel）的，因為不能說別人"慢"、"落後"。 

火車站站長Sir Topham Hatt 

火車站站長Sir Topham Hatt，是個白白胖胖的英國人，說一不二、獎優懲殆。在自由派眼裡，站長代表的是白人統治階級，老牌帝國主義。他們給他取了一個帶有貶義的外號 -- "胖總管"（The Fat Controller）。 

而托馬斯和他的小火車夥伴們則屬於勞工，或者是第三世界被壓迫的民族。聽站長使喚、拼命幹活，還挺高興。像托馬斯那樣積極配合站長，帶領小夥伴們出工出力出效率的，是個"bad example"。在自由派看來，托馬斯跟那個"胖總管"，太合作了；跟同伴，太競爭了，"nasty"，"negative"，"show off"。 

幹活賣力且一直高高興興的托馬斯 

1990年，美國左派評論家Mike Jarret，居然挖苦托馬斯的笑臉總是"洋溢着增產的夢想" （face radiant with a dream of heighteded productivity），批評托馬斯總是聽"胖總管"的話（Thomas...always does what the Fat Controller tells him and strongly disapproves of other engines who step out of line）。 

我讀了自由派對兒童世界的成人式和革命式註解，感到非常震驚。我當年難道是想給兒子灌輸男權思想、競爭意識？自由派想多了吧？在我的童年，根本沒有玩具火車。到了美國，也是因為兒子喜歡才知道托馬斯這回事，而兒子又是從小朋友那裡知道的。一個簡簡單單的兒童玩具，居然被頭腦複雜的自由派擴展到政治維度，我是最近看了新聞才知道的。 

幾天前，托馬斯的玩具商經不起自由派的一再攻擊，宣布今年五月將推出新創的十四位托馬斯朋友，而且都是外國面孔，外國名字。其中有兩名拉丁裔，還有四名女生。托馬斯玩具商以為這樣就實現了種族多元化、性別多元化、文化多元化。 

這十四位新的托馬斯朋友，有巴西的勞爾（Raul），墨西哥的卡洛斯（Carlos），中國的"永保"（音譯，Yong Bao），俄羅斯的伊萬，更叫絕的是來自印度的美少女阿希瑪（Ashima），跑得比托馬斯還快，徹底打破了托馬斯的男性主導地位。托馬斯玩具商這回不僅政治正確了，還過了！ 

印度美少女阿希瑪 

但按下葫蘆起來瓢，政治正確的難點在於永遠都不可能百分之一百的正確。托馬斯玩具商給十四位新火車的標籤（label）就有種族成見（stereotype）的嫌疑。比如墨西哥的卡洛斯，"總是很開心"（always wearing a smile），巴西的勞爾"易怒"（feisty），中國的Yong Bao則"拼命地想成功，拼命地想進步"（driven to achieve and make progress）。巴西人是不是易怒我不知道，但我知道很多亞裔對"overachieving Asian"（過於成功的亞洲人）這頂高帽子不太感冒，有的乾脆認為那是一種忽悠，是一個坑。 

托馬斯新的國際朋友和異性朋友 

一直批評托馬斯玩具商的學者Tracey Van Slyke也質疑，"我贊同（托馬斯多元化）的想法，但我擔心他們到底執行得怎麼樣"（I applaud the idea, but am concerned about execution）。 

托馬斯玩具商的政治正確行為能否到位、能不能一勞永逸，不得而知，但我知道政治正確沒有起跑線，沒有終點，也沒有裁判，今天的正確者很可能會被明天的"更"正確者"正確"掉。人們普遍擔心的是，水至清則無魚，言至正則無趣，以後誰還敢講話，誰還敢做事？ 

退一萬步講，政治正確無論怎樣讓人發飆發狂，無所適從，那是大人的事，怎麼鬧騰都行。但孩子畢竟是孩子，把政治和政治正確引入兒童玩具，本身就是很扯的事，再怎麼矯"正"糾"錯"，都是歪打不着。