　我們育有三個孩子，大妞2007年被Harvard Early Action(提前)錄取，又申請了Duke, MIT, Princeton均被錄取，最後上了Harvard。二妞2012年共申請了八所私立大學，被Princeton, MIT, Duke, Brown, Swarthmore錄取，還有些Waitlist(候補)，最後上了Princeton。最小的虎子，今年高中九年級。

　　這些年來總是有相熟或不相熟的人來問兩個女兒是如何考上藤校的，需要做些什麼樣的事。很多人覺得我可以開個方子，他們照單抓藥如法炮製，諸如學校排名、SAT、鋼琴、各種比賽等等。周圍的中國孩子裡有絕頂聰明的，有些父母也是全力培養和攀比。也有些父母說：我們並不是非要孩子上藤校，州立大學一樣培養人才。一句憋在心裡很久的話：“不管上不上藤，都應該把孩子培養成藤校想要的人。”也就是一個有良知和理想，對人友好，與人為善，關心社會，奉獻集體的人。

　　就講一下大妞吧。她是個普通的努力上進的孩子。她有很多缺點，有些缺點還很嚴重。但她是一個好孩子，私心很少，能為別人着想，也能犧牲自己的利益幫助朋友和團隊。我們經常看到她在比賽時為了幫助團隊，自己和比較差的隊員配組或參加沒人願干的項目，也有好幾次退出了不同領導位置的競選，讓給其他朋友。我們也擔心這樣會降低她自己的名次，影響她的大學申請，可她很堅決地認為應該這樣做，我們就全力支持她的決定，心裡也很為她驕傲。她在申請Harvard的 Early Action以前找 Counselor (升學顧問)諮詢，自己的SAT(大學入學申請考試)不到2300,也沒什麼全國性的競賽名次，是否要申請？Counselor堅決要她申請，並說根據自己多年經驗說：“你就是Harvard要找的那類學生。”。代表Harvard給她面試的教授在她被錄取後也對我說：“這幾年面試的學生中，只有她知道我們要的是什麼，也只有她一個人進去了。”

　　記得大妞剛上十年級時我正擔任大學數學系主任，本市一個貧困家庭居民中心的主任打電話尋求幫助，希望有數學專業的學生去那裡當義務輔導員，我宣傳鼓動一番沒人去，回家跟大妞講起，她馬上說：我去行嗎？從那時起，她每周四由我開車送去為貧困少數族裔孩子們輔導數學和閱讀，後來大一些了自己開車去，堅持三年熱情不減。申請大學的文章里，她講了這個經歷對自己人生觀的改變，並說自己一生的目標就是為貧困和少數族裔的孩子們創造平等受教育的機會。

　　在Harvard第一個暑假，她加入那裡的World Teach Program去了納米比亞一個窮苦的鄉鎮中學教數學和英文。18歲的女孩單獨在艱苦陌生的環境中，真是一言難盡，我們做父母的也日夜擔心直到她安全歸來。第二個暑假，大妞非洲情未了，又申請了一個項目。這次是個玻斯瓦那貴族私立高中，在四百多萬人口的大城市，該校學生很多將成為非洲的有影響力人物。這個學校每年從哈佛挑選一名暑期志願者，為其提供食宿，工作期為八周。大妞在幾個申請者中被首先挑中，她又單獨找了International Program Director(國際項目主任)，人家答應儘量幫她找一個對非洲項目有興趣的校友捐款贊助。在得到了一位校友四千美元資助後，大妞又到非洲完成了第二次支教任務。她還不斷和捐錢的校友匯報工作進展，返回Harvard後幫助International Program (國際項目)與這位校友建立了一個長期捐贈項目，每年資助四個學生前往非洲支教。

　　另外，在大學的兩個春假期間，她參加了到密西西比州貧窮地區的社會考察服務團，並在第二次活動時擔任了團長。第三個暑假，她在華盛頓National Democratic Institute(全國民主黨協會)實習，並多次與那裡著名的韓裔女學監座談請教。實習結束後，她第三次前往密西西比，就八十年代全美最後一個教育平權法案在該州通過的情況採訪當年歷史人物，並以此為素材寫成了畢業論文。

　　在大學期間，大妞從二年級起當選了Harvard 的 Undergraduate Council(本科生學生委員會)，在三十五名學生會領導成員中，她是唯一的華裔。三年級時擔任 Director of Public Relations(公共關係主任)，四年級時擔任 Finance CommitteeChair(財務主席)。在與非裔同學廣泛接觸中，她了解到在Harvard學習的非裔中真正從世代黑奴背景和貧困家庭出身的少得可憐。所有這些經歷，加上Teach fo r America(為美國而教學)總裁來Harvard 時與她的個人談話，使她在四年級時堅定地選擇了 Teach for America,並順利地通過了所有面試，加入了New Orleans教育系統。在颱風Katrina過後，那裡的公立教育系統全部垮台，各種Charter School(特許學校)進行着不同的教育改革嘗試。

　　大妞即將結束她在Teach for America---Great New Orleans的兩年工作，她主管一個高中的的AC TTest Center( ACT大學入學申請考試中心)和教授的ACT prep course(ACT 考試預備課程)及AP(高等)數學課進展順利，這兩年中把全校11-12年級(百分之九十五黑人學生)的平均分數提高了3分，達到將近20分。在路易斯安那州一個學生能到20分就可免學費上州大，22分就可免學費上最好的州大。大妞所在的高中百分之六十以上的黑人學生能夠升入大學，她還有一個黑人女生考了29分，上了著名的Georgetown大學，一個美式足球運動員考試達標被哥倫比亞大學特招。一個華裔，名校畢業的年輕女教師，得到非裔學生的信任和家長的支持是很不容易的。大妞的工作是很有挑戰性，艱苦甚至危險的。她成功地對學生進行了“大學教育將改變你們的人生”教育，去年春假她申請到了grant(經費)，帶20個優秀學生去華盛頓參觀白宮和幾所大學，幾乎所有的孩子沒坐過飛機和地鐵。

　　大妞自己完成了所有的教師培訓課程，並在學校得到了最好的評鑑。這兩年裡很多像她一樣心懷理想的大學畢業生不能適應工作環境，自己退出或被解除合約。大妞堅持下來了，並從中學到了很多在藤校課堂得不到的東西。現在，她已收到全國最大的Charter School KIPP的聘書，並將工資提高了一大步。大妞也考完了GRE(研究生入學申請考試)並從Teach for America得到了一筆獎學金，希望在積累足夠的教學和服務經驗後，繼讀在 education leadership(教育界領導人才)方面讀研深造，將來當一個成功的高中校長或學監，幫助在社會底層的孩子們得到平等受教育的機會。同時，她也通過培訓，成為Harvard在當地的一個面試官，直接為母校推薦優秀的新生候選人。

　　各個名校的錄取官員都說他們要反覆地讀申請材料，集體審閱並討論，直至投票，他們是要從一大堆成績後面，看出這些學生究竟具備什麼樣的personal quality(個人素質)。這不光是為學校今後的捐款來源着想，更是因為名校要培養的是社會精英和領袖。另外，名校要收不同特點的人，大科學家要有，社會活動家也要有。就算你只在那兒當個普通的甚至低於平均的學生，今後也只從事一般工作，他們也希望你是“happy bottom 25%”(快樂的墊底的百分之二十五)，積極樂觀向上，不嫉恨不苦澀，畢業後仍願意盡最大可能為社會和學校做出貢獻。我們亞裔孩子要在Personal quality上多下功夫，這是為了一生的長遠目標，不要把上名校當唯一目標，更不要光想上了藤就能多掙多少錢。