中國愚昧和清醒的力量對比還遠不清晰，當局越發嚴控思想和輿論，還越能顯出愚昧力量的強大。

總的來說，這次南海仲裁風波，中共完敗。當然，這裡有一字之差，有人會說仲裁是國家層面，敗的是中國，其實這恰好是關鍵所在，國家失敗的原因是政策的保守僵化、荒腔走板（失誤一詞已不足以概括），而中國乃黨國一體，哪個國家行為不是黨的意志，整個國家早已被綁架。

南海仲裁系外方發起，中共有被動之處，但其應對顯然也有既能下台階，又從中收穫一次愛國高潮，因強硬假象和仇外歸因增加幾分擁戴的動機。只是這個動機未能得手，即使表面有得意之處，也不過是飲鴆止渴。

與「撞機」和「炸館」事件不同的是，南海仲裁很難簡單歸因，而是有極為複雜的來龍去脈和極其專業的法律背景。近年來，掌握專業知識和信息的人士每當面對欲了解南海真相的公眾，時常深感一兩句話說不清而對方耐心有限，還怕傷了對方純樸的愛國熱情。這次，一定程度代表國際公論的判決與中國官方長期灌輸的利益訴求正面衝撞，引發強烈心理震撼之餘，也激發公眾普遍四處尋找答案，正好提供了一次正本清源的機會。

在各方專業人士這次提供的解釋當中，難免仍有細節偏差甚至錯誤，但不管怎樣，南海法律敗局引發了公眾對於歷史、國際法和國際規則的強烈好奇，而且使他們有機會首次觸及非常專業的細節層面，而不再像以前那樣只知道官方一面之辭中選擇性展示的幾個片面理由。細節和不同的聲音帶來的思想衝擊可以想像。

對此，當局顯然是慌亂的，也因此而犯下更大錯誤，他們選擇了不惜用一批指鹿為馬的理由指責和對抗整個國際法治，結果只能是將中國融入世界的30多年努力倒退了一大步。當然，他們也懂得避開專業性，大批商業性網絡自媒體或營銷公司被要求轉發煽情的領土一點不能少宣傳畫，甚至收買最新網絡紅人發文配合。可惜這種難看的吃相又引發社會對「愛國」、「愛國主義」和「愛國賊」等現象的反思和批判，可謂真正蝕了老本。至於他們在軍事上用來「震懾」對手的演習到底代表多大的勝算，雖然依舊不乏吹噓，但按他們以美國為假想敵的前提，自然是連稍有資歷的軍迷也說服不了。而當前敏感的社會狀況和大面積水災，又使當局失去了膽量，未敢複製幾年前政府暗中組織反日大遊行，煽動強大的激進民意，強行製造中國在對日爭端中理直氣壯的假象，更對狂熱愛國人群可能的暴力衝動嚴加防範。

一次風波遠不足以使社會多數人了解南海問題的實情，不足以解開長期被扭曲的疙瘩，更不足以培養起理性思維方式和正常的邏輯習慣，但這個本需水滴石穿的過程正在加速，因為另一面的愚民手段實在拙劣。

滿街的大排檔內都有愛國群眾為祖國遭遇的不公拍案而起，唾沫橫飛地排兵布陣，要與美國決戰，著名歷史教師紀連海甚至發出中美核戰同歸於盡，中國少掉10億人口仍是世界第二人口大國，而美國早已不存在的瘋狂叫囂。

然而，他們終將面對中國因南海問題而在國際上越發孤立，所謂強硬越發自欺欺人，利益收效徒有其表，而犯中華者無論遠近，從未被誅的現實。脫下中國人的符號，露出中共治下的屁民這層雙重身份，他們還會在自由、民生、官府橫行等切身利益上同樣叫苦連天。兩相對比，如果不精神分裂，自然也會明白點什麼。最終，愛國主義這個工具不可能永遠這樣順手。

當然，中國愚昧和清醒的力量對比還遠不清晰，當局越發嚴控思想和輿論，還越能顯出愚昧力量的強大。如果隨着社會進一步非市場化、非民主化，在失去活力的同時，從強力機器、思想灌輸、人身控制到經濟資源更加高度集中到當局手中，形勢急迫之時，上下各有所需的法西斯衝動也並非不可想像。

因而，局面是否進一步惡化，一定程度上也取決於愛國主義這個工具還有多大能量。從這一點說，這次南海論戰別具意義。