石鐘屋，老城廣場 700年前五月十四日清晨，一聲啼哭刺破布拉格老城廣場的寧靜，一個嬰兒出生了。
那是一所老式哥特石屋，房前掛了一個不起眼的石鐘。
四十年後，這個嬰兒征服了歐洲，成為神聖羅馬帝國皇帝，也把波希米亞帶入前所未有的輝煌。
這個嬰兒就是查理四世。 出生700年後，查理四世高票獲選有史以來最偉大的捷克人，他也被公認為歐洲歷史上最傑出的人物之一，捷克人更尊稱查理四世為國父。
捷克人有理由，因為在查理四世出生時，他們世代生活的波希米亞還是被法蘭西譏笑的蠻荒夷地；六十年後他離世時，布拉格已經成為歐洲的中心。 也因為查理四世，布拉格得以冠名“城市的母親 mother of all cities”。 所以查理四世這個名字貫穿了布拉格的大街小巷。 查理大橋 離開石鐘屋和老城廣場，沿Karlava大街向西步行五分鐘就到了捷克的母親河，伏爾塔瓦河，而橫跨伏爾塔瓦河就是那座世界聞名的石橋 - 查理大橋了。 1357年一場大洪水沖毀了連接兩岸的布拉格橋，於是查理四世下令建造一座“永遠摧毀不了的大橋”。 有權就是任性啊！查理請來了歐洲最好的設計師和工匠，選用最好的建築石材，還請來了最好的占星師測算大橋動工的“良辰吉日”。大橋於 1357年7月9日凌晨5點31分破土動工，按照西式日曆書寫方式，這組數字是 1357-9-7531，正好是奇數的升序和降序排列。為了保證大橋“堅不可摧”，占星師還要求在灰漿中加入雞蛋和紅酒。 這座長達一里（513米）的大石橋建成後歷經磨難：洪水、戰爭和漂浮物的劇烈撞擊。也許是聖徒約翰的守護，更主要的是其堅固的建造，六百多年來它屹立不倒，方便布拉格人穿行於伏爾塔瓦河兩岸。 石橋上有三十座巴洛克風格的雕像，每一尊雕像都是藝術珍品，其中最老也是最尊貴的當屬北側第八座雕像：聖約翰雕像。  聖約翰本名內波穆克，是布拉格大主教區的總主教，1393年因為不向神聖羅馬帝國的溫賽斯拉斯四世透露皇后的告解，被溫賽斯拉斯丟人河中而死。內波穆克寧死不告密的做法感動了布拉格人，將他尊為查理大橋、伏爾塔瓦河和布拉格的守護神，並篤信撫摸他的雕像可以給人讓你心中“秘密”永保無人知曉、給你帶來好運、甚至給女性帶來美好的愛情，以至於人人去觸摸這座浮雕而變得金光燦燦。
雖然橋上的雕像是巴洛克風格，整個大橋卻是哥特式建築，而大橋入口的老城橋塔更被尊為哥特建築的典範，現在已經成了盧森堡美術館，以紀念盧森堡王朝輝煌的歷史（查理四世的父親約翰是盧森堡王朝的國王）。 傳奇的雕塑、雄偉的橋塔、熠熠閃光的鵝卵石橋面、波光瀲灩的弗爾塔瓦河以及遠方的布拉格城堡，讓查理大橋成為藝術家們永不枯竭的創作源泉，卡夫卡就說：“我的生命和靈感全部來自於偉大的查理大橋。” 
查理大學和新城 查理四世刻意讓布拉格成為歐洲的文化中心。1348年，查理四世委託他的鐵哥們、教皇克雷芒六世成立了布拉格查理大學 - 中歐第一所大學。近百年來，這所大學（特別是其德語分校）誕生了四位諾貝爾獎獲得者，而它未得過炸藥獎的學生、現代文學的奠基人卡夫卡甚至名氣更大；開普勒、愛因斯坦等也都在查理大學工作。 
與此同時，查理四世雄心勃勃地欲把布拉格建成歐洲一流大都市。登基僅僅七個月後他宣布在老城的南緣修建新城，轉年3月26日在新城開工典禮上他鋪設了新城第一塊基石。鑑於查理四世在歐洲的權勢和巨大的金錢投入，新城的建設聚集了歐洲最好的設計師和工匠，僅僅五年之後，新城已初具規模。 除了居民住宅，新城的規劃包括下水工程、道路、教堂和修道院以及市場等等，為中世紀都市的典範。 
