佛道兩家在氣功養生方面均有很多深奧玄妙的功法，一般不輕易傳人，亦不為世俗之人所知曉。然而佛道兩家最重要，也是最根本的元真氣功——“六字真言”卻在社會中廣為流傳。

    由於宗教文化旅遊的迅速發展和影視節目有意無意地傳播，藏傳佛教的六字真言：“唵、嘛、呢、叭、咪、吽”已經像流行歌曲一樣迅速地從藏區向全社會傳播，現在不僅廣大的佛教信徒口中經常誦持，甚至連小學生都會琅琅背誦。但是，如果你要問人們念這“六字真言”的意義是什麼？恐怕沒有幾個人能夠真正解釋得清楚。“唵、嘛、呢、叭、咪、吽”已經演變成一種社會流行的時尚符號和吉祥象徵，其真正的氣功修煉內涵正在隱身退去。

    道家的六字真言：“吹、呼、噓、呵、唏、呬”一般只在道家、道教、部分佛教人士以及中醫、武術和氣功圈內傳播，通常不為其它人所知曉，其知名度完全不能和佛教的六字真言相比。到網上搜索一下，幾乎都是“唵、嘛、呢、叭、咪、吽”。但是，這並不說明道家的六字真言法力不如佛教的六字真言，只是兩者有着完全不同的存在環境和完全不同的受用對象。

    從現象上看，藏傳佛教的“唵、嘛、呢、叭、咪、吽”六字真言就如同它的正式名稱“觀世音菩薩六字大明陀羅尼咒語”——是一道神秘的咒語。在藏傳佛教流行的地區到處可以看見這道色彩繽紛的咒語；到處可以聽到這道源自於古老梵音的咒語誦持。它不僅具有濃重的宗教色彩和視覺效果，同時也給人以強烈的聽覺衝擊，容易使人留下深刻的印象。相比之下，道家的“吹、呼、噓、呵、唏、呬”六字真言顯得既平常又簡單，甚至還有些枯燥乏味。這六個漢字似乎只是用來借它們的發音引導呼吸吐納的氣息，這六個字除了本身攜帶的漢字特有的信息之外，似乎也並沒有包涵任何特別神秘的意義。甚至在真正的功法中，這六個字還並不發聲，只起到引導氣息的作用。道家的六字真言秉承道家一貫的風格，在寧靜淡泊的氣氛中發揮着潛移默化的作用。

    從本質上講，藏傳佛教的六字真言起源於古代印度的吠陀宗教，而非通常所說的傳自松贊干布。從《奧義書》中我們就可以領悟到“唵”的存在，“唵”具有極其深奧的思想，屬於東方思想中“梵我合一”的大宇宙統一觀念。“唵”引領下的“唵、嘛、呢、叭、咪、吽”具有吠陀、婆羅門和佛教修身養命的顯著特徵。所以，無論是古代的吠陀宗教、婆羅門教，還是今天的印度教或佛教，“唵”始終是天際最高最亮的一盞明燈，引導着瑜伽大師們的意念和冥想，使他們的精神得以通往梵（佛）我合一的最高境界。道教的六字真言則源自於中國古代《易經》陰陽八卦的學說，採用的是五行生剋的原理，遵循着天地大宇宙、人體小宇宙的天人合一理念，是道家修身養性的思想基本體現，也是歷代氣功大師、高僧及真人修煉養生的基本功法。

    這兩種六字真言具有異曲同工之妙，本是佛道兩家修煉一切上乘氣功的基礎功法，都具有極強的法力。修煉其中的任何一種，都可以達到祛病養生，延年益壽的神奇功效，是真正的護身氣功大法。