使徒行传第12章里记载的彼得出监不是他第一次被抓的经历，而是第三次。第一次是在第四章里，他被祭司和守殿官抓起来关押了一天。第二次是在第五章里，他被大祭司和撒都该教门的人抓起来，“收在外监。但主的使者夜间开了监门，领他们出来了"。前两次是犹太会堂的人跟他过不去，是宗教部门对他的迫害。这第三次被抓的性质就不一样了，是希律代表的官府出于政治目的，想下狠手杀了他，以取悦被他们统治的犹太人。

经上说，“那时，希律王下手苦害教会中几个人，用刀杀了约翰的哥哥雅各。他见犹太人喜欢这事，又去捉拿彼得。” 希律这个做王的，并不知道在他之上还有一位宇宙万物的大主宰，他的所作所为是要对这位大主宰交账的。所以他鼠目寸光，只想讨好死守犹太律法，不肯接受基督的大部分犹太人，以期达到他提高威望，巩固地位的目的。“希律拿了彼得，收在监里，交付四班兵丁看守，每班四个人，意思要在逾越节后，把他提出来，当着百姓办他。” 毕竟是官衙，看守的就是严啊，看一个手无寸铁的人都派了十六个兵！也许希律和他想讨好的犹太人，想到了逾越节前后发生在主耶稣身上的事，就是主在逾越节前后被杀又复活的事，所以他们不敢大意，生怕节外生枝呢。

“彼得被囚在监里；教会却为他切切地祷告神。” 雅各被抓的时候，教会肯定也“切切地祷告神”了，但是好像神没按照教会的祷告行事，结果雅各殉道了。神允许雅各被杀，自有祂的美意，接下来祂让彼得出监，也是祂的美意。我们不可能完全知道神这么做到底是为什么，正如我们生活中遇到的很多问题，当我们还活在这个世界上时，不可能得到完全的答案，因为神要求我们相信祂，让祂掌权，同时还要“切切地祷告”，经历祂的同在，体会祂赐予的平安。

不仅教会在给彼得祷告，彼得自己肯定也祷告了，神怎样回应他们的祷告，当时他们还不知道，但神赐下的平安，彼得是感觉到了。“希律将要提他出来的前一夜，彼得被两条铁链锁着，睡在两个兵丁当中。” 在被判死刑的前一晚，绑着铁链，挤在两个兵丁之间，他还能安心睡大觉，而且睡得那个香啊！“看守的人也在门外看守。忽然有主的一个使者站在旁边，屋里有光照耀。” 这么强烈的光也没把他弄醒，还需要“天使拍彼得的肋旁，拍醒了他”。拍肩膀都刺激不醒他，非得拍痒感敏锐的肋旁啊！天使对他说，“快快起来！” 那两条铁链就从他手上脱落下来了。他还在半睡半醒状态呢，不知道该干什么，还得天使提醒他，“束上带子，穿上鞋!” 他就机械地照着做了。天使还得多给他提个醒，“披上外衣，跟着我来。” 这明摆着的越狱的事，还需要天使一步步地提醒他穿内衣，穿外套，穿鞋，往外走。彼得真是睡迷糊了！他迷迷瞪瞪地跟着天使出了三道牢门，那牢门“自己开了”，又“走过一条街，天使便离开他去了。” 彼得独自一人，大半夜站在空无一人的街上，这才醒悟过来说，“我现在真知道主差遣他的使者，救我脱离希律的手和犹太百姓一切所判望的。” 

彼得第二次被抓的时候，天使放他和同伴们出来，打发他们去大殿上传讲耶稣复活的福音，这次他又被天使放出来了，该干什么呢？经上说，他“想了想，就往那称呼马可的约翰他母亲马利亚家去，在那里有好些人聚集祷告。” 原来神要他去找主内的家人。“彼得敲外门，有一个使女名叫罗大，出来探听，听得是彼得的声音，就欢喜得顾不得开门，跑进去告诉众人说：‘彼得站在门外！’” 这个细节的描写，让我想起福音书里记载的彼得三次不认主，那时的彼得“发咒起誓”，拼命在一个无名使女和众人面前否认他“认得”主耶稣，也在同时否认他自己的身份。现在的彼得恨不得对使女罗大和众人大声喊叫：我是彼得，开门让我进去，我要跟你们讲述主借着天使在我身上做的事！他巴不得人们知道他的身份，知道他和主的关系。上次是一个使女先认出了他，这次又是一个使女先认出了他！使女罗大都没来得及替他开门，就跑进去告诉众人说，“彼得站在门外！”

