發表評論-小思-萬維博客-萬維讀者網（電腦版）

由於錢永健的出名的地位，他的國籍問題不免成為媒體的一個焦點。中國人飯後無事，最愛找找有多少華裔科學家，尤其是大陸科學家得到了炸藥獎勵。故在諾貝爾獎記者會上，中國記者問錢永健："你是中國人嗎"、"會不會說中文"等無聊的問題？錢表示不會說中文，並直說："我是在美國出生長大的，我不是中國科學家"，現場中國記者大大地感到遺憾，好像錢是冒天下大不韙了。

為此，網絡評論如潮水般涌流。“中國也沒要他非說自己是中國人。中國科學家很多，不需要他湊熱鬧。安息吧。非中國人錢永建！” 更有人說道“所以他活不長。精神不衛生，民族認知上不完全有智慧。性格怪異對自己的血統不自豪，導致他健康不佳。”

當然也有人幫助他，理解他那剛直不阿的性格。“只有我們自己最喜歡糾纏這類問題，真是無聊。他如果說他是中國人，你就覺得自豪了嗎。”“一華裔科學家稱自己不是中國人，沒錯啊？怎麼一幫狗糧在這裡彈冠相慶？就一群賤骨頭”。“錢永健是華裔，美國人，他是美國科學家。跟中國沒有半毛錢關係。只有現場這種二百五，.五毛記者才會問這種傻瓜問題”。

我無意參加這種口水仗，因為毫無疑義，輕如鴻毛。我想講講錢永健的諾貝爾獎其實得到的非常僥倖。當然並不是說他無功受祿，也不是他學問不高。他確實才華橫溢，聰明絕頂，而且勤奮用功，成績卓著。他的研究成果也值得得炸藥。但是古往今來，應該得獎的人千千萬萬，真正得到的屈指可數。每一次頒獎之後都有疑問和不絕如縷的爭議。

發明綠色熒光蛋白(GFP)的獲得諾貝爾獎的人中有兩個是應該得到質疑的(或疑問的，這個他們自己也承認)。就是美國哥倫比亞大學做線蟲的Marty Chalfie(馬帝.洽飛)，他因為聽到普瑞舍(Douglas Prasher)的報告，然後心血來潮，把GFP基因表達在細菌里發出熒光來，發表一篇“科學”論文，然後洗手不干，萬事大吉，靜候諾貝爾獎(其實他非常意外，喜出望外)。另一個就是錢永健是在人家已經發文章證實GFP可以用於實驗標記細胞追蹤生命現象，成為生物醫學研究的一個重要工具之後，參與進行改良。不過他本事過人，不僅把GFP弄得更加明亮，也改變了它的顏色，成為五顏六色的蛋白質，大大地增加了它應用的領域。

那麼普瑞舍何許人也？普瑞舍是GFP的伊始發現者的同事。GFP的初始發現者又是誰呢？他就是日本人下村修博士，而下村修對GFP的應用前景不敏感，也未意識到應用的重要性。他離開普林斯頓到Woods Hole海洋研究所後，他的同事普瑞舍(Douglas Prasher)非常感興趣於應用熒光蛋白做生物示蹤分子。1985年普瑞舍和日裔科學家Satoshi Inouye分別根據蛋白質序列拿到了水母素的基因。經過7年艱苦研究，1992年，普瑞舍又拿到GFP的基因克隆入質粒載體。有了cDNA，一般生物學研究者就很容易應用，比用蛋白質方便多了。

但是，普瑞舍在申請美國國家科學基金時，評審者說沒有蛋白質發光的先例，就是他找到了這種蛋白，也沒什麼價值。所以，1992年發表GFP基因的文章後，由於缺乏研究經費他不得不離開了科學界。他去了麻省空軍國民衛隊基地，到農業部動植物服務部工作。如果他不一氣之下離開了他熱愛的科學崗位，花幾美元找個研究生就可以作出非常漂亮的工作：將來自水母的GFP基因放到其他生物體內（如細菌），看到熒光，可以很強烈地提示GFP本身可以發光，無需輔助分子，GFP應用的廣泛性立馬可信。

1994年由兩個實驗室獨立進行了把GFP表達到其他生物體這項一般的具體工作。美國哥倫比亞大學做線蟲的Marty Chalfie實驗室，和加州大學聖迭哥分校、Scripps海洋研究所的兩位日裔科學家Inouye和Tsuji。Chalfie的在科學雜誌上的文章立即引起轟動，很多生物學研究者接着紛紛將GFP引入自己的系統。

