据英国路透社7月7日报道，美国海军官员周四表示，多艘美国驱逐舰近几周一直在南海中国实际控制的岛礁附近巡航。美国海军官员称，“斯特西姆”号、“斯普鲁恩斯”号以及“莫姆森”号驱逐舰均在中国实际控制的南沙群岛及黄岩岛附近巡航。路透社援引美国《海军时报》的消息称，虽然没有抵近到12海里内的距离，但驱逐舰在距离中国实际控制岛礁的14至20海里的范围内巡航。美国太平洋舰队发言人克林特·拉姆斯登(Clint Ramsden)称，尚不能透露巡航及战术上的细节，但指出巡航是“例行任务”的一部分。“所有这些巡航均符合国际法，并与太平洋舰队在整个西太平洋的例行任务一致。”他说道。另据台湾《中时电子报》报道，拉姆斯登声称，数十年来，美国海军一直都在当地执行相关任务，未来也将继续这么做。路透社称，美国海军官员表示，中国的军舰以及时而出现的渔船，常常在南海跟踪美国军舰。但尚不清楚驱逐舰的例行行动是否引起了特别关注。日本共同社6日报道称，美国太平洋舰队日前宣称，部署在日本神奈川县横须贺基地的“里根”号核动力航母等第七舰队舰船在南海开展了警戒活动。《中时电子报》援引美国战略与国际研究中心(CSIS)资深研究员葛莱仪(Bonnie Glaser)的话指出，美军加强巡逻中国争议岛礁，还有航母战斗群持续出现，都是美国强化在南海存在的一部份。