清朝的时候，玉渊潭的西边不远，有一座大坟头，人们都叫它公主坟。

　　相传，乾隆派人拆明陵，给自己修陵寝，被刘墉奏了一本，参了皇上一个挖坟掘墓之罪。乾隆无法抵赖，只得准奏，自己定了个发配江南。说是发配，实际上是一不穿罪衣，二不戴刑枷，只是换上便衣小帽步行罢了。刘墉、和珅跟着。

　　这是乾隆第一次步行到民间，对什么都感到新鲜。一路上指指划划，问这问那，走一会歇一会。和珅怕冒犯皇上，什么话也不敢说；刘墉一声不吭。两人任凭皇上走走停停，停停走走，不知不觉“老爷儿”落山了，乾隆感到又累又饿，就对他俩说：“二位爱卿，天色已晚，我等如何是好？”他俩你瞧瞧我，我看看你，谁也不言声，乾隆这才猛然想起自己这会儿是啥角儿。只得硬着头皮往前走。

　　又走了两个时辰，已是满天星斗了。乾隆看四周黑咕隆咚的，一个人影也没有，那山沟沟里还不时地传来一声声狼嚎，吓得他直哆嗦。肚子饿得咕咕叫，两只脚象踩了棉花，只好让刘墉、和珅架着，一步一步地往前挪。

　　好不容易来到了一个小村庄，村边一户人家，住着三间低矮的小土房。和珅赶紧去扣门。一会儿，门开了，开门的是一个老人。老人看他们的模样不象是歹人，就把他们让进了屋里。进了屋，老头把女儿叫醒去替他们做饭。老头的女儿只有十四、五岁，穿得虽然破旧，但干净利落，显得十分可爱。不大工夫，女孩端上几碗热腾腾的面条和一大海碗白薯。三个人饿急了，吃得还真香。

　　第二天，他们要走了，一出门，看见了院中的小姑娘，比昨天晚上更显得清秀。乾隆喜欢上了这个小姑娘，就扭头对老人说：“老人家，你要乐意，就让您的女儿给我做干闺女吧！”老人一听，很高兴，就让孩子过来拜见了干老子。乾隆掏出一锭银子对老人说：“拿去给孩子做几件衣裳吧！”又从怀中掏出一块黄手帕，递给姑娘，“孩儿，如遇危难之时，可拿它到京城找我，只要一打听皇……”这时只听刘墉哼了一声，他连忙把那半截话咽了回去。刘墉接着说：“打听‘皇家大院’！”乾隆连忙点头，“对！对！‘皇家大院’。”

　　过了几年，姑娘长大了，谁知连年闹灾荒。父女俩实在过不下去了，只好打点打点，到京城里来找干老子。

　　父女俩千辛万苦地来到了京城，穿大街、走小巷，找遍了北京城里的“黄家大院”，也没找到干老子的家。父女俩直埋怨自己当初太粗心，没问清干老子姓甚名谁，住在哪条街。爷俩在京城里无亲无故，无钱无粮无住处。没法子，只得白天沿街要饭，晚上缩在墙根或破庙里过夜。爹爹年岁大了，熬不过这苦日子，得了重病，姑娘愁得只是哭。

　　这天清早儿，姑娘急得实在没法儿了，来到护城河边，想寻短见。可想起身染重病的爹爹，又犹豫了。生，生不得；死，死不得。她只得一个人在河边痛哭。说来也巧，这时刘墉正好出来遛弯儿，听见这哭声悲切，想必是有为难的事，于是就寻声而来。姑娘见有人来了，连忙止住了哭声，抬头一瞅，不觉怔住了：这个人不就是随我干爹一起到我家的那位叔叔吗？这回可有救了。她又惊又喜，连忙上前双膝一跪。这一跪倒把刘墉跪糊涂了，他仔细一看，认出来了：是皇上的干闺女。他问明了是咋回事，把老人和姑娘接到了府中。直到这会儿，爷儿俩才知道，干老子是当今万岁——乾隆皇上，此人是丞相刘墉，“皇家大院”指的是皇宫。他们先是惊，后是怕，心想：平民百姓，怎敢和皇上攀亲呢？

　　第二天一早儿，刘墉带着父女俩进宫去见乾隆。再说乾隆回宫后，早把认干闺女的事忘了，如今一提才想了起来。可他怕别人知道这件事笑话，皇上和乡下佬攀亲，称兄道弟成何体统？想赖亲。可父女俩手中有自己的黄手帕，又有刘墉作证，怎么赖得掉？没辙，只好把二人宣进宫来，找了个住处。没成想，在宫里虽然不愁吃，不愁穿，可繁文缛礼多得要命，皇亲国戚，文武百官，侍卫，太监都是势力眼，老人家可受不了。本来就是病歪歪的身子，再加连惊带吓，没多少日子就死了。咽气之前嘱咐姑娘，把他的尸骨葬在家乡。