对社会公平的追求是影响人类文明发展的重要的基本力量，而与社会公平密切相关的是社会平等的概念，这是两个不尽相同却密切相关而且彼此相互作用的概念。任何平等都是以特定的标准为参照的。有时表面上的平等不一定公平，比如在一些场合要求男女平等地承担重体力劳作就是对于女士的不公平；有时表面上公平的却产生着实际上的不平等，而实际的不平等在一定条件下又会影响后续的公平。以中国传统文化习俗为例，很多技艺知识被视为家族的秘密而不外传；现代社会虽然很多一般性的科学知识都已经社会化了，各企业或各国家都如同过去传统的中国家族一样地将一些知识作为自己保密的内容。从社会局部层次来说，只要这些知识的获得是不是偷来的，而是家族先人正当学来和总结积累的或企业及国家自身研发的，那就没有什么不公平的；但是这种公平的结果也确实产生着实际状态上的不平等，而且这些对于知识拥有的不平等也确实会对现实世界的各种生存竞争产生实际的影响。

这个世界上没有绝对的平等，尽管社会平等的严重失调会导致各种需要被扭转的不公平的社会现象，不同程度的社会平等的局部失调却是一种无法消除的常态。上面提到的关于传统技艺或现代科技的知识的保密虽然一定是社会上某些形式的不平等或不公平的根源，却属于是现实的人类世界不得不接纳的正常的不平等。

而对于普罗大众来说，在生活中对于另一类知识的接触和运用要远多于对于任何一门如上所述的具体技能或科学的知识，那就是原本属于哲学范畴的关于包括人性及社会文化风俗特点的知识在内的生活哲理。对于这一类知识的实际拥有水平却不但直接关系到每个人在社会中的日常生活，影响着谋职升迁，商场政坛和职场竞争，以及一般的人际交往，而且在很大程度上左右着社会整体的政治经济生态。所以对于这一类知识拥有的不平等一定是人生竞技中的一个重要的不平等的来源。

虽然任何一个文化环境中都有一些大家共享的常识性的生活哲理，但一方面这些共享的生活哲理通常远远不能满足生活实际的多样性，另一方面随着文明的发展，一些旧时的哲理在新时期的有效性也会有所变化。更重要的是原本应该是为社会大众提供哲理指导的主流专业哲学界常常是大大地落后于社会的发展而无法为世人提供有关生活中各方面的逻辑的系统的理论指导。因此，不论是个人领悟的，还是他人传授的，每个人对于没有成为社会性正统理论的生活哲理的掌握的多少就成为了影响个人的人生道路的一种特殊的财产。由于这些知识会给人生的竞争带来很多便利，常被作为所谓的聪明人的一种标志；人们还常乐于把他们心目中的成功人士所说的一些体现着生活哲理的只言片语作为人生的指南。由于这一类的知识不象专业技能那样打着特殊的专业标签，而只是外在地表现为某些人的为人处事与他人不同而已，因此对于这一类知识的拥有的不平等通常是在多数人不知不觉之中便对局部的竞争或社会的公平产生了影响。当一部分所谓的聪明人掌握了或看透了人性或社会动力的某些特性并将之运用在生活实践上为自己谋利，而其他人却在茫然不知之中被他人占到便宜或失去的人生竞争的先机时，新的社会不平等可能便由此而生。

但是，虽然个人对于人生的（直接或间接）领悟可以在一定程度上帮助人们应付生活的挑战，却由于它们的零碎片面而同时也容易对人们产生各种误导。比如，“活在当下”是人们常喜欢用来劝慰他人和自己在生活中不要背着沉重的历史包袱也不要过于为将来而担忧，但是我在纽约的地铁上也曾看到过大西洋城的赌场用“活在当下”这句话来作为吸引赌客的广告。另外，人们对于很多私下里被当作生活哲理的理论常感到羞于公开表达，这是因为它们的片面性可能会带着浓重的对于社会来说是负面的印记因而使人难于在众人面前启齿。但是，世界的存在本身是全面的相互关联的和统一的，不论正面的还是负面的所谓的人生哲理都是在一定程度上对于完整的道理的表现，虽然如老子所说“天地不仁，以万物为刍狗”，当我们对于真正全面的道理展开来认识之后会发现它不会是人们羞于启齿的被以为是专门为龌龊之心服务的。而系统深入地探索人生的哲理，将可以在一定程度上帮助弥补因主流专业哲学理论的远落后于时所造成的人们对于生活逻辑的共享的严重不足，而知识的共享可以减少知识拥有的不平等从而帮助大众更加公平地和平相处分享资源。。。。。。