希拉里任美国国务卿期间对中美关系的处理大致上稳妥，这一方面大概是受点老公的影响，另一方面那几年中美之间也没有出现什么棘手的问题。但是有那么一次希拉里在中美关系上算是犯下了一个比较严重的错误，美国方面至今没有意识得到，而中国至少是在媒体和政府方面没有声张。

2012年五月初，中国国防部长梁光烈率军事代表团对美国进行为期一周的访问。当然美国国防部长与梁将军举行了正式会谈，中国军事代表团在一周的时间里也参观访问了不少与军事有关的地方，包括几个军事基地，西点军校，甚至与抗日期间援助中国的原飞虎队成员和他们的遗孀进行了友好会谈。梁将军访问的高潮大概是在西点军校的演讲和赠送给对方的《孙子兵法》。

然而，美方的接待完全没有高规格的表示，甚至低于八年前梁第一次作为总参谋长访美时的规格。一年之后，新任总参谋长房辉峰访美，美方军人仪仗队还鸣了十九炮礼响表示隆重欢迎。梁光烈想攀比的是时任总参谋长陈炳德一年前在2011年访美时受到的高规格隆重的接待。国防部长在中国排名在总参谋长之前，在美国也是国防部长实权大于参谋长联席会主席。

美国为什么不怎么待见中国的国防部长呢？大概美国人也知道中国的国防部长在军队的调度上其实权还不于总参谋长。不过真正的理由很可能是美方知道梁光烈对于美国在中国周边地区的军事活动偏向于鹰派的态度。美国航母进入黄海，梁当时好像调动了导弹部队进入山东摆出了一副严阵以待的架势。

想到总参谋长陈炳德就在一年前率军事代表团访美受到的隆重接待，梁和他的访问团队确实难以心理平衡。美方给梁光烈唯一的其实也是基本的“高规格”接待就是与美方国防部长的会谈。一年前，陈炳德受到的美方高规格接待连《纽约时报》也曾注意报道。在与美方参谋长联席会议主席迈克尔·马伦举行对等的会谈之后，陈将军还与美国国防部长盖茨和国务卿希拉里举行了会谈。

中方媒体当时是这样报道：“马伦还将在迈尔斯堡基地举行军礼仪式，按照军界最高礼遇正式欢迎中方将领的到来。随后，双方将正式开始会晤，8位中国高级将领届时将在五角大楼与美方举行会谈。”

所以跟陈炳德享受到的实实在在的高规格接待比较，美方给梁将军的礼遇明显是属于低规格的范围。如果我们推测梁和他的访问团队离开美国时有一肚子的怨气，其主要理由就是梁当时其实还有个不为人知的身份：在军界他的地位与两位军委副主席平级甚至还稍高一点点，因为郭伯雄是负责后勤装备，徐才厚负责政治思想，而他是负责军事调度和编制。

梁在2008年初在《解放军报》由他发表的一篇长文中透露，根据军委扩大会议的决定他的权职已提升到军委副主席的级别而且是直接负责军事和战争的谋划。所以美方给予梁的接待规格无论如何至少应该是与陈炳德享受到的是同一个级别。

设想陈炳德和梁光烈分别代表中共党内军内的不同派系，那么美方差别这么大的接待所导致的后果当然就是会大大地得罪其中的一个派系。美方在考虑如何接待中国军方访问团时，作为国务卿的希拉里应该是参与其中。美方犯的错误一是大概没有搞清楚梁在中国军界的身份，二是过分考虑了梁的鹰派倾向，三是自傲得没有想到中共内部的权力斗争，美方没有别的选择必须两面讨好左右逢源。

基辛格都知道跑到重庆拜薄熙来的码头两头下注，但希拉里还是做政客的火候不到，傲慢的都没有明白自己的失算。

（后记：刘源在军委扩大会议上追问谷俊山的贪腐问题是这样质问：郭伯雄徐才厚梁光烈你们三位军委领导难道对谷俊山的问题毫无所知？）