正在为彼得“切切地祷告神”的众人们，祷告得真是专心啊！专心到了不知道神已经回应了祷告的地步。他们斥责打断他们专心祷告的使女，没好气地说，”你是疯了！” 使女极力地为自己辩护说：我没疯，我听得很清楚，“真是他！” 这些祷告的众人不是正在为彼得的命运担忧，切切地跟神祷告，为彼得求平安吗？他们不是应该听到这个消息赶快到门外查看一下吗？他们没有出去查看。尽管他们在祷告中跟神提了不少要求和建议，在他们的脑子里，被官府抓进去，又严严地被看守着的彼得，不可能越狱。所以他们看都懒得看，武断地说，“必是他的天使。” 他们以为彼得的灵来跟他们告个别吗？

神在雅各被杀一事上回应众人的祷告，也许超过了众心所愿。神在彼得出狱这件事上回应众人的祷告，也远远超出他们的所想所求。彼得这个急性子的人，在外面“不住地敲门”，拍得山响，屋里祷告的人终于听见了，他们疑惑地“开了门，看见他，就甚惊奇。” 真的吗？！他们惊讶得要叫出来了！“彼得摆手，不要他们做声，就告诉他们主怎样领他出监。” 并且嘱咐众人，“你们把这事告诉雅各和众弟兄。” 这里提到的雅各不是殉道的使徒雅各，是在耶路撒冷教会做长老的雅各。耶路撒冷的众信徒们，看到或听到彼得出狱这事，多么地得安慰啊！彼得说完了这些话，大概不想让耶路撒冷教会受牵连，不想给希律借口进一步迫害弟兄姐妹们，“于是出去往别处去了。” 彼得只是在风口上暂时出城躲避，我们知道他后来回到耶路撒冷(15章)，主持了教会大会，显然地，他后来可以公开牧会。

彼得出去暂时避难是神对他的保护，也是神对耶路撒冷教会的保护，因此“到了天亮，兵丁扰乱得很，不知道彼得往哪里去了。希律找他，找不着，就审问看守的人，吩咐把他们拉去杀了。” 与其说这些兵丁的死因是缘起于彼得出狱，不如说他们死于希律的暴戾。如果希律肯听他们的解释，就知道这次跑了犯人不是兵丁的责任，这个犯人彼得本来是插翅难逃的，希律知道他自己的监狱看守得有多严！神给了希律一个借着神迹认识真神的机会，希律没要这个宝贵的机会，还把自己手下的兵丁惨酷地杀害了，因为他在众人面前提不出犯人了，他不想丢脸面。

希律这个不想丢脸的暴君，为了自己的统治，铁下心来要苦害教会，神让他死得很丢脸，可以说是暴毙。他似乎在彼得出狱不久就死了，前一刻，他还杀气腾腾地迫害教会，后一刻，他就死于非命了。

希律的领地是沿海城市推罗和西顿的供粮之地，这两个城的人对他不恭，希律就“恼怒推罗，西顿的人。” 他就“离开犹大， 下凯撒利亚去，住在那里。” 这个凯撒利亚是他领地内的海边城市，离推罗，西顿近，城里有他的宫，建筑宏伟，设施先进，宫外有竞技赛马场，露天剧场。他跑到这里住，大概是为了收拾推罗，西顿的人。这两个城的人害怕了，“因此就托了王的内侍臣伯拉斯都的情，一心来求和。” 希律一看自己有这么大的威慑力，胜之不武，得意忘形了。他挑了个日子，打算对外邦的使臣和自己的臣民，发表个讲话。经上说，“希律在所定的日子，穿上朝服，坐在位上，对他们讲论一番。” 这个希律大概在世人的眼里，不仅统治有方，还能言善辩，不用打草稿，不用找枪手，很会忽悠。在底下听他发表施政演讲的百姓，被他鼓动得找不着北了，以为国内，国外形势一片大好，希律英明，喊着说，“这是神的声音，不是人的声音。” 古往今来，多少百姓把统治者奉为神，他们是给自己立偶像，拜假神。又有多少统治者自封为神，这些人是不知天高地厚，对真神没有敬畏之心，窃取神的荣耀。神不允许这样的行为，祂要在祂定的时候，降下惩罚。在希律召开的聚会上，百姓拿他当神搞个人崇拜，“希律不归荣耀给神，所以主的使者立刻罚他，他就被虫所咬，气就绝了。” 

迫害教会的希律死了，跟着他一起迫害教会的人因为害怕，也很可能有所收敛。雅各先被杀，彼得后被放，让信徒们知道了神的权柄，若不是神允许，没人能害他们。耶路撒冷的教会因此有了一段增长时期，“神的道日见兴旺，越发广传。” 我猜彼得也是在这期间回到耶路撒冷教会的。