約翰.納什，大家都熟悉的人物，名聲來自好萊塢電影《A Beautiful Mind》。那是電影裡的納什，現在我告訴你一個生活中的納什。

納什出生於1928 年6月13日，West Virginia 的一個小城鎮。納什的父親是電子工程師，母親是中學的英文老師。 納什像普通的孩子一樣，完成了標準的小學和中學的教育後，進入 Carnegie Institute of Technology in Pittsburgh (現在的 Carnegie Mellon)。 

在大學的第一個學期，納什學習化學工程。很快，他轉到了化學系，但是還是不能滿足他的興趣，最後，納什決定學習更為理論，更為抽象的學科 -- 數學。納什於1948年，以優秀的成績畢業，並同時得到了學士和碩士的雙學位。當時，納什得到哈佛大學和普林斯頓大學同時給出的博士獎學金，他決定選擇普林斯頓。

1950年，納什取得普林斯頓數學系的博士學位，畢業論文的內容是 noncooperative games，翻成中文是《博弈》，這篇論文，使得他四十四年後拿到諾貝爾經濟獎。 

1951年，納什發表了極重量級的論文：《Real Algebraic Manifolds》。在納什的回憶錄中提到，他當時並沒有看好《博弈》，擔心普林斯頓數學系有可能認為，《博弈》作為一篇博士畢業論文不夠分量，從而不被接受。這篇文章着重經濟學，數學理論並不強，納什用博士後期的研究成果，《Real Algebraic Manifolds》作為墊腳板，或者說後備軍，以防出冷門，畢不了業。

1951年後，納什開始作為 C.L.E. Moore Instructor，後來作為正式的教員，在麻省理工學院教書，直到他 1959 年辭職。暑期期間，納什作為一名冷戰期間的專家和顧問，在RAND（Research and Development） 工作了一段時間。 

大約 1951年到1952年之間，納什遇見了他的第一個太太，Eleanor Stier, 並和她在1953年生下了第一個兒子John David Stier。

1954年，也許那時侯納什已經有了神經不正常的萌芽，他在公共場所衣着不雅，被RAND 開除，並被告上了法庭，最後上訴撤回，案件不了了之。

在麻省理工學院的初期，納什開始潛心研究 “existence of isometric embeddings of Riemannian manifolds”，這是一個數學領域裡經典和基本的題目。納什的工作很出色，並且發表了兩篇重量級論文。1956-1957，納什拿到了Alfred P. Sloan 的學術資助，他決定用這筆錢去普林斯頓的數學研究所（Institute for Advanced Study）工作一段時間。要知道，這可是個不得了的研究所，只有科學上的奇才和怪才有可能進去，我們知道的本世紀和上世紀的幾位大科學家，都曾經在這個研究所工作過，最有名的是愛因斯坦。

在普林斯頓數學所里，納什對另外一個世界難題發生了興趣：“the continuity of solution to uniformly elliptic and parabolic second order equtions”, 誰能獨立地解決這個問題，就意味着誰解決了 19th Hilbert 難題，也就意味着誰是本世紀當之無愧的菲爾茲（Fields）獎得主。

納什寫下了他的劃時代論文，一字一句，都是他的心血，一行一頁都散發出他的智慧光芒。納什獨立地發表了他的論文，轟動了數學界。大家都認為，本屆的菲爾茲獎，非納什莫屬。但是，萬萬沒想到，這同樣的結果，被另外一個意大利數學家，De Giorgi，用另外的一種證明方式，在另外的數學雜誌上發表了。

這麼難的世紀難題，困惑了幾代數學家，怎麼可能給兩個年輕小伙子同時解決了呢？ 是不是這個課題並不是那麼難？菲爾茲獎到底應該給這兩個小伙子中的那一個呢？評獎委員會犯了難。他們解決的辦法是：兩個人都不給。

有人說，這是納什發瘋的原因，我倒認為不見得。納什本來就有精神分裂的潛伏因素，任何事情都能觸發精神分裂的爆發。納什沒有得到菲爾茲獎，有可能是觸發他的神經分裂的原因之一。嗨，無奈，“即生瑜，何生亮”。

1958年，在普林斯頓數學所的學術假期（sabbatical）中，納什和第二個太太，Alica Lopez-Harrison 結婚，並生下他們的兒子，John Charles。

1958 －1959 之間，納什取得麻省理工學院的終生教授職位（tenure）。也就在這段時間，納什的瘋癲已經明顯得無法忽視了。在發瘋的初期階段，納什還是出了不少很有意義的重量級文章，但是，越來越不行了。。。直至成為一個真正的瘋子。

1959年之後，納什瘋得不成體統，太太Alica 無可奈何，在1962年和納什離婚，麻省理工學院的教授職位也辭了。納什到處流浪，到了東歐，瘋瘋癲癲地被當地使館人員送了回來。一會兒住在他母親家，一會兒住他姐姐家，最終被送進了瘋人院，直到1970年從瘋人院裡放回來。

太太 Alica 看着前夫如此邋遢潦倒，到處流浪，到處不受歡迎，念着幾年的夫妻感情，把納什接回了家，像照顧一個小孩一樣地照顧納什，直到 2003 年，他們復婚。

自從1994年，納什得到諾貝爾經濟獎，他的生活起了翻天覆地的變化。他成了公眾崇拜和追逐的偶像。Sylvia Nasar 寫了納什傳記 《A beautiful Mind》，立刻成了最暢銷的書（Best Seller）。2001年被好萊塢拍成同名電影，納什的名字傳遍五湖四海。

2015年，納什和另一位數學家，Louis Nirenberg,  獲得阿貝爾獎。兩位數學家，也是好朋友，在 Oslo 住了一個星期，參加了授獎典禮。五月二十三號，他們回美國。在新澤西的 Newark Airport，兩位數學家愉快地交談數學問題，聊得起勁，以至納什誤了原定的車輛，後來隨便上了一輛出租車。在回家的路上，出租車在換線的時候，失去控制，車頭沖向分割牆，納什和太太沒有繫上安全帶，一命嗚呼於 New Jersey Turnpike !