佛道两家在气功养生方面均有很多深奥玄妙的功法，一般不轻易传人，亦不为世俗之人所知晓。然而佛道两家最重要，也是最根本的元真气功——“六字真言”却在社会中广为流传。

    由于宗教文化旅游的迅速发展和影视节目有意无意地传播，藏传佛教的六字真言：“唵、嘛、呢、叭、咪、吽”已经像流行歌曲一样迅速地从藏区向全社会传播，现在不仅广大的佛教信徒口中经常诵持，甚至连小学生都会琅琅背诵。但是，如果你要问人们念这“六字真言”的意义是什么？恐怕没有几个人能够真正解释得清楚。“唵、嘛、呢、叭、咪、吽”已经演变成一种社会流行的时尚符号和吉祥象征，其真正的气功修炼内涵正在隐身退去。

    道家的六字真言：“吹、呼、嘘、呵、唏、呬”一般只在道家、道教、部分佛教人士以及中医、武术和气功圈内传播，通常不为其它人所知晓，其知名度完全不能和佛教的六字真言相比。到网上搜索一下，几乎都是“唵、嘛、呢、叭、咪、吽”。但是，这并不说明道家的六字真言法力不如佛教的六字真言，只是两者有着完全不同的存在环境和完全不同的受用对象。

    从现象上看，藏传佛教的“唵、嘛、呢、叭、咪、吽”六字真言就如同它的正式名称“观世音菩萨六字大明陀罗尼咒语”——是一道神秘的咒语。在藏传佛教流行的地区到处可以看见这道色彩缤纷的咒语；到处可以听到这道源自于古老梵音的咒语诵持。它不仅具有浓重的宗教色彩和视觉效果，同时也给人以强烈的听觉冲击，容易使人留下深刻的印象。相比之下，道家的“吹、呼、嘘、呵、唏、呬”六字真言显得既平常又简单，甚至还有些枯燥乏味。这六个汉字似乎只是用来借它们的发音引导呼吸吐纳的气息，这六个字除了本身携带的汉字特有的信息之外，似乎也并没有包涵任何特别神秘的意义。甚至在真正的功法中，这六个字还并不发声，只起到引导气息的作用。道家的六字真言秉承道家一贯的风格，在宁静淡泊的气氛中发挥着潜移默化的作用。

    从本质上讲，藏传佛教的六字真言起源于古代印度的吠陀宗教，而非通常所说的传自松赞干布。从《奥义书》中我们就可以领悟到“唵”的存在，“唵”具有极其深奥的思想，属于东方思想中“梵我合一”的大宇宙统一观念。“唵”引领下的“唵、嘛、呢、叭、咪、吽”具有吠陀、婆罗门和佛教修身养命的显著特征。所以，无论是古代的吠陀宗教、婆罗门教，还是今天的印度教或佛教，“唵”始终是天际最高最亮的一盏明灯，引导着瑜伽大师们的意念和冥想，使他们的精神得以通往梵（佛）我合一的最高境界。道教的六字真言则源自于中国古代《易经》阴阳八卦的学说，采用的是五行生克的原理，遵循着天地大宇宙、人体小宇宙的天人合一理念，是道家修身养性的思想基本体现，也是历代气功大师、高僧及真人修炼养生的基本功法。

    这两种六字真言具有异曲同工之妙，本是佛道两家修炼一切上乘气功的基础功法，都具有极强的法力。修炼其中的任何一种，都可以达到祛病养生，延年益寿的神奇功效，是真正的护身气功大法。