尊敬的联邦快递公司管事儿人：
我的一个包裹正在贵公司的快递网络中旅行，起点佛罗里达，目标安大略。我已经耐心等待十几天了，可不知道它什么时候能送到；更可麻烦的是，没人说得清它正在什么地方。 半大孩子粗心，把自己的iPad落在奥兰多的度假屋里了，幸好被屋主发现了，答应帮我千里迢迢寄回家来。为了节省屋主的麻烦，我特地在贵公司网页上准备了预付费的快递标签，填妥了货物过边境需要的文件，预约了上门收件服务。我以为安排好了我所能做的一切，交到你们手里，安心等待就好了。从阳光佛州到春寒料峭的安省，地图上看，笔直的箭头一路向北（下图绿线）。两千多公里的路，说短不短，说长也不长，快递走陆路，服务承诺只需要四个工作日。3/31日收件，预计4月6日就能送到。 没有搞错，今天已经是4月12了。网上查询显示的预期送货日期一推再推，现在变成了4/15。耽搁几天本来也不打紧，令人看不懂的，是那奇特的转运路线，和其中莫名其妙的折腾和耽搁。不过是从美国到加拿大而已嘛！用我们中国人的话说，联邦快递显然是找不着北了 -- 
本来该一路向北的，却来了个挺进大西南；到了达拉斯又南下，到休斯顿转了一圈再回去。接下来几天一直没有动静，直到我昨天打客服电话查询，先是说包裹要被退回给奥兰多的寄件人了（度假屋主），原因不详，后来又告知说问题解决了，准备启程北上了。我在电话里跟客服确认了半天：下一步目的地整明白了吗？拜托，向北向北再向北！ 今天早晨，睽违4天后，我终于盼到系统状态更新了 - 我的iPad正开始一段新的旅程。去哪里向何方，无从知晓；本周末能不能送到，菩萨保佑。 下图是迄今为止，我那个小包裹的转运记录。  通过这些天的追踪观察，我已经很难相信贵公司的系统、程序与管理了。管窥蠡测，至少发现有以下几方面的问题 --
系统落后，更新奇慢。每一次状态更新，往往事后一到两天内才能在网上看见，从来没有见到实时更新过； 信息管理混乱，明显不止限于客户端，后台也一样。打电话问客服，发现他们也是一头雾水，常常说不清道不明，要线下追踪几个小时后才能给个说法； 管理调度无方，纠错能力奇差。如果说从奥兰多到达拉斯那段西行乌龙，还只是一个偶然的错误，这个错误从4月5日到12日一个星期都没有得到纠正，中间一错再错，一误再误。
我不知道贵公司怎么看待这些问题。从一个外行人的角度想想，保持清醒的方向感和路径选择的准确高效，应该是一个快递公司的基本功；迅速而可靠的数据采集与信息管理，应该是一个物流巨头的核心竞争力。在信息技术和全球电子商务大踏步发展的今天，你们如何跟上形势的发展，还是只想靠着行业老二的次垄断地位，赚一天算一天？ 在一千三百多年前的中国唐朝，就有非常高效的驿站快递系统。有诗为证： 
据某些学者考证，诗中“山顶千门次第开”指的是驿使未到，门就先打开了，马和骑手在沿途驿站不断更换，接力传送，基本上是人留物不留。马的奔跑速度在30-60公里/每小时之间，白天保证时速35公里应该不成问题，昼行夜感，一天可以传600-650公里，那么从岭南到西北的长安，两千多公里，3-4天左右，新鲜荔枝也就递到贵妃的嘴边了。 这说的是千年前的古人，为了满足皇家享受所提供的特快专递服务。再给你们看一个当代的大众配送吧。这是中国的当当网，网络购书从下单、广州发货到送达南京客户手中，也是四天陆路，一路实时状态监控 -- 尊敬的联邦快递管事：我也没什么可多说的了。作为一个普通用户，只有一个简单的愿望： 请记住，一路向北，尽快把我的iPad平安送到吧! 
4/15 午时更新： 感谢各位朋友的关心，邮包已于4/15上午11:30送到了，里面的iPad西进北归，安然无损，终于回来了。美国的西南和中部腹地我还没有机会去玩过，俺的iPad先自己去逛了一圈。下图是完整的转运路线。 
处于好奇，这几天查了查FedEx的网络图。其设于孟菲斯的转运中心，是全国最主要的集散地。当然这并不是说所有的邮包都要先去那里，大多数的邮包在区域集散地就处理了。4/3日的时候，FedEx的孟菲斯中心曾经因为水灾一度中断运营，当时网页上有提示，我没放在心上。现在回头想想，有这样一种可能，就是我的（国际地面运输）邮包本来预定要被送往孟菲斯，因为水灾，结果送到达拉斯去了，而那边糊里糊涂不知道怎么办（e.g.,先误送休斯顿，接下来耽搁4天没有动作，然后说准备退货，等等。） 我4/12 致电客服中心查询后，FedEx安排了一名叫Nicole的客服进行专门处理，并一直跟踪，其间给我打过两次电话告知状态。相信后面一切顺利，跟这一条很有关系。所以如果有快递在路上，及时查询状态，有问题的时候及时联系客服，还是有必要的。 
对快递公司运行线路的算法感兴趣的读者，可以看看这个Quora讨论： https://www.quora.com/Operations-Research-How-are-routes-planned-for-UPS-USPS-and-FedEx
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