劉以棟

近來，中國南海爭議不斷。在美國，有爭議的川普成為美國共和黨候選人。美國佛羅里達州剛發生大規模槍殺案，美國德州又爆發了槍殺五名警察事件。。。。。。這些現象讓我想起以前看過的關於美國社會周期的書（Forth Turning，by Neil Howe and William Strauss)，所以就編譯在這裡，供大家參考。

先讓我們看一下歷史數據。在1775 到1783 這八年間，美國發生了獨立戰爭。在1861到1865年間，美國經歷了內戰，歷時四年。在1939至1945年間，美國捲入了第二次世界大戰。這裡我們可以發現，從美國內戰爆發到美國獨立戰爭爆發，中間相隔 86 年； 第二次世界爆發跟美國內戰爆發，中間相隔78年。社會學家認為，根據人的生命周期，社會大周期大約80年。而從二戰爆發到現在，時間是77年。

如果單從美國來算，珍珠港事件發生在1941年底，距美國內戰開始，中間是80年；內戰爆發，離獨立戰爭爆發，中間是86年。珍珠港事件到現在，時間是75年。

社會學家認為，人的世界觀受早期社會經歷影響很大。雖然人的壽命大約八十年，但對同一社會事件，不同年齡的人的反應是不一樣的，所受影響也不同。譬如，珍珠港事件在1941年發生時，對美國社會是一個震撼，但它對當時的兒童和老人的影響是不同的，而當時的青壯年一代，則需要拿起槍，上前線。

作者認為，每個八十年大周期，可以把人分為四個階段：英雄（Heroes），工匠（Artists），先知(Prophets）和放蕩(Nomads)。這四個階段就像一年的四個季節，有明顯標誌，但並非突然變化。

譬如，在美國高中談戀愛，1950年代的人說，讓我們先去結婚；1970年代的人說，讓我們先去同居；1990年代的人說，讓我們先去檢查一下（艾滋病）。

根據年輪來看，1901到1924年出生的人是英雄一代，也是大家熟悉的偉大一代(Greatest Generation, G.I. Generation)。 他們的童年經歷了一戰和美國1920年代的繁榮，在他們的青年時期則經歷了美國大蕭條時期和二戰。

1925年到1942年出生的是沉默的一代。他們童年時，目睹了父輩們生活的艱難和戰爭的殘酷。

這兩代人現在要麼已經去世，要麼已經退休。他們可能還控制着巨額財富，但他們已經不再掌權。掌權的是嬰兒潮一代（1943到1960年生）和 X一代（1961到1981生）。

英雄一代一般在父母的精心保護下成長。他們在社會危機中長大。他們被稱為英雄一代是因為他們要在危機過後的廢墟上重新建立家園。 過去的“偉大一代”就是英雄一代，下一個英雄一代在1982到2004年生，他們現在還沒有完全長大。美國獨立戰爭時期的一代，也應該被劃為英雄一代。

工匠一代是英雄一代的子女， 他們在1925年到1942年生。下一個工匠一代是2005年後出生。他們在危機以前和危機時期出生，但在社會重建時，他們還沒有長大。他們在父母的呵護下長大，缺少冒險精神。他們隨大流，改進和發展危機時期的創新。沉默的一代屬於工匠一代。

先知一代在1943到1960年生。他們在危機以後長大，沒有真正經歷過危機時期，所以他們在年輕時期會有反叛行為。他們中年以後，才開始重視道德規範和行為準則。他們步入老年時，給下一個社會危機留下根源。

美國的嬰兒潮一代屬於先知一代。他們在舒服的環境下長大，追求個人自由，對社會文化產生巨大影響。

動盪一代在1961到1981出生。他們在父輩們的反叛時期成長。父母一輩對他們監管較少。 他們從小就懷疑社會基本機構，追求個人實用主義。

動盪一代對戰爭的記憶已經非常遙遠。他們童年記憶里留下了城市抗議，父母之間協議離婚和家庭破裂。他們成年後，期望給自己的子女更好的童年經歷。他們屬於關門過日子的一代。

對應於人的四個階段，是社會的四個階段：高漲（High），喚醒（Awakening），瓦解（Unraveling）和 危機（Crisis）。

在高漲階段，社會機構很強壯，各個階層的人都為了偉大的理想而共同努力。

在喚醒階段，人們對社會價值觀和宗教信仰產生思考和懷疑，並產生牴觸情緒。

在瓦解階段，人們對社會機構失去信任，開始追求個人主義。

在危機階段，面對強大的威脅，人們重新定義社會機構的功能和集體行為。危機階段以後，是下一個高漲階段的開始。

社會學家搞研究，我們只能看個大概。我的擔心是：上一次大戰已經離我們很遙遠了，所以大家對戰爭的殘酷慢慢已經忘記，感覺戰爭也不是太可怕，打一場戰爭也未嘗不可。

同時，長期的和平時期，讓大家忘卻了生活的艱難，追求個人享受，不願意付出勞動，產生好逸惡勞思想，感覺社會要保證我的幸福，而不想着我對社會的貢獻。

這樣的個人不滿和大家的盲目自信，就可能導致戰爭。

寧為治時犬，不為亂世人。無奈大家都認為世界欠自己一個幸福生活，所以就想通過戰爭來解決。現在的社會亂象，可能就是戰爭的前奏。