柏拉圖（Plato，Πλ?τeων，約公元前426年—公元前347年），古希臘偉大的哲學家，也是全部西方哲學乃至整個西方文化最偉大的哲學家和思想家之一。 他和老師蘇格拉底，學生亞里士多德並稱為希臘三賢。另有其創造或發展的概念包括：柏拉圖思想、柏拉圖主義、柏拉圖式愛情等。柏拉圖的主要作品為對話錄，其中絕大部分對話都有蘇格拉底出場。但學術界普遍認為，其中的蘇格拉底形象並不完全是歷史上的蘇格拉底。 除了荷馬之外，柏拉圖也受到許多那之前的作家和思想家的影響，包括了畢達哥拉斯所提出的“和諧”概念，以及阿那克薩戈拉教導蘇格拉底應該將心靈或理性作為判斷任何事情的根據；巴門尼德提出的連結所有事物的理論也可能影響了柏拉圖對於靈魂的概念。 最具爭議的是柏拉圖式愛情，柏拉圖式愛情究竟是一種怎樣的愛情？通常，我們都會認為柏拉圖式的愛情，就是精神戀，比如兩個人雖然一直相愛，但從沒有過肉體的接觸，這就是柏拉圖式的愛情。 在歐洲，很早就有被我們中國人稱之為“精神戀愛”的柏拉圖式的愛，這種愛認為肉體的結合是不純潔的是骯髒的，認為愛情和情慾是互相對立的兩種狀態，因此，當一個人確實在愛着的時候，他完全不可能想到要在肉體上同他所愛的對象結合。在今天的人們看來，柏拉圖的愛情觀讓人不可思議。 但是，柏拉圖式的愛情，真的就是男女之間的精神戀嗎？有一位美國學者卻對今人所理解的這種柏拉圖的愛情觀，提出了新的見解。美國東西部社會學會主席、《美國家庭體制》一書的作者伊拉·瑞斯，經研究後認為，柏拉圖推崇的精神戀愛，實際上指的是同性之間的一種愛，也就是“同性戀”。古希臘人認為，同性戀的過程更多地是靈交、神交，而非形交。而在女性很少受教育的古希臘社會，男人很難從女人中找到精神對手。這就是柏拉圖偏重男性之間的愛情的原因。柏拉圖堅信“真正”的愛情是一種持之以恆的情感，而唯有時間才是愛情的試金石，唯有超凡脫俗的愛，才能經得起時間的考驗。 
伊拉·瑞斯還舉倒進行了說明：柏拉圖原名阿里斯托勒斯，卻又何以改稱“柏拉圖”？溯其源，阿里斯托勒斯自幼身體強壯，胸寬肩闊。因此他老師蘇格拉底就替他取了“柏拉圖”一名，“柏拉圖”希臘語意為“寬闊”。後來，柏拉圖的名字被延用下來，流行至今。柏拉圖出身於雅典貴族，他的母親是雅典立法者梭倫的後裔，因當時蘇格拉底比較出名，所以拜蘇格拉底為師。蘇格拉底死後，他遊歷四方，曾到埃及、小亞細亞和意大利南部，一直宣揚工；蘇格拉底理想。公元前387年他才回雅典，在一所稱為阿卡德米的體育館附近設立了一所學園，此後執教40年，直至逝世。柏拉圖才思敏捷，研究廣泛，着述頗豐。以他的名義流傳下來的着作有40多篇，另有13封書信。柏拉圖的主要哲學思想都是通過對話的形式記載下來的。在柏拉圖的對話中，有很多是以蘇格拉底之名進行的談話，因此人們很難區分哪些是蘇格拉底的思想，哪些是柏拉圖的思想。 可以說，在這幾十年中，他一直戀着自己的老師蘇格拉底，有人稱這就是精神之戀，或者說是“同性戀”。這麼說，人們是不是真的誤解了柏拉圖的愛情呢？ 而美國的社會學者對“柏拉圖式的愛情”是只有神交的“純愛情”，還是雖有形交卻偏重神交的高雅愛情，也眾說紛紜。但有一點是可以肯定的，即柏拉圖認為愛情能夠讓人得到升華。他說，對活得高尚的男人來說，指導他行為的不是血緣，不是榮譽，不是財富，而是愛情。世上再也沒有一種情感像愛情那樣深植人心。一個處在熱戀中的人假如做出了不光彩的行為，被他的父親、朋友或別的什麼人看見，都不會像被自己的戀人看見那樣，使他頓時蒼白失色，失去一切的一切，無力面對自己愛的人和愛自己的人。 柏拉圖和亞里士多德是古希臘哲學家中最有影響的人，而在他們兩個人中間，柏拉圖對於後代所起的影響尤其巨大。柏拉圖着書以他的老師蘇格拉底之口表述說，當心靈摒絕肉體而嚮往着真理的時候，這時的思想才是最好的。而當靈魂被肉體的罪惡所感染時，人們追求真理的願望就不會得到滿足。 有人同時指出，柏拉圖的愛情觀里壓根沒提到女性，他筆下的愛情和性愛全是男性間的，柏拉圖是公開的同性戀，一生未婚，沒有後代。當時男女地位不平等，認為男性的思想比女性的要崇高，男性之間的感情，自然要比異性之間和女性之間的要高一等。從這一意義上，柏拉圖式的性愛就是超越肉體和欲望的，是理想化的精神戀愛。還有一種說法是柏拉圖用愛情來隱喻對真理的追求，超越物質的純粹的精神上的追求。 另外，歷史上有學者說柏拉圖是女性主義者的前驅，有人說柏拉圖是男權至上，舉個例子：他的學園不許女生入學，唯一的兩個女生還是女扮男裝混進去的，這樣的例子比比皆是。但矛盾的是，柏拉圖又為女權說話，柏拉圖的對話錄和老子的道德經有一點相似，就是充滿睿智的自相矛盾。 柏拉圖的愛情究竟是指異性中的精神之戀，還是指同性之間的神交？依然有待進一步考證。
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