不知道你發現沒有， 老北京的宅院大門內或外有一堵牆一樣的東西， 尤其是那種像王府之類的傳統四合院， 進門的時候會發現一堵牆，
這堵牆是幹什麼用的呢？ 其實它是中國傳統建築的重要元素， 這就是影壁，南方稱之為照壁。
影壁，也稱照壁，古稱蕭牆，是漢族傳統建築中用於遮擋視線的牆壁。舊時人們認為自己的住宅中，不斷有鬼來訪。如果是自己祖宗的魂魄回家是被允許的，但是如果是孤魂野鬼溜進宅子，就要給自己帶來災禍。除此之外，影壁主要作用在於遮擋大門內外雜亂呆板的牆面和景物，美化大門的出入口，增加住宅氣勢。人們在進出宅門時，迎面看到的首先是疊砌考究、雕飾精美的牆面和鑲刻在上面的吉辭頌語。
老北京人講究在大門內外設置影壁牆，是不分貧賤富貴的，能有地的都建一座影壁。只不過有錢人家的影壁更高大、更講究、更豪華。而普通人家的影壁一般為平白地兒，無雕飾，最多寫一個大“福”字。但是需要有影壁，因為影壁不僅能降福降瑞，還可祛邪避禍。
過去老北京人喜歡串門，但有一個不成規矩的規矩，就是在進入人家的屋門前，在影壁前問上一聲“家裡有人嗎”？或咳嗽一聲，以示有人來了，既給主人一個提示，也是對主人的一種禮貌。以後影壁的功能多了起來，成為人們聊天、下棋、小孩子捉迷藏的好地方。隨着北京四合院的大量減少，門前的影壁也越來越少見了。
大門以里，一字形，如果是單獨一個影壁就是獨立影壁。
北京四合院中最常見的影壁就是獨立影壁。獨立影壁的下部常常設須彌座，頂部是屋頂，牆體的中部叫做影壁心。其花紋圖案有多種變化，磚雕花色有鈎子蓮、鳳凰牡丹、荷葉蓮花、松竹梅等。還有整面影壁為磚雕的一幅畫面，內容為花卉、松鶴等吉祥圖案。
影壁俯視平面成單一的細長條。有的一字影壁太長會顯得太單調，就將其橫向分為三段，中間長兩頭短，形成一主二從。
在一字影壁的基礎上，將二從向內折，形成八字圍合狀。
位於大門兩側，與大門槽口成120度或135度夾角，平面呈八字形，稱做“撇山影壁”或“反八字影壁”。做這種撇山影壁時，大門要向里退2至4米，在門前形成一個小空間，可作為進出大門的緩衝之地。
座山影壁。廂房的山牆上直接砌出小牆帽並做出影壁形狀，使影壁與山牆連為一體。
琉璃影壁，主要用在皇宮和寺廟建築，最具代表的是故宮和北海的九龍壁。
磚雕影壁，大量出民間建築中，是中國傳統影壁的最主要形式。其中一些影壁的須彌座採用石料雕制，但極其罕見。
移建到北海公園的鐵影壁就是完全用石頭雕制的，民間很少出現。
磚瓦結構或土坯結構，壁身完全披蓋麻灰，素面上色，有的還雕嵌磚材圖案或文字，這一類影壁也不在少數。
北京北海的九龍壁，原屬明代離宮的一座影壁。它由彩色琉璃磚砌成，兩面各有蟠龍九條。如果仔細查看，影壁的正脊、垂脊、筒瓦等處還雕有許多小龍，大小龍共計635條，可謂洋洋大觀。
故宮九龍壁建於乾隆38年，是一座長20.40米，高3.50米的高大的琉璃照壁。九龍壁的正面共由270塊燒制的琉璃塑塊拼接而成，照壁飾有九條巨龍，各戲一顆寶珠；背景是山石、雲氣和海水。
很早很早的時候，河南社旗出了個巧手泥巴匠，名叫王得財。這王得財手藝好，又是個孝子，人們對他都格外抬舉。不管給誰家蓋房子，主人總要盡力招待好一些。 這天，一個姓趙的人來請他蓋房子。王得財臨走，又給母親磕頭請了安，才隨那人上路。這家姓趙的要說也怪大方，頓頓飯都少不了雞鴨魚肉。王得財心裡很喜歡。後來一留神，見不論哪頓飯，從沒見過雞大腿上桌、再留神注意了幾頓，還是沒有。王得財不由生起氣來：哼！肉多的不往上端，光叫啃雞骨頭，真不抬舉人！越想越生氣，就想撂下活回家。又一想，這麼樣走了說個啥道理呢？能叫人說我爭吃喝沒出息嗎？不能走！王得財忍着氣繼續蓋房。 快到迭房脊的時候，王得財想起師父說過：蓋房子時在脊縫裡放個手推小車的泥巴人，就會叫主人家慢慢變窮。王得財心裡有氣，就暗地裡捏了個手推小車的泥巴人，迭在了房脊里。 新房完工了。主人家先捧出工錢，然後又遞過一個瓷壇說：“王師傅，我看你是個大孝之人，老娘年紀大了，應該補養補養身子。這壇里是積攢的幾十個雞大腿，帶回去給老娘捎個心意吧！”王得財一聽這話，臉“騰”地紅了個淨，他知道錯怪了主人家。心想：要是那個泥巴人真能把主人家推窮，自己算是良心壞到底了。 當面扒出來吧，怪不好看，只有使個破法了。想到這兒，王得財不接東西，在院裡轉了一圈，然後對主人說；“趙大哥，我看你這麼大個院子，又大門沖二門的，實在不好看，乾脆把剩下的磚用上，再壘個影壁牆吧！”主人家自然很高興，王得財就動起手來，拿出十二分手藝，把個影壁牆壘得又結實又好看。 他心想：“有了這堵牆，小車就推不出大門，主人家也就不會破財了。”主人家不知原因，看了影壁牆，覺得又好看，又能遮擋門戶，還一個勁兒夸王得財是巧手魯班呢！後來，人們見影壁牆確實有很大好處，就在蓋起房子後也壘上一個。你壘我也壘，越傳越遠，漸漸成了風俗。
沒有想到，
這堵不起眼的牆竟然還有這麼多學問。 下次路過四合院的時候， 可以看看院裡是不是有影壁， 如果有的話，可以看看是什麼樣的影壁呢？
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