Marty Chalfie的工作發表了十多年也沒有什麼大的震撼。他的工作也無需天才就可做。而且Chalfie是在聽了普瑞舍的講座後受啟發後才做出來的，基因克隆也是普瑞舍無償提供的。普瑞舍才是真正GFP發明人(也應該得到諾貝爾獎)，他把這一課題當作終身目標來追求，可惜離Nobel獎僅半步之遙，差的就是那點錢。沒有普瑞舍的工作，其他幾位不可能得到Nobel獎。可惜的是，人們慶祝諾貝爾獎的時候，失去研究職位的普瑞舍卻在修車行里為顧客當免費駕駛員。也許許多才華橫溢的科學家，不會拿錢，丟掉了原本屬於自己的諾貝爾獎涅！錢永健在諾貝爾獎儀式上邀請了普瑞舍為貴賓，後來還把他請到實驗室工作，也算一種道義上的補償。不過，入流草莽的普瑞舍再也找不回當年的科研靈感和銳氣，科學折磨人呀！

諾貝爾獎相似的爭議還有不少：2000年Hershko, Ciechanover, Varshavsky獲得Albert Lasker 基礎醫學獎。這個獎被稱為其獲得者的一半將獲得諾貝爾獎，因泛素得Nobel獎的Hershko，　Ciechanover，　Rose，可以被稱為大師。2004年，Hershko, Ciechanover, Rose 等3人獲得了諾貝爾化學獎。對於這個諾貝爾獎的獲得，無論是當事人還是相關領域的研究者都是既歡迎又驚訝的。因為竟然“沒有Varshavsky而是Rose”，“不是醫學生理學獎而是化學獎”。Hershko很少在SCI 很高引用率的雜誌上發研究的文章。實際上，真正的大師往往就在身邊，“得獎的大師”也未必是真正的大師。還要很多發明泛素的科學家，和其他領域的大腕科學家都榜上無名呀。

錢永健的工作，從八十年代一開始就引人矚目。他可能是世界上被邀請給學術報告最多的科學家之一，因為化學和生物界都愛聽他的報告，既有技術應用、也有一些很有趣的現象。錢永健1980年發明檢測鈣離子濃度的染料分子，1981年改進將染料引入細胞的方法，以後發明更多、更好的染料，被廣泛應用。檢測鈣的方法有三種：選擇性電極、水母素、鈣染料。在錢永健的鈣染料沒有出現以前，具有空間檢測能力的只有水母素，但當時水母素需要注射到細胞內，應用不方便，而錢永健的染料可以通透到細胞裡面去。水母素和鈣染料各有優缺點，目前用染料的人多。錢永健還發明了多種染料用於研究其他分子。

錢永健的第二項工作就是GFP。1994年起(洽飛文章發表之後)，錢永健開始研究GFP，改進GFP的發光強度，發光顏色（發明變種，多種不同顏色），發明更多應用方法，闡明發光原理。世界上應用的FP，多半是他發明的變種。他的專利有很多人用，有公司銷售。

錢永健是錢學森的堂侄。他的家是一個科學大家庭，湧現了很多科學家和工程師。他中學時獲得過美國西屋天才獎第一名，大學在哈佛念化學和物理，20歲畢業，後在英國劍橋大學獲生理學博士。他的哥哥錢永佑（RichardWTsien）是神經生物學家，曾任Stanford大學生理系主任。兩兄弟分別獲Rhodes和Marshall學者獎（通常認為是美國大學生競爭性最強的兩個獎學金，克林頓總統曾獲Rhodes），到英國留學，九十年代雙雙成為美國科學院院士。

綠色熒光蛋白（GFP）的最早發現者是日裔美國科學家下村修（Osamu Shimomura，下村)）和已故美國科學家約翰森（Frank H. Johnson）。他們1961到1974年發現兩種發光的蛋白質：水母素（aequorin）和GFP。

下村修和約翰森用過幾種實驗動物，和本故事相關的是學名為Aequorea victoria的水母。1962年，下村修和約翰森等在《細胞和比較生理學雜誌》上報道，他們分離純化了水母中發光蛋白水母素。據說下村修用水母提取發光蛋白時，有天下班要回家了，他把產物倒進水池裡，見水池閃閃發光。因為養魚缸的水也流到同一水池，他懷疑是魚缸排出的成分影響水母素，不久他就確定鈣離子增強水母素髮光。1963年，他們在《科學》雜誌報道鈣和水母素髮光的關係。不過這個日本人，心如止水，他退休後在自己的車庫裡繼續作實驗，發表文章。但是他終生無教授職位，最多一個博士後。