【譯自《New York Times》2003年十一月十一日】

DENISE GRADY

歐陽峰譯

一言一蔽之，少吃就好。

不論貧國富國，不論老年少年，越來越多的人在不斷發胖。我們這個物種似乎沒有胖的上限。

以下是幾個裡程碑。

§在2000年，世界上過重的人數首次增加到和過輕及飢餓的人數一樣，都是十二億。

§2001年報道的“最新的震驚發現”說，美國五十多歲的婦女中，將近百分之二十五因為太胖而不能用常規方法測量體脂量。（常規方法是用鉗子抓起皮膚的摺疊，來測量皮下脂肪的厚度）。

§在美國，百分之六十五的成人和百分之十五的六至十九歲的兒童過重。而過重超過一百磅的人數在劇增：在1986年和2000年之間，其人數比例增加了三倍，從每二百成人中有一人增加到四人。今年（2003年），預計其中有十萬要接受縮小胃部和縮短小腸的大手術，來幫助減重。

§印地安那有一家公司出產能盛放七百磅的遺體的“超寬”棺材。他們以前每年賣出一具，而現在每月賣出四到五具。

§今年出了一本書，名叫《你看什麼看？》。它號稱是“第一本胖子的自敘”。它的引言中說，“肥胖已經成為一個重要的人文狀況，連文學家也對此關注了。”

假如肥胖是有益，或至少無害的話，這一切都無關緊要。但它卻不是。在美國，每年有三十萬人死於肥胖。肥胖增加心臟病，糖尿病，中風和某些癌症的風險。它每年導致全國的醫藥費和生產力損失達一千一百七十億美元。肥胖症被世界衛生組織列入主要全球健康威脅。

無可否認的是，如果你吃的熱量比需要的多，你就會增重。但很少有人能抵抗美食的誘惑。而許多人根本不知道他們吃得太多了。

如今有各種節食的方法流行，相比之下計算卡路里好像是落伍了。但是食物就是身體的燃料，物理的定律仍然管用。對成人，維持體重所需的每日卡路里攝入量可以如下方法計算。將體重的磅數處以2。2（即換算成公斤），再乘以30。根據這個公式，一個體重150磅的人每天需要2045卡路里。通常男人和活動多的人需要多一些。

當人們開始注意這一點後，他們為卡路里積累的速度而吃驚。除非你吃很多蔬菜，一點點食物就可能提供2000卡路里。比如，一個玉米麵小蛋糕或一大份炸薯條可以有400卡路里以上，一個起士三明治有800卡路里，兩大匙沙拉醬有200卡路里，一份巧克力冰激凌有1000卡路里以上。

要想減掉一磅體重，需要在人體中減去３５００卡路里，比如說一周內每天減500，或十天內每天減350。這意味着減少攝入，或通過運動增加消耗。但是許多節食的人早晚會失敗，而增回他們好不容易減去的體重。

這些都是壞消息。但好消息是，顯著過重的人只要減去一點就有益處。僅僅減去百分之十的體重，就能降低血壓，膽固醇和糖尿病的風險。減肥並沒有普適的食譜。任何造成卡路里短缺的方法，只要持之以恆，就能降低體重。最近的研究表明，即使是象阿金斯（ATKINS）那樣相對高脂肪的食譜，也能幫助減肥，而且至少在短期不會導致危險的血脂上升。

正如過重會縮短壽命一樣，保持非常清瘦可以延長壽命。這至少在鼠類實驗中已得到證實。事實上，低熱飲食是延長哺乳動物壽命的唯一可靠途徑。在老鼠實驗中，餵以仔細平衡過的食物，但總熱量比正常值低百分之三十。這樣處理的老鼠到了中年仍顯得年輕健康，而且壽命從三年延長到四年，增加了百分之三十三。

國家老年研究所對獼猴試驗這類食譜。雖然要知道這些猴子是否超常地長壽還為時過早，它們卻顯出已比吃得多的同類衰老得慢。而且，據英格蘭姆博士（DR。DONALD K  INGRAM）說，已經有一些猴子活到了三十幾歲，相當於人類中的百歲人瑞。英格蘭姆博士是該研究所實驗老齡學研究室的代理主任。

英格蘭姆博士還說，這些猴子雖然瘦，但很精神，毛色也健康。但它們確實顯得有些餓。每到餵食時間，它們就預先等候在那裡。

“如果你給它們更多食物，它們一定會吃掉的。”英格蘭姆博士說。他又補充道，通常獼猴會把食物保存在腮邊的囊袋中。但這些被限制熱量的猴子馬上就全吃光了。

他們研究這些與人類相近的猴子，是想得到關於限制熱量方面的知識。這也許能幫助開發治療老年病症的藥物。英格蘭姆博士說，他們的目的並非把限制熱量的方法應用於人類。人們都假定大多數人不能忍受這樣的食譜。

但是英格蘭姆博士還說，最近他在一次報告中提到這個假定，卻遭到聽眾中一些瘦子的異議。他們說，他們已經在遵循像動物實驗中那種嚴格限制熱量的飲食方式了。

“他們說他們已經在做了。這很難，但有自律的人是做得到的。”英格蘭姆博士說，“我聽了有點吃驚。但我對他們說，今後我再說這個問題時會留有餘地。你想，三，五十年前，百分之六十的人抽煙。大家都說那是上癮的，改不了。但今天抽煙的人少多了。這是很難的事，但不是做不到。”

但是，英格蘭姆博士說，那些限制飲食熱量的人都希望他能很快開發出有同樣效果的藥物來。他們還是覺得餓。