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至于景泰蓝究竟起源何时，国内并无统一定论，但多数人还是倾向于起源于元代，于公元1 3世纪末随元代蒙古族统治者由阿拉伯半岛传人中国。通过中国历代艺人们的努力，融合了中国的瓷器，铜器，漆器，织锦的传统技法和表现形式，又注入了华夏民族的审美意识，逐步完成了由阿拉伯文化向汉文化转变的全过程，而在明朝景泰年制作工艺成熟而盛行。明景泰帝对景泰蓝特别偏爱，宫廷陈设物，装饰物很多都是用景泰蓝制品。所以有行内人将明朝称为景泰蓝的“成器”阶段。成化帝继位后仍继续烧制，所以明朝以景泰，成化两朝景泰蓝烧制最多，后来明朝的诸位皇帝虽有烧制但数量和质量均不能与景泰，成化相比。而万历后的景泰蓝制造极少，现在很难看见了。

清三代(康熙，雍正，乾隆)时期，景泰蓝的制作到了登峰造极的地步，尤其是工艺比明朝有极大提高。皇家极为重视宫廷化的景泰蓝制品，皇宫“造办处”内专制景泰蓝的作坊也越办越大。这一时期可称为景泰蓝的“成峰”阶段。景泰蓝的制作到了乾隆晚期逐步走向衰落，嘉庆至道光年间时无所创新。而明代至清三代（康雍乾）的景泰蓝存世量极其稀少，很难在交易市场上见到，就是有那也是价格高昂，因而有：找不着的“明重器”，惹不起的“清三代”这种说法。

景泰蓝这种独特的艺术品种，自从明初工艺成熟后到清末同光中兴之前一直是宫廷独享专用，成品及其制作工艺均没能传出宫外。直至晚清，破落的皇宫贵族们由于皇粮短缺，不得不将皇帝赏赐的景泰蓝拿到市场变卖养家糊口，这东西才得以亮相民间。被宫廷垄断多年的掐丝珐琅技艺终于揭开了它们神秘的面纱。北京，扬州，广州这些地方也开始有了一些生产景泰蓝的字号，比如老天利，德兴成，洋天利等等。辛亥革命爆发后，清皇宫里的造办处随之消失，而曾是皇家奴仆的制造景泰蓝的能工巧匠们，也由于皇家不再使唤而四处散落至民间。民间作坊有了这些皇家工匠的加入简直就是如虎添翼，使民初的景泰蓝产品得到喷发式发展，其价值在近年的收藏市场中亦被重新认证和重视。这个时期的景泰蓝不仅承继了宫廷艺术的华丽雍贵，保持了造办处严谨的工序，在题材上又与民间文化有了深邃的结合，所以这一阶段可称为景泰蓝的“流行”阶段。值得一提的是北京著名景泰蓝作坊老天利，1904年，老天利制作的“宝鼎炉”在美国芝加哥世界博览会上荣获一等奖，1915年又在巴拿马万国博览会上再获一等奖，使中国景泰蓝得以在世界扬名。

对今天的我们来说，清末的老天利景泰蓝是相当难得的藏品了。我有幸收到一件老天利掐丝珐琅天球瓶，胎体厚重，形态秀美，彩料发色艳丽，双钩枝蔓掐丝，鎏金厚，刻款为楷书“老天利制”，四字方框，刀法熟练，是我心爱之物。

在中国的古代工艺品中，景泰蓝与瓷器，玉器不一样。瓷器玉器历来都是官民共享：瓷器，有官窑也有民窑；玉器，宫廷和民间都有制作。广义上的景泰蓝收藏虽然是指从明清到民国的景泰蓝艺术品，可明到清中的景泰蓝制品均为宫廷所专用，虽有几百年的制造历史，但由于产量很少，现在在市场上已经很难见到了。所以，狭义上的景泰蓝收藏，其多指清晚期和民国时期以手工制作的景泰蓝制品。景泰蓝这种艺术品，数百年来，以它鲜明的民族风格和绚丽的艺术风采，在世界的掐丝珐琅工艺中独树一帜，同时，它又以高贵的材质，繁复的精美工艺，加上怕撞击，易凹瘪，难保存的原因而存世量越来越少。