之後新城舊城分分合合，雙城之間的城牆也是拆了建、建了拆，直到十八世紀才統一整合為大布拉格。 聖維特大教堂和布拉格城堡 1344年查理四世通過拉關係走後門，讓教宗克雷芒六世將布拉格教區升格為總教區。同年，查理四世高調宣布修建聖維特大教堂，並欲將新的主教座堂建成這樣一座教堂：皇帝加冕地、皇家墓穴、聖徒遺物收藏地，從而讓祂成為波希米亞人朝聖的地方。由建築大師阿拉斯的馬修 (Matthias of Arras) 主持設計的聖維特大教堂最初是哥特風格，；其後另一位大師彼得•帕特雷 (Petr Parler) 又將大教堂增加了亞羅馬romanesque元素。
值得一提的是聖維特的聖溫塞斯拉斯【注】禮拜堂已經被人們當作了大教堂的靈魂，其北邊入口處大門上面有一個銅環屬於聖物：在聖溫塞斯拉斯逝世前，他時常握住的就是這個銅環；另外，禮拜堂西南角的大門通向皇冠屋 (Crown Chamber)。
聖瓦茨拉夫禮拜堂是大教堂中最精緻的部分，波西米亞國王加冕禮的寶物就雪藏在這間屋子的七道鎖之後。聖維特還安葬着捷克民族守護神聖瓦茨拉夫、內伯穆克的聖約翰、國王魯道夫二世、當然還有查理四世。 大教堂的建造歷經磨難，直到十九世紀中葉才最後完成。 
站在大教堂正中間，巨大的石柱支撐着華麗的穹頂，陽光透過高大的彩繪玻璃窗照射進來，一切都灼灼生輝。這時你仿佛感到歷史在你面前一幕幕浮現：榮耀、輝煌、淚水和血腥。
自公元九世紀開始，布拉格城堡的王宮一直是波希米亞及後來捷克的最高權力所在，國王、君主和總統們均居住於此，捷克共和國現任總統的官邸也在布拉格城堡。
在修建聖維特的同時，查理四世也沒漏掉皇宮。作為哥特建築的崇拜者，他下令把皇宮改建為哥特式，最有代表性的是查理四世大廳。在此期間，城堡的防禦工事得到加強，還修建了火藥塔。 鑑於歷代君王都希望刻上自己的印記，這裡有充滿神秘色彩的羅馬式聖喬治教堂、哥特式的皇家宮殿、開闊的巴洛克式庭院、文藝復興式的安娜女王夏宮、以及皇家園林中超現代的玻璃花房。不間斷的建設讓布拉格城堡成為世界最大的城堡群，面積近七萬平方米，亦是世界文化遺產。 
除了上面說的聖維特和皇宮，去布拉格城堡還有這樣一些不能錯過的場景：
有時間還可以去離洛麗塔Loreta 廣場不遠的“新世界”感受藝術氣息，那些彩色的房子是許多布拉格藝術家們的工作室。  鑑於查理四世對波希米亞和布拉格獨一無二的貢獻，捷克和布拉格人對他的熱愛和崇拜是無條件的和無與倫比的。1848 年為紀念查理大學成立 500 周年，布拉格人在查理大橋起點特意建造了查理四世紀念碑。站在紀念碑前，可以看到查理四世腰配長劍、一手輕靠劍柄，另一隻手則握着查理大學章程。雕像下方的基座上有四座雕像，他們是查理四世的朋友和緊密的合作者，代表了查理大學初創時的四個學院。
註：聖溫塞斯拉斯（Wenceslaus I，907年－約935年），又名普熱米斯爾王朝的波希米亞公爵，935年被其弟僱人謀殺。鑑於他是極為虔誠、謙卑的基督徒，之後立即被封聖。
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