发表评论-紫荆棘鸟-万维博客-万维读者网（电脑版）

　　前段时间有几个朋友 (山哥、花大猫等) 在讨论中国古代为什么没有产生自然科学，就这个议题大家在各抒已见，我个人觉得挺有意思的。有人要我也说说自己的看法。因为当时实在比较忙，于是推脱说过几天再码字。谁知这“过几天”竟然过了好长的时间......

　　为什么中国古代没有产生自然科学？或者问另外一个问题：为什么在众多古文明之中，自然科学产生于古希腊文明而不是别的文明？这显然不是什么上帝的意思，因此，古希腊文明一定有某些区别于别的文明 (包括我们的华夏文明、古印度文明、以及比古希腊文明历史更为悠久的古埃及文明和美素不达米亚文明) 的、适合于产生自然科学的某些条件、原因等因素。这些因素是什么呢？当然叙说起来就不那么容易了，而且结果往往是张三说张三有理，李四说李四有理。这里我也说几点看法，算是抛砖引玉之举。如果有几分貌似有理的地方，也算是集腋成裘----当然，这难免是自我拔高的奢望了。

　　1) Big picture：航海、贸易　
　　狭义上古希腊终止于亚历山大大帝在巴比伦城的仙逝，或者更广义的，终止于古希腊被罗马帝国征服。所幸的是，罗马帝国是希腊文明的崇拜者和继承者。希腊文明起源于什么时候，至今大家都还在争论。狭义上，古希腊文明起源于约公元前 800 年 (800 BC) 左右，特别是以 776 BC 的奥林匹克比赛时开始。希腊文明的前身是迈锡尼 (Mycenae) 文明。Mycenae 本身是 1000 BC 前希腊伯罗奔尼撒半岛上最重要的城市，熟悉荷马史诗 (伊利亚德和奥德赛) 的人都知道，在希腊进攻特洛伊 (Troy) 的十年战争中，希腊军队的总指挥阿伽门农国王实际上就是 Mycenae 的统治者，希腊城邦的盟主和领袖。当然在 Crete (克里特) 岛屿上曾经产生过更早的、一度辉煌灿烂的 Minors (米诺斯) 文明(也就是我们教科书上通常说的克里特文明)，但是现在一般倾向于迈锡尼文明和古希腊文明并不等同于米诺斯文明，此乃题外话。不过，鼎盛时期的米诺斯文明对迈锡尼文明有过重大的影响，却是事实，这在许多希腊神话中都得以体现。我这里并不打算涉及米诺斯文明，但是附带提及一下米诺斯人对理解古希腊文明为什么会产生自然科学可能是有所好处的。克里特因为是一座海岛，所以遭受战争摧残的可能性比其它文明就少多了(现在倾向米诺斯文明毁于自然灾害，例如地震和火山喷发等，不像随后的希腊大陆上的迈锡尼文明，主要是毁于外族入侵)，但是也唯其如此，米诺斯人主要以从事海外贸易为主；也许正因为这点(米诺斯文明对迈锡尼文明的影响)，再加上古希腊的地理特征，商业和海事贸易也是古希腊文明的一个主要特征，而我认为这点是古希腊为什么产生自然科学的一个重要原因之一。

(Raphael: Philosophical School)

　　希腊文明最重要的部分就是雅典文明。那些作品能够幸存至今的古希腊擎天巨柱，那些历史学家、科学家和政治作家，例如希罗多德、修昔底德、色诺芬、赫拉克里特、德漠克里特、柏拉图、阿基米德、欧几里德、阿波罗尼斯、毕达哥拉斯、亚里士多德以及国王托勒密等，几乎全都是雅典人或支持雅典的(当你见到这一串闪闪发光、永垂不朽的名字时，你是否会肃然起敬？)。著名画家 Raphael 曾经有一幅油画，称为 “Philosophical School” (亦即为哲学学校，请大家注意一下，Philosophy 这个词语的本意是“爱好智慧”的意思，“哲学”这个词语在古希腊甚至在牛顿时代，基本上就是指数学和自然科学)，在这幅话里 Raphael 将一大批古希腊哲学先贤聚集于此。例如最中间的两人就是古希腊文化的基石人物：柏拉图 (左) 和他的学生亚里斯多德(右)；而在最右边，几何学大家欧几里得正弯着腰在聚精会神地阐释几何学......

(Map of Ancient Greece)

　　如果大家打开地中海地图，你就会发现，古希腊文明的中心：伯罗奔尼撒 (Peloponnese) 半岛基本上被地中海海水包围，它与其说是个半岛，还不如说是个岛屿。因为这个原因，古希腊地区和爱琴海对岸的小亚细亚历史上就有发达的航海业和商业贸易－－很显然，航海业和商业贸易是相互依存，相互促进的。在荷马史诗“伊利亚德”的记载中（尽管荷马史诗不能算是历史，至少不是正史），阿伽门农就是率领希腊海军横渡爱琴海攻击特洛伊的；在古希腊抗击波斯帝国的入侵时，雅典的王牌海军是当时世界上最强大的海军之一。当时世界的中心还是中东，以新巴比伦王国和波斯帝国为代表，其商业贸易非常发达，而这些也直接或者间接地促进了古希腊航海和商贸的繁荣。古希腊众多的海港城市从地中海不同国家和城市贸易中，也泊来了不同的文化和宗教，同时也将希腊本身的文化向周边地区传播。在古希腊文明的鼎盛时期，希腊城邦并非只局限于伯罗奔尼撒半岛和巴尔干半岛，而是扩展到了整个地中海地区，包括小亚细亚，北非，埃及，西西里岛等地。这些文化上的交流和融合我觉得对科学的产生是很重要的，尽管这肯定不是充分条件，因为当时的中东也具备这一条件（文化的融合和冲突、繁荣的商业贸易，尽管航海比较差)。

　　与此同时，尽管当时在世界上其它地区也有很发达的文明，但是这些地区对自然科学的产生并没有作出什么很大的贡献。自然科学的核心：基于逻辑的精确思维，亦即 precision
thinking，在这些地区最多可以说是有某项朴素的萌芽。这些著名的文明包括美素不达米亚、印度、中国，以及随后征服希腊的古罗马人：Etruscans 人。这些文明都有一个共同的特征：以农业而不是航海业为主 (等下回过头来我们再对比一下古希腊文明和我们的春秋战国时代，也许是很有趣的)。农业能带来生活的稳定，但是也似乎是阻碍思想交流的罪魁祸首。
　
　　不知大家是否还记得苏晓康和王鲁湘编辑的河殇？该系列剧就是对华夏黄土文明的反思和批判，逐步引入对西方蔚蓝色文明的介绍。这里的蔚蓝色文明，主要是指以雅典文明为代表的文明，其它西方文明，也并没有取得惊天动地的影响，一度辉煌灿烂的米诺斯文明消失了，埃及文明被征服了。所以若论华夏文明，其实反思一下尚可，批判大可不必。

　　当时的大环境大抵如此。然后我们再来比较具体地看看古希腊的宗教 (暂且用这个词语，因为古希腊并未产生什么宗教)和他们的政体：这些涉及他们社会文明的组织形式，以及他们的思维习惯，肯定在很大程度上和他们为什么创立了现代科学体系息息相关的。